我们看影视剧的时候，不难发现那些古人如果要做什么约定或者是契约，比如借条什么的，就会让当事人双方在纸上印下自己的指纹，用来证明双方的身份。有时候甚至会按手印，手印和指纹印就成为一个独特的象征。
现代很多情况下也会按指纹，因为担心对方赖账不承认当初签订契约的一方是自己，很多时候签名是不够的，就会按指纹。但是，现代人这么做是因为我们知道世界上没有两个人的指纹是一样的，就算是双胞胎兄弟，两人的指纹也不一样。
而借助精密的仪器，现代人很轻易的就能发现每个人指纹的不同之处，比对起来相当方便，并且一个人的指纹是有记录的，很难造假。但是在古代，我们的先祖们是如何区别每个人的指纹呢？总不可能一个个画下来对照查看吧？
但实际上，古人早就认识到每个人的指纹和掌纹是不同的。大家知道，中国古代有一门独特的医学，也就是我们熟悉的中医，中医讲究望闻问切，他们会根据一个人外在的表现来判断一个人身体是不是出现了什么疾病。
在这种情况下，古人对于每个人的观察是十分仔细的，而且我国古代还出现了手相学，通过看一个人的手相来判断这个人的运势，手相学在我国古代也有着很悠久的历史。提到手相学，很多人可能会联想到我们常说的生命线感情线事业线。
这三条线只是手相学一个很小的部分，早在西汉时期，我国就出现了比较有系统的相法和比较完整的手相论著，直到现在还有不少人在专注于研究这一领域。由此可见我们的祖先原来我国先祖早就发现了指纹中蕴含的奥秘！难怪他们要按手印了。
不得不佩服祖先的智慧，即使古代没有指纹识别的专门的设备，还要按手印，一方面是因为祖先很早就发现了指纹中蕴含的奥秘，另一方面是因为古人把签字画押这一件事看得很重要，他们认为这是一种神圣的仪式。
我国古人是信仰着神灵的，他们认为“举头三尺有神灵”，认为我们的一举一动都是在神灵们的监视之下。早在殷商时期，就认为甲骨文是人与神之间的对话，汉字是人与神沟通的桥梁，是神圣的，所以用汉字书写的自己名字也是在神灵的监视之下。
在古人看来，签字画押的手印和姓名是有着神灵监视的，擅自违反契约的人会受到神灵的处罚，所以大部分情况下，他们是不敢也不会主动违背契约的。除了这两种理由之外，还有一个原因让他们一般不会主动违背契约。
古代契约的签订一般情况下都是有第三人，也就是见证人在场的，一旦其中一方跑路，另一方就会去找见证人。见证人要么是当地德高望重之人，要么是有权有势之人，他们自有手段让双方老老实实履行契约。所以，我们的祖先在这一方面是充满智慧的。
参考文献：《箕斗册》、《宋史元绛传》
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