大天使加百列的职责是在上帝与人类之间传递信息,而且主要的工作是报告喜事。
根据《圣经·路加福音》的记载，作为主要以女性形象示人的大天使，她最有名的事情是向圣母玛利亚报喜，说玛利亚怀了耶稣：“到了第六个月，天使加百列奉神的差遣往加利利的一座城去，这城名叫拿撒勒，到一个童女那里，是已经许配大卫家的一个人，名叫约瑟，童女的名字叫玛利亚。天使进去，对她说：‘蒙大恩的女子，我问你安，主和你同在了！’”
在中世纪的绘画作品中，天使报喜事件是二维平面的模式化创作，画中的人物强调的是宗教含义，而不是人物形象的真实感，也不注重事件的戏剧感，因此加百列还是比较刻板的形象，难以看出男女性别。例如1240年左右的《天使报喜》（图2-8，The Annunciation），左边的加百列和右边的玛利亚都是面无表情。
1240年左右的《天使报喜》
画面中的加百列和玛利亚的动作要素，是天使报喜这类宗教主题绘画作品中共有的元素。
加百列右手竖起两根手指，具有基督教的特别寓意，表示祝福的意思，在早期基督教绘画中，这种手势一般由耶稣来完成。这种手势还有表示圣父、圣子、圣灵三位一体的含义。
加百列左手拿着的纸条，上面的文字有英文圣母玛利亚（Ave Maria）。
玛利亚在天使报喜这一事件中的动作，或者是双手摊开，或者是双手放在胸前，表示顺从和恭敬之意，掌心向外，又有女性听到这种消息后羞涩与不安的含义。
中世纪之后的绘画，对人物的立体塑造、光线明暗对比和透视绘画技术的进步，使得天使报喜这一主题在绘画作品上更加真实。15世纪的意大利画家平图里乔（Pinturicchio，1454–1513）创作的壁画作品《大天使加百列》（图2-9，St. Gabriel the Archangel），描绘的是大天使加百列的形象。
平图里乔（Pinturicchio，1454–1513）创作的壁画《大天使加百列》
16世纪佛兰德斯细密画画家西蒙·贝宁格（Simon Bening, 约1483 - 1561）创作的《天使报喜》（图2-10，The Annunciation）呈现出了一种更加立体和饱满的世界。
画中的背景是透视的、立体的。画面还有文艺复兴之后天使报喜绘画主题中惯常出现的元素。一是画面右上角的鸽子，代表了玛利亚的纯洁，二是加百列手中的权杖，是用来加强加百列手势的含义，意味着加百列传递的信息代表了神的意志，三是加百列旁边的百合花，是天使加百列的象征物，也是纯洁的象征。
西蒙·贝宁格（Simon Bening, 约1483 - 1561）创作的《天使报喜》
另外一幅约创作于15世纪末16世纪初的细密画《天使报喜》（图2-11，The Annunciation）是法国画家让·普瓦耶（Jean Poyet ，约1445–1503）创作的，这幅画具有极为出色的空间安排、丰富多样的色彩变化，是质量很高的作品。画中出现了鸽子、权杖等因素。加百列的手势则由右上角的耶稣作出。值得注意的是，耶稣手中的十字架圆球，是基督教文化中权力的象征。
让·普瓦耶（Jean Poyet ，约1445–1503）创作的《天使报喜》
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