商纣王为了讨好妲己，设如此酷刑搏美人一笑
炮烙，相传是商代所用的一种酷刑。
据《史记殷本纪》中记载："百姓怨望而诸侯有衅者，于是纣乃重刑辟，有炮烙之法。"
都说炮烙之刑是殷纣王干的事，其中《韩非子》所说的"设炮烙"之"设"字，更有点明炮烙之刑乃殷纣王所发明之意。
起源于纣王时期，由发明。
电视版的《封神榜》里炮烙之刑为绑在烧红的柱子上忍受烫火的煎熬，实则不然。
故事要从一场阵雨后说起。纣王和妲己在森林里郊游，恰逢阵雨过后，有一棵树被倒且燃着火焰，但奇怪的是，却有很多蚂蚁从树的一头通往另一头，受不了烫的蚂蚁便从树上掉了下去跌进火里，纣王只觉得蚂蚁笨，没什么好看的，但妲己却从这一现象里想出了的炮烙之刑。
妲己为人狠毒，脾气乖戾，平日里很少笑。看到这种情景，妲己高兴得开怀大笑。纣王大喜，以后经常设炮烙烙人，为的就是逗妲己发笑。
除了令人后背直发凉的炮烙之刑，还有一种刑罚为妲己所设，那就是虿盆。
虿盆，古代，将作弊官人跣([xiǎn]，光着脚，不穿鞋袜)剥干净，送下坑中，喂毒蛇。
相传有一天，纣王与妲己在鹿台上欢宴，三千六宫妃嫔，聚集在鹿台下，纣王命令她们脱去裙衫，赤身裸体地唱歌跳舞，恣意欢谑。纣王与妲己在台上纵酒大笑。只有已故姜后宫中的嫔御七十二人，掩住脸流泪，不肯裸体歌舞。
妲己说:"这是姜后以前身边的宫女，怨恨大王杀了姜后，听说私下打算作乱，以谋杀大王!妾开始不相信，现在看她们竟敢违抗大王的命令，看来谋反的传闻不假!应当对她们施以严刑，好使其他人不敢起谋逆的心!"
纣王说:"什么才称得上严刑?"
妲己说:"依小妾之见，可以在摘星楼前，在地上挖一个方圆数百步，深高五丈的大坑，然后将蛇蝎蜂虿之类丢进穴中，将这些宫女投入坑穴，与百虫嘬咬，这叫作虿盆之刑。"
纣王大悦，立即照妲己的话做了一个虿盆，将这七十二名宫女，一齐投入坑中，一时间坑下传出揪心的悲哀号哭。纣王大笑:"要不是爱妃的妙计，不能灭此叛妾!"
典故可详见《封神演义》第十七回，《纣王无道造虿盆》
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