自变频技术用于空调以来，首先出现的是交流变频空调，后来又出现了直流变频空调。直流电的频率为0，它怎么使用变频技术的呢？下面以交流变频空调和直流变频空调的方框图来对比进行分析(仅分析压缩机电动机的驱动电路)。图1为交流变频空调的方框图，图2为直流变频空调的方框图。
图1
图2
图1中的功率模块突际是变频逆变模块。各种传感器发来的信息经机内的微电脑(CPU)处理后，由变频控制电路传至变频模块，产生频率可调的交流电压，以驱动三相交流电机(由于三相电机具有频率高，转速快，频率底，转速慢特点)。而从直流变频空调的方框图中，可以看到与交流变频空调不同的是，它的驱动模块中，没有逆变部分，而且驱动的是无刷直流电机，它受调速控制电路传输来的6路控制信号控制，控制驱动模块中6个大功率开关管按设定的程序导通和截止。程序是，任一时刻一组的A1、B1、C1和另一组的A2、B2、B3都只能各导通1个，即任一时刻只能导通2个不同组的开关管(也就是A1、A2; B1、B2; C1、C2不能同时导通)。因此，驱动模块输出的是断续的，极性不断改变的直流脉冲电压。其波形图如图3。
图3
加在无刷直流电动机绕组上的直流脉动电压是平均电压，电压高，转速高，电压底转速底，从而达到调整电动机转速的目的。由于无刷直流电动机的转子是由稀土材料制成的永久磁钢，定子则由漆包线绕制成的电枢绕组，彻底改变了一般直流电动机转子是电枢绕组，定子是励磁绕组的传统形式。无刷直流电功机具有无电磁干扰、无电火花、可靠性高、寿命长等其它直流电动机所不具有的优点，它还具有交流电动机不具有的优点:调速性能优良、运行效率高、无涡流损失、噪音低等。由于运行效率高，涡流损失低，因此它比交流变频空调节电约20%。
综上所述，“直流变频空调”的名称是不确切的。由于不存在“变频”实际上是“直流调速”。因此应以“直流调速空调”来命名似更确切，一是符合它本身的工作原理和实际构造，二是避免人们被误导。
