约翰·塞巴斯蒂安·巴赫是巴洛克时期的德国作曲家，杰出的管风琴、小提琴、键盘演奏家。也是西方文化史上最重要的人物之一，被后世尊称为“西方音乐之父”。
1685年3月21日，巴赫出生于德国图林根州的埃森纳赫，巴赫的父亲是一位优秀的小提琴师，母亲则是市政委员的女儿，巴赫的哥哥是一名出色的管风琴手，在音乐受到重视和鼓励的家庭中，巴赫也从小就接受了父亲的严格训练，学习中提琴和小提琴。
作为一位伟大的音乐家，巴赫从小显现出了音乐方面的天赋，但他的成长过程却充满了艰辛。
9岁那年父母相继去世，最后不得不投奔作为管风琴师的哥哥——约翰·克里斯托弗，他不光成了小巴赫的家长，也是他的管风琴启蒙老师。年少的巴赫不仅学习成绩优秀，而且音乐上的表现也很优秀，于是哥哥非常嫉妒小巴赫的才华，为了不让弟弟超过自己，他把很多珍贵的乐谱锁在柜子里不允许小巴赫学习翻阅，于是小巴赫只好趁着哥哥离家外出与深夜熟睡之际，借着月光把心爱的曲谱一笔一划地抄下来，长期如此，导致他的视力大大受损。
15岁那年，巴赫离开了哥哥，走上了一个人独立生活的道路，由于他嗓音美妙，演奏出色，少年时期靠奖学金进了吕讷堡的圣·米歇尔学校。1702年，他从圣·米歇尔学校毕业后就去了一家室内乐队，当一名小提琴手。在随后的二十年中，巴赫演奏过许多乐器，但在他一生中主要是以管风琴演奏家而闻名，在当时，管风琴是巴洛克时期最辉煌的乐器，也是最能体现巴赫演奏艺术的乐器。
1708年时，巴赫在魏玛宫廷教堂担任管风琴师，后来受到意大利音乐的启发，他开始定期创作，尝试用小提琴、拨弦古钢琴和各种管乐器来作曲，这时他才23岁，却已能创作出大量高质量的清唱剧和康塔塔，并钻研法国古钢琴音乐与意大利弦乐作品。
巴赫的音乐作品体裁丰富，其声乐作品以宗教音乐为主，器乐作品则涵盖独奏曲、协奏曲、管弦乐合奏曲、重奏曲在内的各类体裁及其大量作品。因此巴赫的作品对欧洲近代音乐的发展产生了积极影响。 他的代表作品有《平均律钢琴曲集》、《勃兰登堡协奏曲》、《歌德堡变奏曲》、《马太受难曲》、《意大利协奏曲》等。
但巴赫的音乐之路并没有想象中那么顺利，在魏玛的最后一年，巴赫对公爵不肯为自己晋升职位愤怒不平，而提出辞职，教会当局为此把他逮捕了将近一个月，说他“大逆不道，要求离职”。
1750年巴赫因视力衰退，做了两次手术失败，又患中风导致双目失明，最终逝世。巴赫在世时，作品不为人们所理解，他既没有显赫的地位，也没有赢得社会的承认。是莫扎特和贝多芬首先发现了他的宝贵价值。他们被巴赫音乐的深刻、完美与无懈可击所震动。
约翰·塞巴斯蒂安·巴赫的音乐用独一无二的现实主义手法创造了一种朴实无华的万能的语言，并借助这种语言描绘人的情感和世间百态。他的音乐传达出一种思想，即是认为音乐的受众不再仅仅是传统的基督教市民，而是孤独的现代人，巴赫把音乐从宗教附属品的位置上解放了出来，使之平民化，从此音乐不再仅仅是歌颂上帝，也歌唱平凡。
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