儒家文化对东亚地区的影响深远，东亚的日本、韩国、朝鲜深受中国儒家文化的影响是毋庸置疑的，这三个国家首先在文字上师从中国。
日本很推崇儒家文化以至于日本在侵华的时候曾下令派兵对孔庙和山东曲阜境内孔氏宗祠进行保护。日本从唐朝时起，大量向中国派送谴唐使，将大量的制度典籍、先进的生产技术、文学艺术、音乐、绘画，宗教、哲学思想等带回到日本。
日本学习中华文化的巅峰发生在盛唐时期，日本为了学习中华文化先后派遣12批遣唐使，每批300-800人。慢慢的在盛唐时期，儒家思想和政治体制被日本所吸收。
日本全国现存孔庙多达14座，而且孔庙有“释奠”礼，有的举行“释菜”礼，有的在春秋两季都举行，有的在孔子诞辰日举行。
比较著名的孔庙有东京都文京区的汤岛圣堂、栃木县的足利学校、佐贺县多久市的多久圣庙等等。
日本现存孔庙大多为庙学一体，有自己的儒学研究机构和研究人员。并定期举行包括《论语》、《易经》、《老子》、《孟子》等中国古代思想文化的讲座。
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