心理学家詹姆斯讨论自我概念时候，提出了“意识流”这个术语，我们可以简单理解为主体我就是意识流。那么，究竟如何理解意识流，又如何在生活中体验意识流呢？
詹姆斯在《心理学原理》一书中写道，“意识就其本身而言并非是许多截成一段一段的碎片。‘链条’或‘系列’之类的字眼都不能恰当地描述意识最初呈现出来的样子。它不是片断的连续，而是流动的。用‘河’或‘流’这样的比喻才能最自然地把它描述出来……我们就称它为思想流、意识流或主观生活之流吧。”
由此，我们可以简单理解为，意识流就是大脑里不间断的心理活动，是个持续过程，这个过程如奔腾不休的河水一样，如孔子所说，“逝者如斯夫”。
心理咨询师教材认为，“意识是觉醒状态的觉知，觉知就是觉察。”
通俗的理解，意识流就是我们看似沉默不语的表面下，内心世界里持续进行波澜起伏的过程。
比较糟糕的是，我们忙碌着处理外面事情，往往忽视了内心意识流动。久而久之，我们不明白自己想法，不清楚自己需要，不善于表达诉求，导致外面小刺激引发我们心理不恰当大反应。
下面以本人在公交车上一个意识流剖面为例，看看意识流是如何工作的，我们又能如何借助意识流与这个世界打交道。
受疫情防控影响，上班乘坐的公交车刚恢复通行，而车次还是较少，相应的等车时间，就要增加。
我一早赶上公交车，优哉游哉，体会很久没坐公交车的悠闲，其实这就是一种意识流，呈现的是放松心情。
到达一处站点后，有一位老妇人招手上车。司机下车测温，老妇人没带手机，无法扫描健康码，于是上车后司机拿着她的身份证进行手工登记。
这时候，我的意识流由轻松感受变作一连串新想法。
首先是一个想法冒泡般出现。正常会认为老妇人不会有新冠肺炎疾病，“既然她没有手机扫描，司机师傅何必再那么劳神费事登记呢”，毕竟现在风险等级已经是低风险了。
再一想，可不行的，这是公交公司的规定，是制度，要不折不扣执行。
还有，就是“不怕一万，就怕万一”，如果有人质疑多此一举，或者心理不健康者不配合，可以继续解释，“登记信息不是怀疑你有病，不是对你不放心，而是怕万一其他乘客是携带者，能够第一时间找到你，让你及时摆脱危险。”
说到底，都是为了你好。这种考虑对方利益的解释，说服力强，应该好接受些。
每个人都是安全的，每个人都是危险的，这就是上海张文宏教授所说的，“防火防盗防同事”。
在司机师傅登记信息时候，老妇人已经蹲在车厢地板上，她自己解释说，“在下面等了一个小时多啊”。
我的意识流被吸引住，马上解释为“她蹲下是为了歇息一下”。
之后不自觉“好为人师”，开口说，“现在车次少，间隔时间就长多了”。
当然当时没有感觉到好为人师，而是知觉为帮助人家。
这时候司机登记完信息，还给老妇人身份证，有人给老妇人让座，她看看前面还有座位，就拒绝了。
这时候，我的意识流又变化了，这会变成了纳闷与疑惑，那就是“她没有刷卡买票啊”！
显然，我的想法使我“有些焦虑不安，有些感觉不舒服”，也在观察她到底买票不，又想司机为何没有提醒呢。
这个过程持续有2分钟左右，直到人家坐到了司机附近最前排，司机还提醒座位旁有东西。
显然司机不在意这个老妇人没有买票，这可是人家职责，不会糊涂。
这个纳闷突然也就获得破解，意识流顿时有了新想法，“人家老妇人是老年人，属于免票的，身份证上就有年龄啊”。
这样思维想法出来后，自己疑惑和微微焦虑一扫而光，心情恢复平静。
看一看，这短短几分钟里，我的意识流如此丰富多变，跌宕起伏。
具体说，就是大脑中的想法和感受一个接一个，从不停下，自己想法，自己解释，自己感受，外人根本看不出我的内心世界变化。
由此看出意识流几个特点，以及观察意识流的好处。
一是，意识流主要是想法，随之而来的是感受和行为。
这就是心理学家特别重视思维的原因，也就是常说的，“心里有什么，就会看到什么”，以及“你看到的，是你想看到的”。
认知行为疗法的理论依据，在这次简单体会中得以证实，我的想法与解释先后出现，又导致情绪感受和行为表达。
比如，认为司机是否多此一举，又纳闷为何乘车不买票，想法带来焦虑，于是自问自答，自找解释，归因之后释然。
二是，意识流说明人是归因动物。
外界刺激的结果，会让我们舒服或者不舒服，不舒服的结果就是负性情绪，我们就会不自觉合理化解释，必须找到原因才释然。
这提醒我们与人交流互动中，说出想法或者要求时候，务必加上一个理由或者解释，当然能从对方需要出发最好，这会让你迅速获得对方认同。
比如，解释严格测温检查是防止万一别人有问题，会让自己更安全，这就是站在对方角度解释，要比直接解释为执行单位制度更加有效。
三是，意识流事实上真的是连续的，行云流水般。
现在写出来，是一个个片段，当时进行毫无间隔，一个接一个，没有反应时间，基本是本能的。
这提醒我们，平时对于重要事情多加思考，对于核心理念多加咀嚼，对于三观要时常检视，否则遇到事情就会本能反应。
而作为社会人，区别于动物的就是理性，理性来自平时反复思考，超越本能的思想，这就是苏格拉底说的，“未经思考的人生不值得过”。
最后，要说的是，“意识流体验”活动值得经常进行，因为这就是自我反思，自我审视，自我觉察，感受真实自我，体会自我欲望，看到自我面目，知道自我需要，甚至看清自己嘴脸。
想起著名心理学家许又新教授振聋发聩的一段话，他是特指精神科医生而言的，当然也更加适合我们这些普通人借鉴。
他说，“一个精神科医生，只有真正接受自己内心世界里，确有那么不太健康或者很不健康，甚至是病态的成分或方面，才会由衷的尊重坐在自己面前的病人”。
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