胡令能，唐代贞元、元和时期诗人。自幼家贫，以修补锅碗盆缸为生，人称“胡钉铰”。其诗语言浅显而构思精巧，生活情趣很浓，现只有4首诗流传于世。其中一首诗《小儿垂钓》是胡令能的代表作。它是当时胡令能到农村去寻找一个朋友，向钓鱼儿童问路后，有感而发的一首儿童诗。
顾名思义，这首诗的内容，主要是描写了一个儿童，在水边聚精会神钓鱼的情景。它通过对儿童体态和神情的刻画，极其传神地再现了儿童那种认真、天真的童心和童趣。虽然它只有短短28字，却勾勒出了一幅童趣盎然的图画，不失为一篇情景交融、形神兼备的描写儿童的佳作。因此胡令能也得以留名千古。
除此之外，唐诗中著名的儿童诗比较少，所以这首《小儿垂钓》也显得难能可贵。不像宋代有杨万里的“儿童急走追黄蝶，飞入菜花无处寻”，叶绍翁的“知有儿童挑促织，夜深篱落一灯明”等。清代有高鼎的“儿童散学归来早，忙趁东风放纸鸢”，袁枚的“牧童骑黄牛，歌声振林樾”等。
蓬头稚子学垂纶，侧坐莓苔草映身。
路人借问遥招手，怕得鱼惊不应人。
首先，我们来看诗的前两句“蓬头稚子学垂纶，侧坐莓苔草映身”，胡令能着重刻画了儿童的体态。它的意思是说，一个头发蓬乱的儿童，正在学习垂钓。他侧身坐在青苔上，绿草丛则映衬着他的身影。“蓬头”二字，说明胡令能没有对这位学习垂钓的儿童进行外貌上的粉饰，而是直接展现出了农村儿童的真实面貌，所以使人觉得自然可爱与真实可信。
虽然我们都知道垂钓的时候，不应该侧坐，而是要稳坐。但是这里胡令能所刻画的是一位初学垂钓的儿童，侧坐更符合他此时的心境。可以想象出，这位儿童不拘形迹得专心致志于垂钓的情景。纯真、可爱而充满童趣。“莓苔”，则说明了他选择垂钓的地点，是不容易接受到阳光，人迹罕见的地方，而这恰恰是垂钓的理想地点。所以胡令能这两句诗语言平淡，却字字工妙。
然后，我们再来看这首诗的后两句“路人借问遥招手，怕得鱼惊不应人”。意思是说，遇到有人向他问路，他老远就招着小手指明方向，因为不敢大声应答，唯恐鱼儿被吓跑。这里的路人，自然就是诗人自己了。从这两句诗，我们可以看出胡令能主要是从儿童的神情来表现他的机警聪明。
垂钓过的人，都知道鱼儿最怕声响。所以这位儿童以动作来代替答话，是怕把鱼惊散。在突出儿童机警聪明的同时，这两句诗也体现了儿童的热情，因为他并不是对路人漠不关心。而儿童在“招手”以后，是如何对路人说明方向的，诗人则没有交代，反而留下了无穷的想象空间。
综观胡令能的这首诗，虽然没有绚丽的色彩，也没有刻意的雕饰，但是恰恰在平淡浅易的叙述中透出了儿童的天真、可爱、聪明，具有无限的童趣。我们读起来，也别有一番情趣。总的来说，这首只有短短4句的小诗，是描写儿童的一首佳作。
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