千呼万唤始出来。2022年6月17日上午,在全国人民的瞩目中和全球军事观察家的密切注视下,中国人民解放军海军的第三艘航母正式下水。新航母被命名为“福建舰”,舷号“18”。该舰是中国完全组织研制的首艘弹射航母,配备电磁弹射和拦住系统,满载排水量超过8万吨。
福建舰是东半球各国迄今为止建造过的吨位最大、技术最先进的航母,它的到来,预示着中国海军再一次跨过了一个质变的门槛。航母数量从0到3,技术水平从滑跃型到电磁弹射型,我们用10年时间,跨越了传统海军强国几乎要花一个世纪才能走完的漫漫征程。
眼看着这样一艘宏伟的巨舰成为了中国海军新的生力军,西方国家,尤其是亚欧大陆另一端的一些欧洲媒体坐不住了。近日,法国老牌反华媒体法广之声也赶了个热闹,援引对岸的评论文章,就福建舰的相关话题再一次对中国玩起了指指点点的游戏。
在这篇文章中,法广之声将相当一部分篇幅用来讨论福建舰的电磁弹射系统。法广之声认为,电磁弹射和拦住装置无疑是福建舰最引以为傲的子系统之一,但同时可能也是最容易出问题的地方,理由是美国的“福特”级航母已经在一块摔了跟头。从“福特”级近年来的遭遇来看,电磁弹射系统这项具有划时代意义的新技术,就目前而言,仍然处在一种“看上去很美”的阶段。
提到福建舰,美国的“福特”级是无论如何也绕不开的一个对比项和参照系,因为它们是目前世界上仅有的两型装备了电磁弹射系统的航母。也正因此,那些长期寄挂在美国大腿之下,将美国和美军的强大自然而然地等同于自身强大,同时又对中国的国防现代化始终怀有深深敌意的国家和地区而言,在福建舰下水的大喜日子里,将“福特”级抬出来为自己挽一挽尊、找一找脸,就成为了它们理所当然的选择。
不过,对于亚欧大陆彼端的法国人而言,他们此刻在看待福建舰时,心中的情绪可能还要复杂一些。在福建舰之前,东半球国家的航母技术巅峰代表,在相当长一段时间里曾经是属于法国的“戴高乐”号的。在90年代下水、21世纪初服役的“戴高乐”号,配备了核动力系统、蒸汽弹射和拦阻装置,并且还搭载了欧洲当时最先进的4代半舰载机“阵风M”。
虽然“戴高乐”号的排水量在现代航母当中仅居中游,但无可否认的是,曾经的它仍然是法国,乃至整个欧洲造船工业的集大成之作。拜“戴高乐”号所赐,法国一跃成为了除美国之外,世界上唯一一个拥有核动力航母的国家,并且还将这个头衔一直保持到了今天。
只不过,光阴荏苒,物是人非,“戴高乐”号虽然现在还是唯一的非美国籍核动力航母,但这个头衔在很大程度上只剩下象征意义了。“戴高乐”号的核动力系统是从法国的核潜艇上搬过来的,虽然解决了有无问题,但解决不了的先天性缺陷让“戴高乐”号多年来一直深为法国海军所诟病。
无奈之下,法国人近年来推出下一代国产核动力航母计划——PANG,国内一些军事爱好者将其打趣地称之为“胖”。“胖”的技术水平要比“戴高乐”号先进一整个时代,法国人不仅为其设计了全新的核动力系统,而且为它安排上了从美国引进的电磁弹射装置,舰载机方面更是立志要超越中美,直接把还处于图纸阶段的法国6代机都规划了进去。都说高卢雄鸡心比天高,这一点在“胖”的身上体现得淋漓尽致。
虽然法国人想得很美,但“胖”现在毕竟还是一个八字没一撇的东西,就算这艘航母能够排除万难,届时顺利问世,它要服役也得等到本世纪40年代了。法广之声作为法国的舆论喉舌,对此当然心知肚明,所以人家这次也没好意思把还在纸面上的“胖”拿出来和福建舰做比较。
所谓远水解不了近渴,面对旭日东升的福建舰,以法国为代表的美国盟友们,只好移情到“福特”级的身上:一方面用“福特”级仍比福建舰先进来自我安慰,四舍五入约等于自己也还是比中国强;另一方面则寄望于“福特”级遭遇的问题也会出现在福建舰身上,祈祷中国海军的新航母编队不会那么快形成战斗力。
可即便如此,法广之声也不得不承认,相比“福特”级,出生更晚的福建舰拥有更为明显的后发优势。所谓他山之石,可以攻玉,中国军工一向善于学习和扬弃,不会意识不到“福特”级的前车之鉴。中国已经对国产的电磁弹射系统进行了难以计数的测试,为福建舰提供了强大的技术保障,因此法广之声认为,相比大器晚成的“福特”级,福建舰这位后起之秀应该可以更快地崭露头角。
西方的反华媒体都如此认为,我们就更应该有足够的信心去相信,相信在包括电磁弹射系统在内的诸多技术领域,福建舰和“福特”级虽然不是严格意义上的传承关系,但未来可期。青胜于蓝,又何必出于蓝呢?
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