公元189年，汉灵帝去世。这时的东汉政权已经名存实亡。汉灵帝的长子刘辩继位后，因为年幼，实权掌握在母亲何太后和舅舅大将军何进手中。以十常侍为首的宦官集团自然对此很不满。两大政治集团明争暗斗。最后，何进被宦官诛杀，袁绍等人趁机带兵入宫。乌泱乌泱的士兵冲进宫中，见到宦官，挥剑就砍，宫里到处都是尖叫声。宦官们迫不得已，带着汉少帝和陈留王出逃。
之前被何进征召入京的董卓见到宫中火光冲天，便统兵急速前进。天还没亮，听说被宦官胁迫出京的汉少帝被人救起，正要回宫，便去北邙阪迎接。汉少帝见到这么多士兵，早就吓坏了，躲在椅子后面，呜呜地哭着。“陛下，臣董卓前来救驾！”此时，一位威猛的将军走上前来行礼，这位将军就是董卓。董卓一直驻守在西北边境，善于射箭，力气很大，在西北的势力非常大，大家都怕他。这次，他受何进密诏带着西北兵前来救皇帝。
救了皇帝，董卓借机进入了朝廷。他先是废掉了哭哭啼啼的汉少帝，立了新皇帝汉献帝，就是和汉少帝一起出逃的陈留王，之后自己当了太师，掌握了无上权力。掌权后的董卓露出了残暴的一面。他开始带剑上朝，遇到不听从他的大臣，就咔嚓一声抽出剑架在别人脖子上；他还放纵士兵去百姓家里抢劫，跟土匪一样，美其名曰“搜户”。
各地的诸侯对此非常不满，讨伐董卓的军队四起，都往洛阳来了。面对四面而来的军队，董卓决定迁都长安，因为长安是他的根据地。
迁都可不是件容易的事，劳民伤财，许多大臣都表示反对。可是董卓才不管这些，迁都计划如期进行，百姓们站在自己修建多年的房子前，都哭着舍不得走。官兵们就拿着鞭子赶，最后甚至放火把房子都烧了。
本来不想走的洛阳人，看到这大火，也只能牵着孩子，扶着老人，赶紧逃了。
这把火，烧光了宫殿庙宇和无数民房，一些来不及跑出的百姓被烧死了。洛阳城二百里以内再无人烟。
看着洛阳城蔓延开来的火光和浓烟，董卓嘴角闪过一丝冷笑：“还是放火好使。”而董卓自己呢，却是收获满满地上了路。原来，他派人把皇帝和公卿大臣陵墓里随葬的金银珠宝都挖了出来，一车一车地运往了长安。
董卓到长安的那一天，乘坐着带有金花的豪华伞盖车，穿戴着类似龙袍的服饰，百官们在路边跪成了长长的两排，高呼：“董太师千岁，千岁，千千岁。”
到长安后，董卓在长安城的东边修建了一座高20多米、厚20多米的巨大城堡，在城堡里储存了两三万斤的金子、八九万斤的银子和堆积如山的绫罗绸缎，还有能吃30年的粮食。这就是梅坞，也叫万岁坞。董卓经常在梅坞里和百官大摆酒筵，喝酒吃肉，纵欲狂欢，过着酒池肉林、醉生梦死的生活。
朝廷中的官员都对董卓无比痛恨，其中就有一位叫王允的官员，他表面奉承董卓，背地里一直寻找机会杀他。可是董卓实在太凶猛，要刺杀董卓，根本找不到合适的人选。
一天，王允府上来了位客人——董卓的干儿子——吕布。看吕布十分慌张，王允便问：“怎么了，您和董太师近来可好？”吕布皱着眉头说：“太师一切都好，就是我不大好，好几日都睡不着觉。”
“为何这么说呢？”
“前几日，我惹太师生气了，太师一气之下，拔出随身带的小戟就冲我扔了过来，虽然我身手敏捷躲过去了，但吓出了一身冷汗。”
“啊，放心吧，太师信任您，不会记仇的。您想，太师只要在外面睡觉，都是您在门口守卫他才放心。”
“当时，我赶紧给太师赔笑脸认错，太师说原谅我了。可是太师生性多疑，而且……”
见吕布欲言又止，王允赶紧追问：“怎么了？”
“我……我跟太师的一个小妾私通，要是被太师发现……”
王允假装思考，在屋子里踱来踱去，忽然他猛地停下来：“其实我们一直在密谋一件事，找不到合适的人选，现在，不知道您愿不愿意帮我们？”
“什么事？”
“董卓犯上作乱，残暴至极，您是否愿意为我朝除害，杀了董卓？”
吕布犹豫了：“可董太师是我义父啊。”
“您讲孝道，可董太师朝您扔小戟的时候，想过您是他的义子吗？”
吕布紧锁眉头，想了许久，最终点了点头：“好，为我朝除害，杀了董卓！”
那一天，是董卓进宫的日子，董卓已经很久没出过梅坞了。这次，汉献帝重病许久，终于痊愈，宫中举行了热闹的宴会，董卓要去贺喜。
董卓素来小心，从梅坞到未央殿的路旁，都安排了层层严密的守卫，吕布则在前后警戒。
宫门口，王允安排的十几个勇士穿着董卓卫士的衣服，已经在那里等着了。
一看到董卓的车进来，勇士们就冲了上去。一名勇士拿着戟朝董卓刺了过去：“去死吧，乱臣贼子！”
但没想到，董卓衣服里还穿着厚厚的铠甲，结果只刺到了董卓的手臂。董卓受了伤，从车里掉了下来，回头大叫：“吕布在哪儿？还不快来救我！”
此时，吕布拿出王允提前准备好的诏书，应声大喊：“臣吕布奉陛下之命，诛杀逆贼董卓。”
董卓万万没想到吕布会叛变，大骂道：“没想到，我喂养的一条狗会这样！”
“嚓——”吕布用尽全身力气，将矛枪朝董卓刺去。矛枪刺穿了铠甲，刺死了董卓。董卓的属下围上来，吕布一下子把他们全都杀了。
“吕布奉朕命，杀死乱臣贼子董卓！”传令官带着提前准备的诏书，跑过宫内外各个角落，传达陛下的旨意。
“万岁！万岁！”士兵们开心得高呼万岁。
“万岁！万岁！”百姓们在大街上唱起歌跳起了舞，长安城里就像是过年一样。
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