《汉书》，又称为“前汉书”，为中国较完整的史书系列“二十四史”之一。这是一部纪传体断代史，共一百二十卷，八十多万字，由东汉的班固撰写(其中部分由其妹和弟子撰写）。这套书成书于东汉建初七年（公元82年)。
《汉书》是继《史记》之后，中国古代又一部重要的史书。这本书与《史记》、《后汉书》和《三国志》并称为“前四史”。
《汉书》作者班固，系东汉时期历史学家班彪之子，班超之兄。
班固画像
一. 《汉书》的主要内容：
《史记》中有关汉朝的历史，到汉武帝为止，而《汉书》的记事始于汉高帝刘邦元年（前206年），终于王莽地皇四年（23年），包含了完整的西汉时期历史。
《汉书》包括本纪十二篇，表八篇，志十篇，列传七十篇，共一百篇，后人划分为一百二十卷。
本纪：从汉高祖至汉平帝，十二位皇帝的编年大事记。
表：包括《诸侯王表》，《异姓诸侯王表》，《王子侯表》，《外戚恩泽侯表》，《功臣年表》《百官公卿表》，《古今人表》等，借由记录上层统治阶级，来达到尊崇汉朝廷的目的。
志：分记了汉朝的礼乐、刑法、社会经济、水利建设、重要文化以及天文、地理等情况。
传：以公卿将相为列传，同时以时代顺序为主，先专传，次类传，再次为边疆各族传和外国传。
汉书
二.《汉书》与《史记》的异同：
1.与《史记》的纪传体通史不同，《汉书》是我国第一部纪传体断代史。《史记》记载了上至上古传说中的黄帝时代，下至汉武帝太初四年间共3000多年的历史。而《汉书》仅仅记载了西汉这一个朝代的全部历史。
2.《汉书》记载的时代与《史记》有交叉，汉武帝中期以前的西汉历史，两书都有记述。这一部分，《汉书》常常移用《史记》的内容。
3.《汉书》改《史记》中的“书”为“志”。《汉书》的十“志”，在《史记》八“书”的基础上加以发展而成。
4.《汉书》新增加了《刑法志》、《五行志》、《地理志》、《艺文志》，内容更广泛。
5.司马迁作《史记》时，或许因袭了春秋战国百家争鸣的传统，思维比较自由，据实地揭露了帝王贵族的罪恶。而《汉书》是受皇帝昭告而作的官书，所以没有《史记》那样强烈的批判精神。
6.《史记》大量吸取了民间口语、谚语和歌谣，具有通俗流畅浅显易读的特点。而《汉书》的作者班固是东汉著名的赋家，语言比较侧重铺排，多用骈偶句法。
《史记》作者司马迁
三.《汉书》的创作背景：
由于司马迁的《史记》只写到汉武帝时代，所以当时有不少人接着编写续篇。其中有刘向、刘歆、冯商、扬雄等十多人，他们的续篇书名仍为《史记》。而班固的父亲班彪对这些续篇感到很不满意，所以创作了《后传》六十五篇”。班彪去世后，22岁的班固整理了父亲的遗稿，决心继承父业完成这部巨作。他完成了这部传记，并把《后传》改为《汉书》。
四.《汉书》对后代史书的影响：
1.《汉书》“包举一代”：起始自汉朝建立，终结于新朝灭亡。这种断代为史的体例，受到后来封建史学家的赞誉，并成为历代“正史”编纂的依据。
2.《汉书》继承而又发展了《史记》的编纂形式，使纪传体成为一种更加完备的编纂体例.。此后纪传体这种形式为后世各代史家所采用。
3.《汉书》新创立了四种志，对于西汉时期的政治经济制度和社会文化的记载，比《史记》更加完备。
司马迁雕像
4.开创了目录学：在《艺文志》中采用了刘歆《七略》分法，将古代的学术著作区分为六大类三十八小类，是中国现存最早的一部图书目录及学术文化史，大大方便了查询历史资料。
5.历史文献丰富：除了卷帙比《史记》繁杂丰富外，还增补《史记》对于国内外各民族史的资料，还有很多亚洲有关各国历史的珍贵资料。
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