文/参商
如今，世界上有一种我们比较熟悉的国家制度——联邦，比如美国、加拿大、澳大利亚等。同时，想必大多人也听说过一种与联邦听起来十分相似的制度——邦联。两种制度的名字虽然只是文字的颠倒，然而，其含义却是大相径庭。对于邦联，我们往往是乍想略有所知，细想一无所知。
按照国际公法学家周鲠生先生的概括，邦联的定义如下：
“一群主权国家为维持他们的安全与独立，依国际条约，组成一个联合，具有自己的机关，对于各邦行使若干权力，而不对于各邦的人民行使权力，如此的联合是为邦联。”
所谓“对于各邦行使若干权力，而不对于各邦的人民行使权力”意思就是组成邦联的各个成员国依然是独立国家，邦联的中央权力只能下达到一国政府，而不能影响邦联成员国的内政，成员国内政仍然由成员国政府决定。即便是下达到成员国政府的政令、法律，也不具有强制性。邦联是一个构成条件比较低的国家联合体，松散是其最大的特点。
02.邦联与联邦这对相似的概念时常令人混淆。
其实，即便只根据字面的意思，也能够大体区分出邦联和联邦。无论是邦联还是联邦，其中的“邦”都是“国家”的意思，这与古汉语中的“邦”字是一致的。如此，“邦联”自然就是“国家的联合”，而“联邦”则是“联合的国家”。
这样一来，两者本质的区别就可以看出来了：邦联不是国家，而联邦却是一个国家。邦联比较松散，而联邦比较紧密，比如，联邦国家有自己的宪法，联邦宪法是联邦国家中每个州都需要遵守的，在此基础之上，联邦各州才能制定自己的宪法——就比如美国的《1787年宪法》。而邦联则不然，其首脑会议虽然可以出台决议，但这个决议是没有法律效力的，依靠各国意愿执行——就比如拖沓了五年才宣告通过的美国《邦联条例》。
如今作为联邦国家的美国，其实也有一段邦联的历史。
在独立战争时期，北美十三州签订了《邦联条例》，正式组成一个邦联。十三州之所以要组成邦联，有其历史背景。在殖民时期，英国就对北美的十三块殖民地采取分而治之的统治策略，因此这十三个州之间具有很大的差异，独立性比较强。
然而，独立战争爆发以后，为了集中力量作战，以及更顺畅地处理各州之间的摩擦，各州在1776年的第二次大陆会议上决定起草《联邦条例》，在北美建立一个各邦的联合。
这个联合不能影响各州的内政，各州仍然保留其“主权、自由和独立”，意思就是，十三个州仍然是十三个独立的个体，只不过在面对英国时建立统一战线。不过，即便是要求如此之低的联合，很多州仍然不愿意让出权力，直到1781年，俄亥俄河债权问题解决以后，马里兰州才批准《邦联条例》，北美十三州邦联才算正式成立。
邦联成立以后，各州不再集中召开大陆会议，而代以邦联国会。各州每年都要派代表参加国会，以投票的方式处理对外事务以及州际事务。独立战争结束以后，为谋求更为紧密和有效的结合，各州共同制定可以贯彻于州的宪法，邦联被联邦取代，美国才正式成为一个现代意义上的国家。
如今，有很多人认为欧盟、东盟等国际联盟是邦联，原因便是他们均在某些方面达成联合发展的共识，并签订条约，然而，却又不强制执行，去留自由。
以欧盟为例，在《里斯本条约》树立的规则下，欧洲28个国家在政治、经济方面进行深入的合作，比如使用欧元，规定成员国赤字率，共同处理某些对外交涉等，并为此而建立理事会，召开大会，然而，各成员国又都有各自不同的邦交国和国际关系，也有不同的宗教信仰、政策偏向，甚至可以申请退出和加入，呈现出选择性、意愿性很强的合作状态，这就是邦联最为显著的特性。
参考文献
李晓波：《邦联条例和联邦宪法结构差异性原因探析》
周鲠生：《国际法大纲》
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