儿时在村里见到有人用皂角砸碎泡水洗头、洗衣服，但并不普遍。泡出的水搅拌时有泡沫出现，用手摸有滑腻感。当时我们村里没有皂角树，我见到的皂角是村民从外村亲戚朋友家找来的成熟了的干燥皂角，长条形而扁，稍有弯曲，皂角约有家用筷子长短，约二三指宽，半指左右厚。表面不太平，有粒状凸起，红褐色，被灰白色粉霜，擦去后有光泽。两端略尖，基部有短果柄或果柄断痕，背缝线突起成棱脊状。质坚硬，摇之有响声，剖开后呈浅黄色。
从文字记载看，秦汉时期，人们就用皂角来洗衣物和头发了，到隋唐已形成惯例。皂角是皂荚树的果实。皂荚树是落叶乔木，春季开白色花，结出的荚果呈带状，荚果中富有胰皂质可供人们洗衣去污用。在使用前要将整个的荚果砸碎，弄成粉末状或泡在水中，洗衣时用粉末泡制的皂角水去污，然后漂洗干净。这一习惯一直沿用至今。
皂角是天然植物，对人体无毒副作用，可以洗涤头发等细部。使用皂角水洗涤的头发，干净乌亮，略带芳香味；洗涤的衣物颜色不褪，很受百姓喜欢。
鲜皂角泡水洗头，首先要用石碓窝子踹碎或用小铁锤将皂角敲碎，然后用清水浸泡，时间大约两个时辰左右，去渣后可以使用。干皂角砸碎后其制作方法因人而异。旧社会的老方法是，直接将洗干净的皂角加水放入锅中熬制，烧开后浸泡半小时，去渣后就可以使用。家用传统鲜皂角水的制作方法：将3－4片皂角用水洗干净后熬制20分钟起白沫后滤干，待水温适中就可以使用。
资料显示，皂角是一种纯天然的东西，皂角是人类使用历史最久的一种天然清洁剂，皂角主要是用来洗头的，皂角能够清洁皮肤和头发，还能够治疗一些皮肤病的。天然的皂角含有的丰富的皂苷能够较好地清洁毛孔以及发丝，可以让头发保持柔顺，乌黑发亮。皂角洗头一定要轻轻的按摩头发，这样是能够把头发上的脏东西都清洗出来，但是如果是油性的头发用皂角洗头的话，可能会加重油性。
古医书记载：皂荚药性：辛、咸，温。有小毒。归肺、大肠经。其功效：祛顽痰，通窍开闭，祛风杀虫。
皂角树，是我国特有的苏木科皂荚属树种之一，生长旺盛，雌雄异株，雌树结荚（皂角）能力强。皂荚果是医药食品、保健品、化妆品及洗涤用品的天然原料；皂荚种子可消积化食开胃，并含有一种植物胶（瓜尔豆胶）是重要的战略原料；皂荚刺（皂针）内含黄酮甙、酚类，氨基酸，有很高的经济价值。
我国汉代的《神农本草经》早已把这种十分普遍的植物列入药用。皂角中含有皂甙，它的水溶液能生成泡沫，有去污性能。当时社会上已出现售卖皂荚的店铺，可见它颇受时人采用。后来，人们更进一步把去除了种子的皂荚捣烂，做成球状，如橘子般大小，供洗面、洗身之用，俗称“肥皂团”。明代李时珍的《本草纲目》中还记载了它的制作方法：“十月采荚，煮熟捣烂，和白面及诸香作丸，澡身面去垢而腻润胜于皂荚也。”和现在的香皂相比，形制上也颇相似了。
儿时我们村里人除了用皂角水洗衣外，还常用做豆腐时淋下的浆水洗衣服，我们家也一样，除了图个热乎，我想不出也查不到它能对去污的什么依据，漂洗后衣服好像上了一次浆，有点挺括。到了70年代农村人很少用了，但在做豆腐的家庭里并未绝迹。
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