西门庆在《金瓶梅》中一出场，就表明他是那个时代最富典型意义的产儿：
原是清河县一个破落户财主，就县门前开着个生药铺，从小儿也是个好浮浪子弟，使得些好拳棒，又会赌博，双陆、象棋，抹牌、道字，无不通晓。近来发迹有钱，专在县里管些公事，与人把揽说事过钱，交通官吏，因此满县人都惧怕他。那人复姓西门，单名一个庆字，排行第一，人都叫他做西门大郎。近来发迹有钱，人都称他做西门大官人。
西门庆的“来路”，已经很清楚了。
西门庆从根儿上原来是没有任何官场背景的。
他在清河县政府门前开了家药店，不过是个小老板，因为排行第一，人称“西门大郎”。武大也是被称作“大郎”的，这并不表明他有什么被人看重的资本。
但是他这个药店开得位置绝佳，就在“县门前”。
《金瓶梅》连环画·西门庆
要知道这可是极好的旺铺风水，首先，衙门里老爷断案，免不了有打板子、拶手指、吃夹棒的事，皮开肉绽，伤筋折骨也是家常便饭，在衙门前开药店，客源是近水楼台。
更重要的一点，药铺开在县门前，也兼有了“机关医院”的职能，让他有更多的便利条件结交县政府的一些公务员，一来二去，人熟了，机遇就有了，为“与人把揽说事过钱”打下了人脉基础。
西门庆自身条件不错，人长得排场，又精通一些混世面的本事，加上条件便利，交几个做公务员的朋友是很正常的事。
西门庆是不甘心一直当药店小老板的，交通官吏让他有了更丰厚的资源，所谓“管些公事”，“与人把揽说事过钱，”不外乎是串通县政府公务员们干些“吃了原告吃被告”的勾当，
这些事他是怎么做的，书上没说，但我们看看他当了官以后的所作所为，就会全明白了，他如果不是做了一连串“缺德带冒烟”的事，怎么会让“满县人都惧怕他”呢？
清河县的父老们不会全体惧怕一个开药店的小老板西门庆，却有足够的理由惧怕一个与腐败的官场狼狈为奸的豪恶西门庆。
所以尽管西门庆当时还没有任何官衔儿，人们就称他“西门大官人”了。
戴敦邦绘·西门庆
《金瓶梅》中写到了西门庆在进入官场之前的数次“把持官府”的典型行为，这些行为表明，还没有进入官场的西门大郎，已经成了附在封建官僚体制上的一个可怕的毒瘤。
从西门庆对官场操控步步升级，也让我们看到了他的恶的渊薮，看到了产生他的那个时代种种特征。
西门庆第一次把持官府，是为自己开脱罪名。
西门庆与武大郎的妻子潘金莲由王婆牵头而勾搭成奸，奸情被武大发觉，武大捉奸时被西门庆一脚踢中心窝。
西门庆又用王婆之计，与潘氏合谋，用毒药毒死武大。西门庆怕忤作（衙门中专门负责验尸的役吏）看出破绽，就去买嘱忤作的领班----团头何九。第六回有一段描写：
何九到巳牌时分，慢慢的走来，到紫石街巷口，迎见西门庆，叫道“老九何往？”何九答道：“小人只去前面殓这卖炊饼的武大郎尸首。”西门庆道：“且借一步说话。”
何九跟着西门庆来到转角头一个小酒店里，坐下在阁儿内，西门庆道：“老九请上坐。”何九道：“小人是何等之人，敢对大官人一处坐的。”西门庆道：“老九何故见外？且请坐。”二人让了一回坐下。
西门庆分咐酒保：“取瓶好酒来！”酒保一面铺下菜蔬果品案酒之类，一面烫上酒来。何九心中疑忌，想道：“西门庆自来不曾和我吃酒，今日这杯酒，必有跷蹊。”两个饮勾多时，只见西门庆去袖子里摸出一锭雪花银子，放在面前，说道：“老九，休嫌轻微，明日另有酬谢。”
何九叉手道：“小人无半点用功効力之处，如何敢受大官人见赐银两？若是大官人有使令，小人也不敢辞。”
西门庆道：“老九休要见外，请收过了。”何九道：“大官人便说不妨。”
西门庆道：“别无甚事，少刻他家自有些辛苦钱。只是如今殓武大的尸身，凡百事周全，一床锦被遮掩则个，余不多言。”
从上述描写可以看出，西门庆与何九并不十分熟悉，更谈不上交情。
