察，是察哈尔省的简称。
民国二年（1913），以直隶省口北道和绥远都统、察哈尔部、锡林郭勒盟设置察哈尔特别区。民国十七年（1928）改置为省，辖境相当今河北省张家口市，北京市延庆县，山西省天镇县，内蒙古自治区锡林郭勒盟大部，乌兰察布市东境。1952年11月15日，根据察哈尔省特殊的地理环境地广人稀、物产匮乏等原因，经原察哈尔省军区司令员王平将军的提议，中央人民政府政务院同意，决定撤销察哈尔省建制。
察哈尔，原是蒙古部落名，该部历史上号称蒙古中央万户，在北元时期是蒙古大汗的直属部落。清译察哈尔，明朝有察罕儿、擦汗儿（有一种炎热的既视感）、叉罕儿、插汉等几种写法。对“察哈尔”一词的含义，一般史学界认为源于波斯语，其意为“家人”、“奴仆”、“卫士”、“宫殿卫队”之意。蒙古军队西征以后把这个名词带回到蒙古高原，融入蒙古语。
1635年（崇祯八年，天聪九年），被后金征服，林丹汗子孔果尔额哲降清，被封为亲王，部众编旗驻义州（今辽宁义县）边外。林丹汗去世后，他的部下可谓树倒猢狲散，林丹汗的福晋们也各自寻找自己新的归宿，其中就有不少改嫁满清贵族的，被后世尊称为“囊囊太后”的林丹汗正妻改嫁给皇太极。皇太极的长子豪格纳了苔丝娜伯奇为侧福晋，林丹汗的苏泰大福晋也嫁给了郑亲王济尔哈朗。
下图是故宫博物院所藏，林丹汗下令贡噶敖德斯尔等50多位高僧在藏文《甘珠尔》的基础上用蒙文翻译而成的《甘珠尔》。
1675年（康熙十四年）察哈尔部林丹汗孙布尔尼叛清被杀，部众由义州（今辽宁义县）边外迁至宣化大同边外，按满洲八旗建制，编为左、右两翼，右翼为正黄、正红、镶红、镶蓝四旗，称为西四旗，左翼为镶黄、正白、镶白、正蓝四旗，称为东四旗。每旗设总管、副总管各一人，照京师八旗之例，随人数设佐领、骁骑校、护军校等官，由在京蒙古都统兼辖，隶于理藩院典属司。
1687年（康熙二十六年），设察哈尔都统一人，驻张家口。由驻京八旗蒙古中精通满、蒙语言和满洲八旗懂蒙古语者充任，统辖八旗，兼管张家口驻防满、蒙军务。其后，清廷又陆续把归降的喀尔喀、厄鲁特等部零散部众附牧于察哈尔，并编成数佐，分隶左、右两翼。各旗有关官地及蒙汉交涉事件，分别由四旗厅及多伦诺尔厅、独石口厅、张家口厅、丰镇厅、宁远厅治理。
乾隆间清军平定新疆后，一部分察哈尔人户又被迁至伊犁和塔尔巴哈台，分别隶属于伊犁将军和塔尔巴哈台参赞大臣。
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