中国古代句读符号中并无冒号。现行标点符号中的冒号，形式和用法是从西方引进的，而名称是使用表意词，具有独创性。“冒”字有“隐起”和“统括”的意思。如“冒头”“冒子”指文章、话语的开头部分或引子。先说过一大篇冒头，然后引入本体。
二、基本用法：冒号通常表示提示语后的停顿或表示提示下文或总括上文。
国家标准《标点符号用法》（2012年6月1日实施），对于冒号是这样界定的：
句内点号，表示语段中提示下文或总结上文的停顿。
请注意这里特别提出，冒号是“句内点号”。换言之，非常适合在一句话内部提示下文。
从这个角度看，“如下”虽然具有提示下文的意义，但这是一句话，末尾不应当使用句内点号的冒号。
所以，“如下”之后的内容如果比较多，比较复杂，甚至有数页之多，就不应当使用冒号，而是应当用句号。这时，使用句号并不违反句号的用法规范。
注意，“如下”之后的如果内容比较少，甚至只有一句话，则可以作为一个句子内部的停顿，那么使用冒号也是可以的。
总之，“如下”之后用冒号还是句号，要看后面内容的长短：
长，则用句号；短，则用冒号，提示内容结束后加句号。
三、公文写作中常碰到的冒号用法冒号在各种体裁文章中应用非常广泛，不但在文学作品中经常用到，公文中也常用到。最常用有如下几种情形。
1.用在开头。对发文单位和讲话对象称呼语的后面，表示提起下文。
（1）如：
各市（州、地）、各有关单位：
按照省治理工程领导小组的安排……
（2）如：
各位领导、各位同志：
上午好！现在我们开会了。
在书信、公文中常常出现。有人时常忽略称呼语后边的这个冒号，容易将它写为逗号，这是不正确的。
2、用在“说”、“想” 、“是”、“证明”、“宣布”、“例如”、“如”、“如下”、“几个方面”、等词语的后边，表示提示下文。
如：如某公告，现将经批准的事项公告如下：
一、……二、……三、……
例如：当地群众都说：“小黄扶贫工作做得很扎实！” 但是，当XX人说的前后都有他的原话时，那么XX人说的后面就不能用冒号，而应该用逗号。
如：“……我们面临的任务是艰巨的！”他停了一下继续说，“请大家继续发扬不畏困难的精神，圆满完成上级下达的任务。”
3.“想”、“是”、“证明”、“宣布”、“指出”、“透露”等词后是不是就一定要用冒号，也得看情况。
例如：会议进一步指出：“要把保持经济平稳较快增长作为今年经济工作的首要任务，要把保增长、扩内需、调结构更好的结合起来……”
又如：王总经理指出：“公司要强化，一是内强素质，二是外树形象。”
例一中不能用冒号，因为“指出”的后面不必用冒号，它与后面是一个完整的句子，中间没有较长的停顿，如果后面的宾语部分较长，需作短暂的停顿，也只能用逗号。例二中就要用冒号，因为它引出的下文是一串句子。像“是”这些提示性的动词后边用上冒号以引出下文，引出的下文完了时，要用句号，如果用了逗号，也是不正确的。
4.用在总结性话语的后边，表示引起下文的分说。
例如：“项目工作有四新：形式新、内容新、方法新和渠道新。”
但是也要注意，如果句中并没有较长的停顿，也不要用冒号。
5.用在需要解释或说明的词语后边，表示引出解释或说明，或者用在总括性话语的前边，以总结上文。这里就不一一举例了。
6.公文特定格式要素使用。如
（1）附件：XXXX
（2）主送（抄送）：XXXX
（3）会议出席（列席）人员：XXXX
（4）集合概念与具体名词（名称）之间的使用。如法律、合同文书中开头或结尾在涉及到法人单位、法人代表、当事人、经办人时经常会用到，如：
建设单位：XXXX
法人代表：XXXX
经办人：XXXX
等等。
（来源：帮你写公文）
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