1942年6月，英国开始对首批2艘弹射式飞机母舰进行改装，它们的前身是 谷物船——“麦克比恩帝国”号和“麦克安德鲁帝国”号。截至同年10月，英国 人手中已经拥有了10艘此类飞机母舰。起初，英国人计划建造32艘弹射式飞机母 舰，后来削减到了19艘，这是因为性能更加强大的护航航空母舰此时已经问世。 当然，随着护航航空母舰的最终出现，上述两类弹射式飞机母舰从来就没有 出现在印度洋或太平洋上，它们其实也没有必要出现在这些海域。不过，必须承认这样一个事实，在太平洋上，盟国也并没有面临像北大西洋和北极海域那样繁 重的护航任务。
专门的护航航空母舰最早出现在美国。当时，美国摩尔-麦考密克航运公司 曾经建造出一支基于C3型船体的数量庞大的商船队伍，美国海军就从该公司购 买了一批C3型商船，一部分留下来自用，另一部分交给英国皇家海军使用。其 中，第一艘船“莫麦克梅尔”号曾经是一艘干货船，美国海军将其交到造船厂， 立即改装成为一艘航空母舰。 时任美国总统的罗斯福要求该艘护航航空母舰的改装工作必须在3个月内完 成，这与此前英国人搞的弹射式飞机母舰相比，工期大幅度缩短。
之所以如此， 是因为这种C3型商船实际上属于一种“一次性”船只，这是一种非常有效的原 型船，可以使用大量的预制设备和标准化模块，从而大大缩短了工期。 拿改造“莫麦克梅尔”号来说，具体工程包括拆除上层建筑，建造船尾机 库，铺设一条全长360英尺的木质飞行甲板。该舰并没有岛型上层建筑，由于采 用了柴油动力系统，燃烧的废气可以水平方式排出。一座升降机从甲板通往120 英尺长的机库，船尾设置有飞机降落拦阻索。在自身防御方面，该舰仅有2门3英 寸口径火炮（位于舰首）和1门4英寸口径后甲板火炮。
在改装过程中，该艘航母还特意配置了可容纳10万加仑燃油的油箱，以便 向为其护航的驱逐舰提供燃油补给。最终，这艘改造而成的航母最大航速为16 节，载机数量从最初计划的21架减少到了实际作战的16架，但其作为一艘运输船 的能力却大大增加。该舰服役后不久，人们就发现飞行甲板长度过短是它的致命 缺点，尤其在缺乏弹射器和航速过低的情况下更是如此。为了解决这一缺陷，美 国海军将其飞行甲板又加长了60米，达到了420米。同时，还将舰桥部分拆除， 加装了左右两座舷侧炮座，配备5门20毫米口径的“厄利空”火炮，从而提升防 空能力。
紧接着，又增加了双联装20毫米口径火炮，后甲板4英寸口径火炮被3英 寸火炮所替代。服役一年后，该舰又增加了雷达天线杆。 “长岛”号最初被归类为辅助型航空母舰，舷号AVG-1，意思是“飞机护航舰”，后改名为ACV-1,意思是“辅助型航空母舰”，到了1943年7月，被正式分 类为护航航空母舰，舷号为CVE-1。
即便如此，该舰从来没有作为护航航空母舰 使用过，只是用作飞机运输船和航母训练舰，由此可以看出，盟国海军航空作战 行动在战争期间的迅速扩张，并日益发展成为一个重要角色。 如果说美国人的第一艘护航航空母舰是周密计划并加以认真实施的结果，那 么英国人的第一艘护航航空母舰则是对于其急需的海上航空力量的无可奈何的接 受。
1940年3月，英国皇家海军在西印度群岛成功俘虏了德国快速冷藏货船“汉 诺威”号，并将这个战利品带回英国，英国高层下令将其改装成为一艘护航航空 母舰。 为实现这一目标，该舰的上层建筑被拆除，柴油发动机配置的位置也进行 了调整，以便水平排放燃烧废气。这样一来，该舰最终成了一艘没有舰岛的航空 母舰，右舷设置一处导航指挥部位。舰尾设置了降落拦阻索，配备一个防撞隔离 墩，但没有机库，只能容纳6架飞机。当一架飞机降落后，需要借助人力将其移 动到防撞隔离墩的前面，以便腾出场地供后面的飞机接着降落。然后，继续如法 炮制，确保甲板飞机起降作业的正常进行。
该舰与“长岛”号的另一个区别在于 携带的燃油数量极为有限，仅有10000加仑。此外，该舰的航速只有15节，舰尾 配置1门4英寸火炮，飞行甲板前后边缘各配置4门2磅火炮，在此基础上，飞行 甲板尾部还有4门20毫米单管火炮以及相当数量的轻机枪。为了对付潜艇攻击， 舰尾附近还配置了4具深水炸弹发射器。 该舰维护人员的工作环境也极其恶劣，如同商船改造的航空母舰一样，没有 任何有效的防风防浪设施，维护人员不得不在露天条件下工作，经常被雨水和迸 溅上来的海浪打湿衣服。同时，海上潮湿的空气对于露天停放的飞机危害极大， 严重腐蚀内部电路和机载武器系统。白天的工作条件尚且如此恶劣，到了夜间更 是难以承受，维护人员不得不借助微弱的灯光继续工作，舰上的其他同事为他们 拎着灯，并且小心翼翼地用衣服遮挡，以免被海风吹灭。
1941年6月20日，该舰编入英国皇军海军服役，被命名为“大胆”号，随即前往英国到直布罗陀之间的海上航道执行护航任务。在那里，它将面临从被占法 国基地起飞的德国空军Fw200“秃鹫”海上侦察机的监视和攻击。当时，该舰搭 载的是6架格鲁曼公司出品的“泼妇”战斗机，除此之外没有配备任何有效的反 潜防护手段。不过，即便在如此恶劣的环境下，“大胆”号的总体表现仍然相 当出色，其作战能力令人信服。“大胆”号自服役后，前后执行了3次护航作战 行动，它的生命便走到了尽头。1941年12月20日，在为前往英国本土的运输队执 行护航时，在葡萄牙附近海域，“大胆”号被德国海军U-751号潜艇发射的鱼雷 击沉。
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