烛之武石雕像
烛之武退秦师
〔春秋〕左丘明
晋侯、秦伯围郑，以其无礼于晋，且贰于楚也。晋军函陵，秦军氾南。（起题。开端。秦晋围郑。）
佚之狐言于郑伯曰：“国危矣，若使烛之武见秦君，师必退。”公从之。（起）辞曰：“臣之壮也，犹不如人；今老矣，无能为也已。”（承）公曰：“吾不能早用子，今急而求子，是寡人之过也。然郑亡，子亦有不利焉。”（转）许之。（合）（承题。发展。推荐烛之武，说服烛之武。）
夜缒而出，（起）见秦伯，曰：“秦、晋围郑，郑既知亡矣。若亡郑而有益于君，敢以烦执事。（小起）越国以鄙远，君知其难也。焉用亡郑以陪邻？邻之厚，君之薄也。若舍郑以为东道主，行李之往来，共其乏困，君亦无所害。（小承）且君尝为晋君赐矣，许君焦、瑕，朝济而夕设版焉，君之所知也。（小转）夫晋，何厌之有？既东封郑，又欲肆其西封，若不阙秦，将焉取之？阙秦以利晋，唯君图之。”（小合）（承）秦伯说，与郑人盟。（转）使杞子、逢孙、杨孙戍之，乃还。（合）（转题。高潮。烛之武说服秦伯。）
子犯请击之，（起）公曰：“不可。微夫人之力不及此。因人之力而敝之，不仁；失其所与，不知；以乱易整，不武。吾其还也。”（承）亦去之。（转、合）（合题。结局。秦晋撤离郑国，郑国危机解除。）
（节选自春秋鲁国左丘明《左传•僖公三十年》）（《春秋左传注》，中华书局1990年版）
秦穆公想象画
陈锦云老师简评：
《烛之武退秦师》是春秋时期文学家、史学家左丘明创作的一篇散文。此文记述的是秦晋联合攻打郑国之前开展的一场外交斗争。烛之武以一己之力，凭借对时局的洞若观火和过人的辩才，终于使郑国免于灭亡。其临危不惧、解除国难的精神以及能言善辩的杰出外交才能，为人赞叹。全文形象鲜明，层次清晰，语言优美，说理透彻，脍炙人口。
（清朝）吴楚材、吴调侯评论说：郑近于晋，而远于秦，秦得郑而晋收之，势必至者。越国鄙远，亡郑陪邻，阙秦利晋，俱为至理。古今破同事之国，多用此说。篇中前段写亡郑乃以陪晋，后段写亡郑即以亡秦，中间引晋背秦一证，思之毛骨俱竦。宜乎秦伯之不但去郑，而且戍郑也。（《古文观止》卷一）
（清朝）过珙评论说：得势全在“秦、晋围郑，郑既知亡矣”二语，先令人气平了一半。以后纡徐曲折，言言刺入秦伯心窝里去。词令之妙，一至于此。其悦而且戍也，固宜。（《详订古文评注全集》卷一）
以上二家，均从思想内容方面高度评价此文之妙。下面笔者试从写作技巧方面略析此文之妙。此文的写作技巧很多，例如“伏笔照应，组织严密”、“波澜起伏，生动活泼”、“详略得当，说理透彻”等等，前人已经说得很多了。兹拟从“行文结构”（谋篇布局”）方面分析一番。其实古人写文章是不分段落的，读者阅读时必须自己断句，自己判断“句逗”。尽管如此，我们还是能够看出来，此文明显分成四个部分，严格对照着起题、承题、转题、合题部分，真是丝丝入扣、榫卯契合，令人叹为观止，堪称百代记叙文之鼻祖！
再把某些局部放大，仍然得到上述结论。例如第二自然段，即承题部分，依然遵照“起、承、转、合”结构展开。第三自然段，则更加明显。此段虽总而言之曰“烛之武说服秦伯”，但其实这顶帽子太小了，盖不住全段文字。因为，“与郑人盟”，恐怕已经超出烛之武的预期了；“使杞子、逢孙、杨孙戍之”，则完全是意外的惊喜，根本不可能是烛之武原定计划中的一分部。
最不能忽视的是，在第三段中，烛之武一长串演说辞中，仍然严格按照“起承转合”的逻辑顺序展开论述，孰前孰后，均系精心安排，绝不容随意调换位置，否则游说效果将大打折扣。为了引起读者的注意，笔者特意用“小起”“小承”“小转”“小合”标明。这种类似“俄罗斯套娃”木制品玩具的结构模式，古今罕见，尤显珍贵。“外行看热闹，内行看门道”，我们要看的“门道”，就是这些结构技巧。
至于最后一段，即全文合题部分，依然清晰可见“起、承、转、合”的结构模式，只不过转题、合题二合一罢了。
《烛之武退秦师》一文，可以充分证明，“起、承、转、合”结构模式，是记叙文写作（其实也包括议论文写作！）的客观规律的体现，是不以人的意志为转移的。后来西汉司马迁《史记•项羽本纪•鸿门宴》，东晋干宝《李寄斩蛇》，唐朝独孤及《吴季子札论》，北宋欧阳修《纵囚论》，元末明初施耐庵《水浒传• 第九回• 林教头风雪山神庙》，明朝宋濂《送东阳马生序》，清朝徐大椿《用药如用兵论》这些名篇，无一例外，都使用了这种写作模式，而且获得了很大的成功。初学写作的朋友们，一定要引起高度的重视，把这篇记叙文的经典范文熟读、背诵、模仿，尽量做到一提起记叙文，就条件反射般地想起它，从而在新作品的创作中，自觉地运用它，达到事半功倍的效果。
2022年5月5日于德化。
晋文公想象画
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