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1
一大早，梨哥就跑到我面前，对我道：“家耀，恭喜恭喜。”我睡眼惺忪，翻过身用被子蒙住头，不理会他。小孩子说恭喜，多半是鸡毛蒜皮的事，不值得我浪费口舌。
他笑嘻嘻的对我说：“今晨杨章台死在了家里，有人找你去做状师呢。”
我仍是不为所动，眼睛都没有睁开，不耐烦的说：“这样好的官司，怎么会落到我手上，你快些去学堂，迟到了先生又该打你手板。”
他说：“是杨章台新娶的小妾请你打官司，大家讲是她图财害命呢。”
我一骨碌从床上爬了起来。
杨章台不是他的真名。这城中整个章台路都是杨家的，因此大家叫杨老板叫做杨章台。他家族兴旺，信奉多子多福，生下三子，娶了五房妻妾。平日又喜欢礼佛积阴德，前年社火大会，杨章台捐银万两，给大相寺中的佛像都镀了金身。
这些在城中人尽皆知，再有别的，我就不晓得了。商家的事我一向不关心，作秀也好真信徒也好。我只觉越是大张旗鼓，就越是假得厉害。
杨章台新娶的小妾我倒是比旁人要清楚。
我平日里常去风雨楼泡着，与一众歌姬妓女打得火热。她们爱极我写的情词，字句华丽清秀，三分闲愁兼婉约，比起那些下作露骨的唱词胜了不知道多少倍。
我见惯风雨楼中的风月，看遍女子的面容。我相信她们唱曲词的时候是真神色，字字句句柔肠百转。看客也跟着入戏，人人都以为自己是这风尘中的性情人。
其实不过是皮肉生意罢了，唱的人假正经，听的人最无情。
那日我又去风雨楼喝酒，一落座便有果子点心呈上来。莺燕便欺身上前，捡起果子喂到我嘴边，声音娇滴滴的：“七少，嫣然怎么又得了你一首新词？将我的熟客都抢走了，你可不准偏心，我也要一首。”
我一口果子吃下去，看向她的脸，已经快三十岁的年纪，还没有找到富家肯娶去做妾。强撑着一口气，脸上的粉扑了一层又一层。那熟客怎不会走，嫣然才十八岁的年纪，娇嗔中带着媚气。
就算是我，我见了也欢喜，用了点心思写词给她。
我起了千百念，脸上还是笑的，对她道：“放心。”她摸摸我的脸，塞了封银到我怀中。我伸手摸了摸，心里叹了一口气，这人还是有她的好处的，自己生意潦倒，但出手大方，倒是从不肯短我。
我又吃了一口果子。
转头却发现风雨楼中的喧闹声都静了下来，所有人看向二楼，我也抬头看去。见到一名女子坐在台上，她面上蒙着面纱，看不清真容。脖子上挂着一枚小小的佛牌，其余并无装饰。弹琴唱曲，声音真是好听，清丽又干净。
她唱的是我写的《江城子》。
这词早传遍了，唱的人不知多少，我也听过许多遍。可她开口，让我心里一惊。
那种嘲弄的、叹息般的语气。
她怎会知道我的心境？
后来我便知晓她是新进的歌姬，有胡人的血统，黑发红唇，面容英秀，眼神中藏着一汪深海。我便长久的看着她，我知道她非池中物。
果不其然，一个月之后，她就被杨章台高价赎身，娶回家当做第五房。
我记得那一日，是初八。她穿着红衣骑白马，身前身后是锣鼓喧天的喜队。传闻说杨章台对她一见倾心，大张旗鼓的如此接亲，要满城都晓得他娶了这么美艳的妾。
我坐在风雨二楼往下看，她确实有倾国之姿色，冷着一张面容。小倌要扶她，她斜睨了他一眼，伸手拉住缰绳，翻身上马，十分洒脱。
这女子当真不一般。
2
我一边思量着，一边披衣往外走，梨哥跟在我后头，迎面阿娘端着一碗粥和小菜走过来，抬头看见我，声音软软糯糯：“家耀，吃早饭了。”
我说：“阿娘，你自己吃罢，我有事要忙。”
“今日怎么又不读书乱跑出去？”阿娘着急起来，声音仍还是温柔。
我当做没听见，踏出了家门。
梨哥羡慕说：“家耀，还是婉娘好，从未凶过你。”
