“和氏璧”，也被称为“和氏之璧”、“荆玉”、“荆虹”、“荆璧”、“和璧”、“和璞”等等。自从春秋现世以来的几百年中，“和氏璧”被天下奉为“价值连城”、“无价之宝”、“天下所共传之宝”。围绕着“和氏璧”产生了一系列的传奇故事。
春秋时期的楚国人卞和发现了一块可能包含着美玉的璞石·，将其献给楚王。结果两代楚王都认为这是石头，卞和也因此被砍掉了两腿。后来卞和抱着璞玉在楚山下痛哭了三天三夜，终于感动楚王命玉工将璞石打开，和氏璧就此现世。
战国后期，“和氏璧”突然重新在天下出现，被当时赵惠文王获得。秦昭王得知之后，提出愿以“十五座城池”为代价，要求赵国将“和氏璧”送到秦国。赵国最后派蔺相如为使者护送“和氏璧”前往秦国，上演了名留史书的“完璧归赵”。
秦始皇统一中国之后，赵国的“和氏璧”也被送进了秦宫。但是从此之后，“和氏璧”却突然从历史上彻底消失了，在任何正规史料中都再无记载。而“天下所共传之宝——和氏璧”如此突然地消失，这在后世引发诸多猜测。
有关“和氏璧”的下落，流传最广的一种说法是：秦始皇统一中国后用“和氏璧”雕刻成了“传国玉玺”。但这种说法存在以下几个问题：
一，玉璧和玉玺在形制、大小、做工上都存在很大差别，因此将“和氏璧”改成“传国玉玺”有很大的难度，一不小心就可能将“和氏璧”毁掉。秦始皇应该有能力找到全新的材料来制作“传国玉玺”，不至于拿“和氏璧”冒险。
传国玉玺
二，很多可信的史料（如《晋书·舆服志》）都明确记载：“传国玉玺”是用蓝田玉制作而成的，整个过程的记载也相对详细可信。另外，很多史料对“传国玉玺”的描写（色绿如蓝，温润而泽）也是蓝田玉拥有的特点，与“和氏璧”的描写（正而视之色白）并不相符。
蓝田玉
除了“和氏璧”改“传国玉玺”的说法之外，有关“和氏璧”的下落还有以下两种说法：
一，秦始皇去世后，将“和氏璧”作为随葬品一起藏入了秦始皇陵。而如今秦始皇陵的地宫深埋于地下，这种说法也就很难证实了。
二，秦始皇统一中国后，“和氏璧”便一直留在秦朝宫廷之中。项羽攻入秦都咸阳之后，将秦宫付之一炬，并将秦宫内的大部分珍宝抢走。因此有人怀疑“和氏璧”可能藏在项羽的国都彭城（今江苏省徐州）或者项羽的败亡之地垓下（今安徽省灵璧县）。
项羽
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