周朝的时候，有个名叫柱下史的官职。这个官职负责管理王室图书和档案，是个非常有文化内涵的差事。历史上最著名的柱下史，肯定是《道德经》的作者李耳了。李耳骑青牛出函谷关，留下了《道德经》，之后就不知所踪。
李耳的子孙后代非常厉害，汉朝名将飞将军李广，大唐高祖神尧皇帝李渊，都自称是李耳的后代。李世民为了表达对李耳的尊崇，在修撰《氏族志》的时候，特别强调：“朕之本系，出自柱下。”
唐高宗李治为了表达对李耳的尊崇，特别下诏，让李耳享受与孔子同等规格的祭祀。李治觉得这样做，还不够尊重祖宗，还特地跑到李耳的家乡。《资治通鉴》记载，李治跑到祖宗的家乡，追封李耳为玄元皇帝。李耳是追封的大唐玄元皇帝，享受的祭祀规格，就超过了孔圣人了。李治对这个传说中的老祖宗，确实是蛮孝顺的。
李耳很忙，他原本就是道家的始祖，也是道教的太上老君，后来又多了一个皇帝身份。李治不仅仅追封李耳为皇帝，还修建了祠堂供奉李耳。李耳一边享受道教信徒的供奉，一边享受陇西李氏和赵郡李氏孝子贤孙的供奉。
李治剧照，图片来自网络，感谢原作者。
李耳是道家的始祖，是道教的三清，是李氏子孙的共祖，在官方和民间地位都非常高。《西游记》成书的年代，又是道教盛行的时候。明朝的嘉靖皇帝，主业是道士，皇帝只是兼职。嘉靖皇帝不仅仅自己尊奉道教，还要求全体臣民尊奉道教。在这个时期成书的《西游记》，肯定不敢把太上老君写得不给力。
太上老君在《西游记》里面，是法力无边的存在。他对于孙悟空，就像是大人耍小孩子一样。太上老君可以不计较孙悟空偷他的仙丹，但是在关键时刻，还是会展现超强的法力，让孙悟空和如来佛祖都知道他的厉害。
太上老君有一件非常厉害的法宝，名叫金刚琢。这件法宝，如同今天的巡航导弹一般，具有超视距作战，发射后不管，自动瞄准目标的功能。孙悟空大闹天宫的时候，跟二郎神打得难解难分。太上老君一出手，金刚琢一扔，就砸中了孙悟空的脑袋。
太上老君的兵器，不仅仅有金刚琢，还有许多法宝，随便拿出一件来，就是天界重量级大杀器。许多妖怪神仙的兵器，都是太上老君出品的。太上老君俨然就是天界最大的军火商。太上老君作为《西游记》名牌军火商，最好的军火自然是留着自己用。太上老君最好的军火，还是那件金刚琢。
太上老君剧照，图片来自网络，感谢原作者。
唐僧师徒一路西行，来到了金兜山。金兜山的妖怪，就是当年载太上老君出关的青牛。金牛作为太上老君的专职司机，代表太上老君，打了一场代理人战争。青牛在金兜山，打败了如来佛祖的代理人孙悟空，活捉了如来的代言人唐僧。
孙悟空在与青牛的打斗中，被青牛用金刚琢套走了金箍棒。没有了武器的孙悟空，只好去天庭搬救兵。天庭也是支持取经的，所以派出了非常豪华的阵容，给孙悟空助战。原本是太上老君与如来佛祖的代理人战争，就变成了天庭与如来的代理人共同对付青牛。青牛也不含糊，凭借金刚琢，打败了天廷派出的哪吒和火德星君等众多大神。
青牛作为太上老君的代理人，打赢了两场代理人战争，向天庭和如来展示了道祖太上老君的实力。太上老君的意图非常明确：“我随便派了一个专职司机出马，就能打得孙悟空和天兵天将束手无策。如果不把条件讲好，你们取经的项目，就别想进行下去。”
青牛展示了实力，孙悟空确认过眼神，知道青牛是自己打不赢的人。孙悟空没办法，只好去请如来佛祖出面摆平青牛。如来佛祖知道青牛是太上老君的代理人，他也不敢和太上老君发生正面冲突。如来佛祖对孙悟空说：“那怪物我虽知之，但不可与你说。你这猴儿口敞，一传道是我说他，他就不与你斗，定要嚷上灵山，反遗祸于我也。我这里着法力助你擒他去罢。”
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如来怕惹急了太上老君，太上老君会打上灵山，就让罗汉取了十八粒金砂丹，去帮助孙悟空大败青牛。罗汉的金砂丹，被青牛用金刚琢套走了。到了这个时候，罗汉才对孙悟空说：“如来吩咐我两个说，那妖魔神通广大，如失了金丹砂，就教孙悟空上离恨天兜率宫太上老君处寻他的踪迹，庶几可一鼓而擒也。”
如来不想与太上老君为敌，他派罗汉送了金砂丹给青牛，就等于是送给了太上老君。如来以金砂丹作为交换条件，希望太上老君能打开方便之门，让唐僧师徒继续西行取经。孙悟空得了如来的指令，赶紧去找太上老君，希望太上老君收回青牛，撤去取经路上的障碍。
太上老君收了金砂丹，也展示实力，他的目的达到了。太上老君不想与如来继续作对下去，他以代理人战争胜利者的身份，把青牛收回兜率宫。这一场代理人战争，青牛一个人打赢了如来的代理人和天兵天将，为太上老君赢得了金砂丹和众神佛的尊重。
太上老君这是告诉佛门和天庭：“我是大唐玄元皇帝，大唐是我的子孙在当皇帝。想要把真经传到大唐，必须取得我的同意。”
按照《西游记》的人设来看，太上老君的法力，在如来之上。太上老君也想低调，但是实力不允许啊。
参考书目：《资治通鉴》《西游记》
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