今天是圣诞节平安夜，按理说是基督徒一年之中最重要的节日，但在埃及，基督徒们今天却并不过节：他们的圣诞节不是12月25日，而是1月7日。
埃及基督徒被称为科普特人，是中东地区最大的基督徒群体，人口约占埃及9000万总人口的10%左右（其余90%人口绝大多数为逊尼派穆斯林）。
独树一帜的埃及科普特人是公元42年（当时埃及已被古罗马控制），使徒马可在埃及所建教会的后裔，他们有自己的教皇，以马可继承人自居。科普特是东正教教会，和天主教教会在许多方面都存在区别。传统上，天主教会把圣诞节定在12月25日，而东正教则在1月7日过圣诞节。
已故前联合国秘书长加利就是科普特人
笔者来埃及之后就知道科普特人要到1月才过圣诞节，但之前从不了解他们还有节前吃素的习俗，这也激发了笔者，以及同桌其他人对科普特人更多的好奇心。
“小伙子有女朋友了没有？”一位年长的中国同胞笑着问。
“以前有，但是分手了，”小伙子略显羞涩。
“是被甩呢吗？”大家打趣道。
“不是不是，是她提出要结婚，而我还没考虑好，”小伙子挥挥手。
“就是你把人家给甩了喽？”
“不是这样的，”小伙子汗都快冒出来了。“我们科普特人一辈子只能结一次婚，不可以离婚的，所以必须要考虑得非常清楚。”
“那么万一感情破裂了呢？”大家好奇地问。
“如果过不下去，可以分居，但离婚是绝对不行的，”小伙子严肃地说。“另外，科普特人结婚，男方必须要提供房子和车，当然都不能是租的，我才刚毕业，没有这个经济能力啊。”
话题就此结束。笔者忍不住又补了一个问题：“在埃及科普特人可以和穆斯林在一起吗？”
“你说呢？”小伙子狡黠地反问。
好吧，这个问题有点傻。
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