我笑笑，不说话。他不过是十二岁的年纪，眼里只分好与不好。我家先前也是大户，阿爹是长子，一心等着阿娘生下长孙，将来便能争得许多家财。可惜阿娘三年生两女，又个个夭折而亡。阿爹的面色愈渐发冷，娘怀我的时候，他便道：“如不是儿子，那便只能那样了。”
后来我还未出生，阿爹就得病死了，也不知道他口中所说的那样，究竟是怎么样。家道跟着中落，阿娘家中只有一个多年未曾联系的姐姐，娘家无人撑腰，祖宅田产或变卖或欺占，到了我们母子手中，也就这么一处宅子了。
阿娘说：“家耀，幸好你是男子，不然我们便连容身之所都没有。”
说起来也是讽刺，生我为了争财，不料自我出生开始，整个家族就开始无可避免地走向了衰亡。
阿娘给我起名叫家耀，便是光宗耀祖，光耀门楣之意。我长到二十岁中了秀才，却一门心思要去做状师，做状师接不到官司，都当笑话来讲。只得泡在风月楼，倒是个个都觉得我是写词的好手。
我也从来没能够光耀门楣，光宗耀祖。
3
杨章台家中已经乱成了一塌糊涂。
小厮急匆匆的穿梭，处处是压抑着的窃窃私语。这宅子里处处透着压抑的诡异之气，我与梨哥走到了偏院。
院中有一株高大的树木，开着一树繁花。树下一名女子背身对我，听到声音传过来，仍然是美丽冷然的样子。
她说：“七少，久仰大名，我是凌霄。”
写情词时，不肯用自己的真名字。读书人为烟花女写这些字句，自己便过不了自己那一关。
我正经道：“我名叫郑家耀。”
事情便也十分简单，昨夜杨章台被人杀死在自己房中，最大嫌疑犯便是她。仆人听到杨章台房中传来的争吵声，住在对面的杨夫人更是见到她离开。更关键的是，现场遗留一枚佛牌，是她的东西。
我看向凌霄的颈中，当真是少了那枚初见时的佛牌。
“所以你的佛牌呢？”我问。
“丢了。”她轻描淡写。
“丢在了哪里？”我跨一步上前，直视她的眼睛。
“嫁入杨家之后就不见了。”
“丢在了杀人现场对不对？是你杀了杨章台，佛牌，杨夫人，人证物证齐全。”我不给她有思考的余地，字字句句如爆竹。
她毫不躲闪，亦不慌张，平心静气地道：“我有多大的能耐，能杀得死他？你若信我，便来做我的状师，不信就请回罢。”
我信她。
她没有杀人的理由。
风雨楼中多少女子，个个身不由己，游走承欢，嫁入富家做妾是最好的出路。她容貌出挑，早脱苦海。跟的又是杨章台，锦衣玉食，没理由害人性命。
我多见烟花女子，我知道不是她。
4
接着便是问询证人。
杨夫人住在偏房，案发当夜亲眼见到凌霄自杨章台的房内仓皇离开。但她不肯见我，连下人都十分傲慢：“我当是谁，原来是郑家少爷，怎的现在来做这种差事？看在我们杨郑两家祖上的交情，你有话问我好了，夫人不便抛头露面。”
我也不气，只笑着说：“原来是黑子兄弟，上月我们在风雨楼见过，你还记得吗？”他登时没了那股神气，上月风雨楼中，我见着他赠一枚朱钗给人。那枚朱钗样式有些老旧，但足金足两，价钱还是好的。我一眼便看出，这朱钗是他从主人家里顺出来的。
他被我拿住了短处，口气全变了，讨好一样笑嘻嘻的：“七少，有话好说，有话好说。”
黑子告诉我，杨夫人已经有许多年没有出过杨家大宅，她生下一女夭折，日日嚎哭，眼睛出了些问题，平日里待在偏房，烧香礼佛，不闻世事。
我抬头看向偏房，整个房间黑压压的，总觉得哪里不对。现在便陡然明白过来，这整个偏房都没有窗，只有一扇门可出入。
不对，有窗。
只不过是一个个的都被封死了。
黑子左右看无人，低声对我道：“七少，此事我只告诉你，我进来才半年，杨家邪门的厉害，尤其是杨章台，表面看风风光光，里面没一个人不恨他。惯会折磨人，杨夫人和杨章台，已经十年没见过面了。”
我低头思索，耳边忽闻咿咿呀呀的唱戏声。一个女子身上穿着戏服，脸上痴笑着跑过来。她形容憔悴，头发凌乱，眉眼尚且是好看的。
