【作者：罗山爱】
2015年9月，俄罗斯援引1980年生效的《苏叙友好合作条约》正式出兵叙利亚。9月1日至29日，俄军利用战备突击检查、对叙人道主义援助等公开活动为掩护，“全装一体、人装一体”地成体系、成建制投送了32架作战飞机、4 211名军人和1 600吨武器弹药，在叙利亚拉塔基亚港附近的赫梅米姆基地完成战役展开，旋即以空袭支援叙军地面部队在北部和中部方向展开战略反攻。
当时，俄军主要打击对象是有“基地”组织背景的“征服阵线”和极端组织“伊斯兰国”，通过航空兵火力支援压制这些悍匪蚕食孤立的叙军地点，同时掩护叙军沿公路线由南向北、由西向东展开解围作战。可当时叙军堪用的坦克已严重不足，尤其是最好的T-72系列只剩约450辆可用，负责俄军事设施外围安全的老虎大队往往靠征用民车打仗，这显然是不可持续的。于是俄军利用塔尔图斯海军设施成立改装训练大队，将直接从775型坦克登陆舰上卸载的装甲和炮兵武器成建制地交付叙利亚人，同时以“上尉训上尉，列兵训列兵”的对等方式紧急编练。这其中，就包括首批交付的15辆T-90坦克，它们都是从俄罗斯南部军区近卫摩步第21旅抽调的现役装备，连带教员也都是原来的使用者。
▲ 俄军摩步第131旅的T-90坦克进行铁路输送
事后观察，这批T-90为20世纪90年代下半叶生产的早期型，采用铸造炮塔，摩托小时已消耗一半左右，尤其在高加索石质地域使用多年，行走系统的磨损也很严重。即便如此，这批“车到中年”的T-90依然令叙利亚人兴高采烈，因为它的柴油机太好使了，无论冷也罢热也罢，基本没出什么大问题。更开心的是，坦克配备的2A46M5滑膛炮和“窗帘”主动防御系统具有“单边攻防优势”，前者用硬度更高的合金钢制造，刚性更好而不易变形，加上膛内镀铬工艺使炮膛表面更为光滑，有效降低了炮弹发射所造成的磨损，身管寿命是T-72坦克2A46主炮的1.7倍，尤其能发射升级版9M119F1激光驾束制导导弹，对付4 000米外的固定目标不在话下。而“窗帘”系统由OTShU-1-7光电压制仪（KOEP）、干扰幕设置系统（SPZ）和迎面目标检测/自检系统组成，能有效对付半主动线导反坦克导弹的威胁。
▲ T-90坦克“窗帘”系统的光电干扰仪
2015年10月，T-90迎来了自己在叙利亚的首战。叙政府军联合沙比哈民兵、伊朗革命卫队圣城旅，在俄空天军支援下，向围困北方名城阿勒颇郊外克韦里斯空军基地的“伊斯兰国”武装发起反攻。苏赫尔·哈桑上校指挥的老虎大队从基地南面的贾布尔湖西岸出发，沿湖岸向东北方向发起进攻，这样其右翼可以得到贾布尔湖的保护，只需警惕左翼即可。10月16日，由T-90坦克领衔的老虎大队猎豹分队，经苦战夺回纳西里亚镇，又趁胜攻占该镇北面的巴雷耶村，此时他们距克韦里斯基地仅有不到10千米了。
作战中，老虎大队的T-90祭出曾被俄军广泛采用的“旋转木马”战术，该战术最早脱胎于阿富汗战争期间苏联陆军航空兵用米-24武装直升机玩过的“死亡转轮”，即多架直升机围绕一个地面目标做同心圆机动，保证火力持续覆盖，不产生间断，后来被1994年第一次车臣战争里的俄陆军坦克部队重新演绎，只不过实施的主角由米-24直升机变成T-80主战坦克。
▲ T-90坦克在阿勒颇前线作战
在俄军顾问指导下，当敌人利用村落建筑物、夜暗等条件企图迫近时，老虎大队的T-90坦克战斗队形不断发生变化：有的前进，有的后退，每3辆坦克绕成一个圈，对目标进行射击，这就是在遂行“旋转木马”战术，本质是利用几辆坦克围绕本方阵地转圈，对敌方冲击队形或固定支撑点实施不间断火力打击。由于坦克始终处于快速横向运动状态，敌反坦克兵器命中率会大幅下降。叙军形象地将坦克“旋转木马”战术比作转轮手枪，这种战术能对敌区域实施每分钟8~10发高强度袭扰射击，迫使对方还击，从而暴露其伪装阵地。
鉴于叙军步坦协同比较稚嫩，老虎大队干脆使出所谓“围墙”的“打呆仗”办法，用挖掘机等机械在没有天然障碍的地方构筑长长的土墙或沙墙，掩护T-90坦克，中间留出很小的通道，仅可供一辆坦克出入，战斗打响后，坦克很快进入围墙中预留的通道开炮射击，然后迅速撤回掩蔽工事后面。
这样一来，坦克就好像在做转圈运动，在发射阵地里走马灯似的迅速轮换。实战表明，坦克间隔20~100米交替运动时，作战效果最好。正是这种稳扎稳打、步步为营的策略，老虎大队用了整整26天走完了最后10千米，11月10日，他们突破“伊斯兰国”的最后防线，成功与基地守军会师。虽说进展犹如“龟速”，但终究是叙军在北部战线取得的重大胜利，T-90的到来真的让“老虎添翼”，显著增强的攻防能力让叙军找回了“龙王吊打乞丐”的感觉。也是在此战后，巴沙尔总统破格提拔哈桑上校为准将，并将老虎大队扩编为师。
