“惊弓之鸟”一个世人皆知的历史典故，却也是一个被误读了千年的典故。其乃出自于《战国策· 楚策四》，意指被弓箭吓怕了的鸟不容易安定。原指以巧制胜，现以"惊弓之鸟"来形容受过惊吓的人碰到一点动静就非常害怕。可就是这样一个流传千年的经典事例，近年来却有很多的学者对其产生异议，难道说只要拉空弦，就能让受惊之鸟空中坠落吗？真相没那么简单。
我们首先回顾一下“惊弓之鸟”的故事情节。战国时期，魏国大臣、著名射手更羸(gēng léi)与魏王在高台上谈事，这时他们抬头看见一只飞鸟，更羸便对魏王说：“我可以不射中鸟就能使鸟掉下来。”魏王表示怀疑，于是更羸就随意的向天空射了一箭，箭矢虽没有射中大雁，可大雁却从空中掉落了下来。事后，更羸向魏王解释了自己的这波神操作。
2500多年来，相当多人误将文中的“虚发”翻译成“只拉弓不射箭”，但这样的理解根本就是错误的，针对其含义我们可以参考成语“箭无虚发”，其意思就是“射出的箭没有不射中目标的”，所以其正确的翻译应该是“不射中目标”。
除此之外，很多人都忽略了一个‘关于弓箭’的基本常识：在古代，越优秀的弓越不允许无缘无故的空放，因为拉弓所需要的力量极大，只有箭矢才能把弓的能量带走。如果射手空放的话，那么弓弦所积蓄的巨大能量就会反作用于自身，轻者伤弓，重者伤人。而更羸作为一名专业的弓箭手，自然明白其中的道理，又怎会犯下如此严重的错误呢 。因此，更羸不是放空弦，而是故意不射中目标，让受惊之鸟由此落地。
当然，“惊弓之鸟”虽说出自史书《战国策》，但其真实性却遭到了学者的质疑，毕竟在那个年代想要找到一只缓慢飞行的受伤之鸟，基本上就不可能，更别说后续的一系列神操作了。可就是这样一个虚构的故事，如今课本上却还是将其解读为：更羸放空弦而惊落鸟，或许人们将一直误解下去吧。
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