书院是我国古代的教育机构，最早出现在唐玄宗时期东都洛阳紫微城的丽正书院。而正式的教育制度则是由朱熹创立，到宋代得到长足的发展。历史上有“四大书院”非常有名，分别是应天书院、岳麓书院、白鹿洞书院和嵩阳书院。
然而，在咱普通老百姓的印象里，中国古代最有名的书院却不在这“四大”之列，而是位于江苏省无锡市、创建于北宋政和元年的东林书院。
东林书院一副对联妇孺皆知：风声雨声读书声声声入耳；家事国事天下事事事关心。这副对联也正是说明了东林书院的宗旨，倡导“读书、讲学、爱国”的精神，引起全国学者普遍响应，一时声名大振。
东林书院创建于北宋政和元年即公元1111年，是当时为北宋理学家程颢、程颐嫡传高弟、知名学者杨时长期讲学的地方。明朝万历三十二年，由东林学者顾宪成等人重兴修复并在此聚众讲学，也就是在这个时候，东林书院成为江南地区人文荟萃之区和议论国事的主要舆论中心。
顾宪成撰写的名联家喻户晓，曾激励过多少知识分子，对我国传统文化思想发展促进极大，于是就有"天下言书院者，首东林"之赞誉。
北宋时期理学发展非常兴盛，如果说你要想当官儿，那你就必须要学习理学，而东林书院又是理学的最高学府，级别嘛就像现在的重点高中。能进到东林书院来学习的孩子就非常幸运了，说你是半只脚踏进了北大清华的大门一点都不为过，将来当官也是指日可待的事儿了。
那么这个在北宋时期有着超大影响力的书院究竟有哪些特别之处呢？时至今日，依然吸引着众多的游客前去探寻。而它也成为了无锡的知名景点之一。
东林书院位于江苏省无锡市解放东路867号，亦名龟山书院，2006年6月入选第六批全国重点文物保护单位。书院很大，有石牌坊、泮池、东林精舍、丽泽堂、依庸堂、燕居庙、道南祠等建筑，真不愧是古代的高等学府啊。
一方小小的书院，随着中国封建统治阶级意志的更迭几经风雨、几经沉浮。在这里你就能感受到封建年代对于私塾教育的热忱，体会中国传统私塾教育的风貌。
走进东林书院，你就能感受的浓郁的江南建筑氛围，这就是一个雅致的江南园林。一弯小河，碧水微漾；拂堤垂柳，千丝飘摇。雄伟的建筑安静地掩映在绿树丛中。风吹过，一阵淡淡的书香迎面而来。
虽然地处无锡市的市中心，但它与街市的繁华并没有太多联系，是那样的安静、高贵。越往你走越感叹这里的环境是真好。整座书院粉墙黛瓦石坊高耸，再看那小桥流水怪石嶙峋、长廊迂回，环境优美堪比苏州园林。
朴素典雅的门厅上面，一幅楹联告诫学者要珍惜光阴，勤奋好学。走过门厅就是东林书院日常教授学生的教室了，一进教室的正门就能看到一个高悬的红色匾额“和正”。下面供奉着孔子的画像和牌位。想当年，莘莘学子们在这里满腔抱负，最终都得以实现了吧。
如今东林书院也在为恢复一些传统礼仪，做着各种努力。比如东林书院恢复传统礼仪已有4年，每年9月举行的尊师释奠礼，演绎流程也越发成熟。更有意义的是，继去年首次恢复古礼乐后，今年的释奠礼又恢复了佾舞，鼓瑟和鸣，舞姿婉约，带领游客穿越千年。
近十年来，无锡市对东林书院进行了不断的修复，如今这里成了家土教育和传统教育的基地，免费对公众开放。
旅游小贴士——
1、东林书院位于无锡市区东侧东林广场旁（解放东路867号），市内多路公交车可直达。
2、东林书院免费对公众开放，讲解服务：20人以下30元/次。
3、开放时间：8:30~17:30 。
4、东林书院并不大，不过喜欢历史的网友可以细细品读，建议游玩时长2-3小时。
5、这里是一个一年四季都可以游玩的地方。
6、东林书院计划于每年9月举行释奠礼。传统礼乐盛宴后，还将举行传统会讲。
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