她尖锐的叫着：“火——烧死了，烧死了。”
黑子说：“这个是三姨太，疯二十多年了，杨章台一死，都乱了，我去找人看着她。”
那女人的声音仍然隐约的传出来：“烧死——”
我转身而走，梨哥去上学了，凌霄坐在偏院里，也没有服侍她的人。她用一只信封盛着鸟食，喂笼子里的鸟。
这人，都背上了杀人的名，还有空在这里喂鸟。
5
“你看这只鸟，为了一口吃食，就给关在笼子里了。”她不看我，忽然说出这句话。
我斜眼去看，自古人为财死，鸟为食亡。我说：“——这桩案子虽然难办，可是你没有杀人的动机。”
她从信封中抽出一张信件，送到我面前：“先看看这个。”我抖落上面的鸟食，看到这张纸上的内容，脸色陡然变了。
她说：“这是杨章台留下的字据，我可分得一大笔财产。他的儿子们报官问我的罪，嘴上说着是为父报仇，不过是为了争这份家业罢了。”
我心中涌起千百念。此人究竟有多大的本领，短短两个月，能让杨章台自动写下字据。
她可也真是不放在心上，万贯家财，放在一只盛鸟食的信封里。
她又说：“赢了官司，这信上的东西有你一半。”她打开了鸟笼，将鸟从笼子里抓了出来，一松手，鸟便飞走了。
“你自由了。”她喃喃道。
6
回到家中，夜已经深了，阿娘已经做好了饭菜在等我。
桌子上摆着一碟野菜和一碟小炒，我便道：“阿娘，不必如此节省，如今我能养家糊口。”
她温柔的笑笑：“家业积攒如针挑土，家耀口气太大了。”
我心中叹一口气，想起凌霄对我说的话：“赢了官司，这信上的东西有你一半。”这单生意做下去，阿娘便不会如此谨慎度日。
“家耀，我有你姨母的下落了。”阿娘吃一口饭，对我道。
“姨母？不是早就断了联系吗？”我一心去想官司的事情。
“又联系上啦。”阿娘的脸上露出笑意，“还送了东西给我呢，你瞧。”阿娘的手上拿着一方刺绣，上好的绸子，绣着两只飞鸟，栩栩如生。
翌日开堂会审，杨章台的两名儿子在堂上，假意嚎哭。门前百姓围观无数，这一仗如我打赢，天下便能得知我姓名。
我再不做给妓女写情词的七少，我做名满天下的状师郑家耀。
“当——”惊堂木一声响。
“凌霄，杨一宁与杨一清兄弟二人，状告你杀人谋财害命，可有此事？”堂上坐着的李大人开口，自有威严之气。
李大人是个好官。
算起来我两个是一起考中秀才，如今他步步高升，戴上了乌纱居官位。而我还在混迹潦草。
不过他为人刚正，我十分放心。
“没有。”凌霄仍然是淡然的样子。
“传证人——”
我这才见到杨夫人的模样，一身素净，脸容平整，看不出异常。
她许久没有见过外人，讲话很慢，但条理清晰。说听到异声，从门缝里看到凌霄匆忙离开。当时并未多想，翌日便听说杨章台被人杀死。
我沉吟片刻，问她：“杨夫人，你看这堂上后面挂的那副红联，上面写的是什么字？”
杨夫人闹不明白我的意思：“妾身年迈，只能看到天与国两个字。”
“是天有昭鉴，国有明法！”我拱了拱手，转过身，“夫人眼睛有疾，连这红联上的字都看不清楚，又怎会在午夜相隔数十米的距离见到从案发现场离开的人？”
围观者便一阵哗然。
我接着便说：“夫人，人命关天，你既眼有残疾，看不清人影的面容，又为何笃定那是凌霄？”
杨夫人一语凝噎，不知如何作答。
“那佛牌呢？现场有这个女人的佛牌，怎么算？”杨一宁不甘心。
我冷笑，从怀中拿出三枚一模一样的牌子：“佛牌？大相寺人人都能买到的佛牌，单凭这个能判定是凌霄所做？”
7
凌霄被当堂释放。
今日满城最盛之事，当是状师郑家耀翻了板上钉钉的铁案。
经此一役，满城都晓得我的名号。
我不是只能写情词的七少，我是名满天下的郑家耀。
我在风雨楼喝了大醉，头昏昏沉沉，心里高兴得不得了。凌霄对我道谢，她面容仍然冷清，不见欢喜：“多谢你，家耀。”