他平素是不会把何九这样的人放在眼里的。但这么一件人命关天的事，他却可以堂而皇之地去向那个本来没有任何交情的忤作团头行贿。
贿金多少？据后文何九看见潘金莲美貌，自忖：“西门庆这十两银子使着了”，知是十两银子。对西门庆来说，这差不多是他出手最不大方的一次。
《金瓶梅》连环画·仵作作弊
以后屡次行贿，动辄几十两、几百两、上千两。但这一回西门庆却对他本无交情的何九很有把握，为什么？因为他知道像何九这样的衙门中的低级役吏实际上是怕他的。
虽然人命关天，但他一样可以以一种居高临下的姿态对他们颐指气使。
果然，何九畏惧西门庆是个刁徒，把持官府的人，不得不按西门庆的意志行事，将武大葫芦提验了，一床锦被遮掩了滔天罪恶。
西门庆在官府的威势，得到一次成功的检验。
不久，公干归来的武大之弟武松知道了哥哥屈死的实情，写了状子，把豪恶西门庆和嫂子潘金莲告到知县的大堂之上。
知县见被告是西门庆，当下退厅，跟他的同僚们商议，县里的那一班县丞、主簿、吏典，上上下下都是西门庆平常喂熟了的，于是一起给西门庆开脱，把这件事拖下来，并且立刻就向西门庆“通风报信，”实际上是给西门庆送上一个暗示。
果然，西门庆使他的家人来保、来旺二人，身边袖着银子去“灭火”，把上上下下全买通了，所以武松状子被粗暴地驳回。
知县对武松说：“你休听外人挑拨，和西门庆做对头。这件事欠明白，难以问理。圣人云：经目之事，犹恐未真，背后之言，岂能全信？”
干脆利落地把话挑明了，还抬出“圣人”来为西门庆开脱干系。
当班吏典更是拿出一副流氓腔对武松说：“都头，你在衙门里也晓得法律。但凡人命之事，须要尸、伤、病、物、踪五事俱完，方可推问。你那哥哥尸首又没了，怎生问理？”
《金瓶梅》连环画·发配武松
血性汉子武松咽不下这口恶气，自己去向西门庆寻仇，结果误打死了县衙皂吏李外传，被收在监房里。于是一纸文书解送东平府。
接下来，一件更加离奇的事发生了。
东平府府尹名叫陈文昭，《金瓶梅》说他“极是个清廉的官”。
他亲自处理武松的案子，了解到武松实有寃情，行文书到清河县，“添提豪恶西门庆，并嫂潘氏、王婆、小厮郓哥、仵作何九，一同从公根勘明白。”
西门庆听到这个消息，慌了手脚，陈文昭是个清官，不敢去打点他，于是打发家人来旺，星夜到东京，找他的儿女亲家，下书与杨提督，杨提智又央转内阁蔡太师。
这蔡太师就是权倾朝野的蔡京，他没想这个案子谁是冤头，只是考虑到“怕伤了李知县名节，”于是就给东平府尹陈文昭下了个帖子，指示他免提西门庆、潘氏一干人。
这陈文昭原本是朝廷中大理寺寺正，升任东平府府尹，他也是蔡京的门生，又见杨提督是朝廷面前说得话的官，不好不给面子，“以此人情两尽了”，只好“葫芦僧断葫芦案，”把武松免死，“问了个脊杖四十，刺配二千里充军。”于是武松就被流放到孟州去了。
西门庆很轻松地化险为夷。
《金瓶梅》连环画·府衙龌龊
《金瓶梅》中好人不多，好官就更少，这个陈文昭是作者极力推奖的好官。书中有一段赞文，说他“平生正直，禀性贤明”，“常怀忠孝之心，每行仁慈之念。”
“户口增，钱粮办，黎民称颂满街衢；词讼减，盗贼休，父老赞歌喧市井。”
“正直清廉民父母，贤良方正号青天。”
但就是这样一个正直清廉的好官，最终仍不免畏惧权势，做出了违背良心与律条的判决。
西门庆第二次“把持官府”，是为自己敛聚财富。
西门庆与他的结拜兄弟花子虚的妻子李瓶儿有了私情，花子虚因分财产，兄弟阋于墙，被叔伯兄弟们一纸述状送进了开封府大牢。
李瓶儿为寻后路，把梯己的金银细软交西门庆代管，又拿出三千两大元宝，让西门庆去打点，从牢里捞出花子虚。
