“家贫知孝子，国乱识忠臣。 ”这句话最早出自于诗集《名贤集》，同时也被很多的爱国诗集收入，表达了作者对于“忠臣，孝子”的看法，作者认为只有在家庭贫困的时候，才能发现真正的孝子，同样只有在国家危难的时候，才能识别真正的忠臣。
国家有难的时候，臣子本应竭尽全力保卫国家，这是自古以来的“忠心”的道理，但是，每个王朝都不缺乏落井下石的人，他们在国家危难之际置国家民族大义于不顾，出卖祖国，甚至发兵起义，谋图国家。
在清王朝后期这样的事情发生在晚清重臣左宗棠和曾国藩身上，左宗棠主动发信于曾国藩，劝其谋反，但是曾国藩回复：“鼎之轻重，未可问焉”，将其回绝，选择了“忠”。
清末权臣曾国藩曾国藩出生于1811年11月26日，是汉族人，初名子城，字伯涵，号涤生。后世将其评价为中国近代著名的政治家、战略家、理学家、文学家。死时被清政府封为一等毅勇侯的爵位，谥曰文正，这在当时是极大的荣誉。
曾国藩出生于湖南长沙地区的一个普通农户家庭。家中共有兄妹九人，曾国藩是家中的长子，因其家族庞大，所以家中生活较为宽裕，加上父亲曾麟书曾经是私塾秀才，所以曾国藩家族特别重视教育，认为“万般皆下品，唯有读书高”，曾国藩内心“忠君爱国”的思想在这时就已经被种下了。
道光六年的春天，曾国藩参加湖南省应长沙府的童子试，排名第七，自此开始他的读书致仕之路。道光十八年），曾国藩第二次参加会试之后，成功中试，并且在殿试环节位列三甲第四十二名，成为了进士。军机大臣穆彰阿在殿试环节认为曾国藩是可造之材，于是收于他的门下。
太平天国运动时期，曾国藩凭借自己在湖南的名气，利用家中的钱财，在他的指挥下建立了一支地方团练，称为湘勇，这就是打败太平天国运动的湘军的前身。在建立军队期间，他严肃军纪，严加管教士兵，打造了一支当时战斗力极强的军队。
1854年曾国藩向太平天国发表了《讨粤匪檄》，借用儒家子弟的力量批评太平天国运动是魑魅魍魉，他号召凡是读书识字的人，就不应该袖手旁观，应该帮助他击败太平天国，这也为他日后的胜利打下了坚实的基础。
“鼎之轻重，似可问焉”改为“鼎之轻重，未可问焉”这个故事就发生在他镇压太平天国运动的过程中。
接到密信，不愿谋反曾国藩所创建的湘军是打败太平天国运动的主要军队，而这个军队由曾国藩创建。同治三年也就是在1864年7月，太平天国军队终于还是没能守住南京，湘军进入南京后，迅速展开了“虐杀”，对于太平天国余孽进行了清查，经此次战斗，太平天国已经基本退出了中国的历史舞台。
曾国藩作为主要的将领，获得了很多的赏赐，金银珠宝不说，主要是官位的上升，7月之后，朝廷加曾国藩太子太保、一等侯爵。曾国藩正式进入了京城官员的核心，被称为皇朝的“肱骨之臣“，深受皇帝信任。
在太平天国被消灭后，曾国藩成为了真正的实权派，麾下的湘军有近20万，刚刚结束战争，士兵的战斗能力很强，假如说曾国藩想要内斗，想要与清王朝争夺皇位，不得不说，还是很有机会的，毕竟清王朝已经千疮百孔。
而这时，刚好有人送给曾国藩一封密信，密信中写道“神所凭依，将在德矣。鼎之轻重，似可问焉“，字数很少，信中的意思也极为简单，但是其背后的意义却是非凡的，写信的人名为左宗棠，是曾国藩几极为信任的官员之一。
“问鼎中原“在古时候代表着天子已经获得了天下的承认，而左宗棠信中所写的的这句“鼎之轻重，似可问焉”就是在旁敲侧击的问曾国藩是否可以思考一下“问鼎中原“，也就是左宗棠希望曾国藩彻底推翻清王朝。
而曾国藩收到信之后，并没有迟疑，脸色也没有发生变化，只是轻轻地将 “似”字划掉，然后重新补了 “未”字，那么这封信内容就变成了就变成了“神所凭依，将在德矣。鼎之轻重，未可问焉。”这代表着曾国藩并无谋反之心，并且他认为自己对清王朝的效忠之心不可更改。
并且他安排下人直接将这封信带给左宗棠，不要假手于人，不要更换信封，也不要更改字迹，原物奉还。
试探老师左宗棠出生于清王朝1812年11月10日的左宗棠，字季高，号湘上农人，后世之人将他和李鸿章、曾国藩、张之洞四人并称为四大名臣，是晚清的重要人物，曾国藩对他有着知遇之恩。
出生于地主家庭的左宗棠，受环境影响，自幼就勤奋好学，6岁进入私塾塾读四书五经，被誉为“神童”，据说他8岁能通读四书五经，到了14岁的时候，就能读懂《史记》、《礼记》这些高深的书籍。这些都为他以后的成就打下了基础。
道光十年的时候，左宗棠进入长沙书院读书，拜经世致用的大学者贺熙龄为老师，其兄对于左宗棠的文采和能力甚是喜爱，曾说：“左宗棠，国士也” 。
左宗棠不仅熟读儒家经典，而且经过曾国藩指教后更是精于经世致用的学问，他对于清王朝有不同于曾国藩的看法，提出造反之说也不足为奇，但是这是以现代人的思维来看待的，其实按照当年的情况，左宗棠极有可能是在试探曾国藩，希望曾国藩不要走上“不归路”，其实本身他并无反意。
“君子交绝，不出恶声；忠臣去国，不洁其名。”古人对于名声看得比生命还要重要，作为熟读四书五经的大臣，无论是左宗棠还是曾国藩都不可能能做出背叛祖国的行径，所谓的“密信”，所谓的“鼎之轻重，似可问焉”，都是对曾国藩的一个考验而已。
现代人对于“忠”这一话题并不感兴趣，但是实际上时代缺乏的就是这种精神。
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