我喝醉了，拉住她的手。我说：“以后我会成为名满天下的状师，你愿不愿意嫁给我？”
“生平第一次，有人问我愿不愿意。”她失神的笑笑，把手从我的掌心抽走，“但是你喝醉了。”
我的确是醉了酒，自风雨楼跑回家，半截路上，冲出来一个女人，身上穿着肮脏的戏服，手指着我痴痴的笑：“刚生下的婴儿，被烧死了，在河边，你知道吗？”她的声音在夜色中飘荡着，令我毛骨悚然。
这是杨章台疯了的三姨太。
无人看护她，不晓得她下场如何。
我刚想说话，她又痴痴笑笑的跑走了。罢了，我管不了那么多人，她自有她的命数。
我一路走着，心里想，阿娘再也不必受人白眼，再也不必小心度日。
回到家，屋子里还亮着灯。我推开门，扬声叫道：“阿娘——”话陡然停在半空，我看见灯光下，阿娘身边坐着一个人。
是杨夫人。
阿娘笑着对我说：“家耀，这便是姨母。”
8
我一下子愣在当场，反应过来，看着阿娘便问：“那方刺绣呢？”
阿娘脸上不动声色，杨夫人笑笑：“妹妹，你果真生了一个聪明子。”
一个眼睛有疾的人，不可能会做出那样栩栩如生的刺绣。
做出那种刺绣的人，也可以看清从杨章台房间出来的人的脸。
杨夫人接着说道：“妹妹，你我都嫁错良人，不过幸好，我们用自己的方法跳出了火坑。”她摸着手中的刺绣，脸上有些失神，“算起来，如果我女长大成人，也该用上这些做嫁妆了。”
我看着杨夫人，又看看阿娘。一时间头昏脑涨起来，没有思考的余地。什么意思？用自己的方法跳出火坑？
一瞬间所有的细枝末节都涌入了我的脑中。
为何阿娘受尽欺负白眼？因为阿爹暴毙太过蹊跷，但又找不出原因。
为何杨夫人眼疾二十年闭门不出，因为她生下一女。这城中一向有恶俗，许多大户人家为生子不惜代价。传闻，杨章台为多子多福，将才出生的幼女活活烧死，以此告诫过往女婴的魂灵，不敢再投胎到杨家。
杨章台捐银礼佛，就是为了赎这个罪孽。
三姨太疯了，是因为亲眼见到了这一幕。
那名幼女就是杨夫人的亲生女儿。
“妹妹，家耀有出息，打赢了官司，酬劳不菲，你这番家业，也算振起来了。”杨夫人仍然是笑的。她怎么知道？她怎么知道我与凌霄的约定？
阿娘便也笑：“家耀，去休息吧，你也累了。”
我头昏脑涨，转过身，听见杨夫人在背后对阿娘说：“妹妹，女人生不如死时，要能狠下心……”
9
再见到凌霄的时候，她做男子装扮，牵着一匹黑马，身上只背了一只行囊。那张字据上留给她的家业，她分毫没要。一半给我，一半给了杨夫人。
我便也知道这件事，整个的这件事，都是阿娘与杨夫人的筹划。
她们隔了十年才有了联系，便筹划一桩命案，以凌霄与我做棋，使得杀女之仇得报，兼分到万贯家财。
我无话可说。
我们一路默然无声，我送她到城外。
“我这一生，被卖来卖去，身不由己。”
她对我道：“我嫁入杨家，夜夜过的都不是人的日子。你看这么大一个宅子，疯了的疯了，装病的装病，我不想有那样的下场，所以我杀了一个人。”她停了一下，又说，“杨夫人对我说过，女人生不如死时，要能狠下心。”
我不知如何作答。
她翻身上马，一如那日大婚，她在风雨楼前上马的样子。
她笑笑：“家耀，我自由了。”
那天我看着她的背影看了很久，才转过身慢慢地往回走。
我错看她，我以为她是平常的烟花女子，我以为她最好的结局便是嫁入富家做妾。可她不要，钱财安稳，她都不要。
她要自由。
也因此杨夫人与阿娘连手设下这一个棋局，我与她都是棋盘上的棋子。
也好，也好。
阿娘得到一个光耀门楣的聪明子，杨夫人报了杀女之仇，凌霄得自由返乡。
我呢？我亦不辜负自己的姓名。
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