文曲与文昌同属为福星，代表有文艺方面的才能或者爱好文学及艺术。中国神话传说将文曲星视为主管文运与考试的星宿。善于文笔，任职朝廷为大官的，多被指为文曲星下凡。与文昌及魁星不同之处在于，文昌星是三垣二十八宿中紫微垣的一个星官，有星六颗，分别象征六个部门或官员。文昌偏重功名利禄，魁星偏重文章写作。
一般民间信仰、预言书及文学作品中，认为商王子财神比干、商相伊尹、唐相张东之、宋相范仲淹、开封府尹包拯（范包二人时代重叠）、文天祥和《白蛇传》男主角许仙的儿子许仕林等等皆为文曲星转世。
李淳风《藏头诗》：“有文曲星下界，生于卖豆腐之家，后来为相，自能平之。”（张柬之等人发动政变）。
郑光祖《立成汤伊尹耕莘．楔子》：“奉上帝着贫道遣文曲星下降，投胎于义水有内。后伊员外收留，养大成人，名为伊尹，佐于成汤，建都于亳邑。仙童，与我唤将文曲星来者。”
许仲琳《封神演义》：比干获封为文曲星。
施耐庵《水浒传》:“端的是玉帝差遣紫微宫中两座星辰下来，辅佐这朝天子：文曲星乃是南衙开封府主龙图阁大学士包拯，武曲星乃是征西夏国大元帅狄青。这两个贤臣，出来辅佐这朝皇帝。”
有人认为文曲、魁星为同一星，也有人认为不同。也有一种说法，认为奎宿即文曲星。民间也经常将文曲和文昌混同。
而文昌星在两宋以前，仅仅只是三垣二十八宿之一，其虽象征文学，但并非人格神祇。
科举考试虽始于隋，然至宋代方成为士人求官最为重要的途径，也因之求取功名的各地学子们，为了在激烈的竞争当中脱颖而出，莫不在自身努力读书之外，祈求原乡各种神明的帮助。
学者认为梓潼神，原是流行四川北部梓潼的龙神、雷神信仰，后与晋朝抗击苻坚而殉国的忠臣“张育”合流，在北宋时，转化为保佑四川地区学子，考试顺利的神祇。南宋时，梓潼神被认为较灵验，而取代了其它地方科举之神，成为中国各地学子，共同信仰的保佑科举顺利之神祇。
由于信仰的传布，使得原本的梓潼神信仰，与传统观念中掌管文学的文昌星（文曲星）相混合，（或曰：梓潼神被视为文昌星转世、化身），而梓潼神被称为文昌神、文昌帝君或文昌梓潼帝君。
文昌帝君在唐朝和两宋各代有许多封号，如：唐玄宗封“左丞相”、唐僖宗封“济顺王”，宋真宗封为“英显武烈王”，宋光宗封为“忠文仁武孝德圣烈王”，宋理宗封为“神文圣武孝德忠仁王”。元仁宗封为“辅元开化文昌司禄宏仁帝君”。
有人认为文昌、魁星为同一星，也有人认为不同。民间也经常把文曲星和文昌星混同。其实在道教信仰上，文昌星主文人打扮的梓潼神，而魁星则主鬼面踢魁的大魁星君。也有一说指“魁，斗之首”，认为魁星只是指北斗中的第一颗星天枢。“文昌”则是三垣二十八宿中紫微垣的其中一个星官。另外，紫微斗数所指文昌，乃指南斗（斗宿）中之一颗。由此看来，文曲、文昌和魁星实各有所指。
文昌六星：“文昌”作为三垣二十八宿中紫微垣的其中一个星官，有星六颗，如半月形，列在北斗魁前（因此有“魁星踢斗”之说）。分别象征六个政府部门或官员，分别为上将、次将、贵相、司命、司中、司禄。按西方星座的划分，这六星均属大熊座。
有关文昌星的古籍：
《晋书‧天文志》：“文昌六星，在北斗魁前，天之六府也，主集计天道。一曰上将，大将军建威武。二曰次将，尚书正左右。三曰贵相，太常理文绪。四曰司禄、司中，司隶赏功进。五曰司命、司怪，太史主灭咎。六曰司寇，大理佐理宝。所谓一者，起北斗魁前近内阶者也。明润，大小齐，天瑞臻。”
《宋史‧天文志》：“文昌六星，天之六府也，主集计天道。一曰上将、大将军，建威武；二曰次将、尚书，正左右；三曰贵相、大常，理文绪；四曰司禄、司中、司隶，赏功进；五曰司命、司怪、太史，主灭咎；六曰司寇、大理，佐理宝。所谓一者，起北斗魁前近内阶者也。”
道教尊文昌帝君为七曲山雷泽神龙济渡大王、开化保德宏仁大帝、九天去邪除瘟宏仁教忠布孝祖师、天曹桂籍司禄真君、司禄主者权职贡举真君、九天六阳七曲三宫文昌武烈梓潼帝君、消劫行化更生永命天尊等，可见其有护持文运、保命护身、教忠教孝等功能。中国有“北孔子、南文昌”之说，可见在南方文昌帝君信仰之盛。
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