西门庆仍是求了他亲家一封书信，差家人上东京，去运作杨提督，这位杨提督仍旧找蔡京批了个条子，下与开封府尹杨时。
跟陈文昭一样，这杨时也“极是个清廉的官，”书中也有一段赞语，说他“为官清正，作事廉明。每怀恻隐之心，常有仁慈之念。”
“虽然京兆宰臣官，果是一邦民父母，”奈何他同样也是蔡京的门生。
座主批了条子，不敢说二话，况且杨提督又是“当道时臣”，得罪不起，“如何不做分上？”于是开脱了花子虚。
《金瓶梅》连环画·西门庆热结十兄弟
花子虚打了一场官司出来，银两、房舍、庄田全没了，两箱内三千两大元宝也不见了踪影，花子虚着了一场气恼，不到一个月就断气身亡。
西门庆第三次“把持官府”，是为自己脱祸。
这一回，是他的靠山杨提督出了问题。
金兵大举犯边，兵部权臣昏愦无能，失误军机，兵科给事中宇文虚中参了相关官员一本，其中涉及杨戬，说他“本以纨袴膏粱，叨承祖荫，凭籍宠灵，典司兵柄，滥膺阃外，大奸似忠，怯懦无比”。
皇帝大怒，把杨提督下在南牢问罪，门下亲族用事人等拟问枷号充军。西门庆的亲家陈洪受到牵累，女婿陈经济两口急急到清河投奔西门庆。
那时西门庆正在兴头儿上，他买下了隔壁花子虚的一套大宅子，准备把李瓶儿娶过来，正修盖花园，听到这个消息，如同晴天一声霹雳，急忙把花园工程停了，李瓶儿也不娶了，派心腹家人来保、来旺二人星夜到东京打点。
这次打点的对象，直接就是太师蔡京。
两人一番周折，通过蔡京的儿子蔡攸找到当朝右相李邦彦，李邦彦拿出要发问的杨戬亲党名单，果然有西门庆的名字。
但是李邦彦收了西门庆行贿的五百两金银，“见五百两金银只买一个名字，如何不做分上，”
于是就提起笔来，把“西门庆”的名字改作“贾庆”。
西门庆又平安躲过一劫。
戴敦邦绘·蔡京
西门庆第四次“把持官府”，是为自己出气。
就在杨戬被参劾治罪，他惶惶不安，闭门不出的那些日子，李瓶儿招赘了游医蒋竹山，凑了银子为他开了一间生药铺，西门庆知道了，就指使两个流氓鲁华、张胜痛打了蒋竹山。
西门庆运作提刑夏延龄，打了蒋竹山三十大板，“打的皮开肉绽，鲜血淋漓，”还逼蒋竹山交出了本属被两个流氓敲诈的三十两银子。
西门庆第五次“把持官府”，是为了剪除“隐患。”
西门庆是个十足的色狼，家中的丫环仆妇，只要他看中的就要立即占为己有。
来旺的媳妇宋惠莲和他有了“首尾。”来旺知道了，仗着他曾数次去东京为西门庆出过力，喝醉了酒大骂西门庆，扬言要杀西门庆、潘金莲二人，西门庆为了达到长期占有宋惠莲的目的，设计陷害来旺，诬他半夜持刀妄图杀害家主，将来旺送到提刑院。
西门庆送了百两金银给夏提刑、贺千户，于是来旺被重刑折磨之后又被递解徐州。宋惠莲知道后含羞自谥身亡。
西门庆又送了三十两银子给知县李达天，李知县“自恁要做分上，胡乱差了一员司吏，带领几个仵作来看了，”就开具了准许火化的凭证。
烧化宋惠莲尸首时，宋惠莲的老爹，开棺材铺的老板宋仁打听得知，走来拦住不让火化，说他女儿死的不明不白，
口称“西门庆倚强奸耍她，我家女儿贞节不从，威逼身死。我还要抚按上告，进本告状！”西门庆给李知县写了个条子，宋仁就被一条索子拿到县里，反问他“打网诈财，倚尸图赖，”当厅一夹二十大板，打的顺腿鲜血淋漓。
宋仁打的两腿棒疮，归家后着了重气，不上几天就死了。
《金瓶梅》第二十七回写完这个事件后有一首诗，谓：“县官贪污更堪嗟，得人金帛售奸邪。宋仁为女归阴路，致死冤魂塞满衙。”
“致死冤魂塞满衙”，就是当时最形象的官场景观。
戴敦邦绘·宋惠莲
上面举到的五个典型事件中，有四条人命（武大、花子虚、宋惠莲、宋仁），两个人被流徙（武松、来旺），每一次西门庆都是最终的胜出者。
从以上西门庆五个“把持官府”的典型事例中可以看出，西门庆以一介布衣而能实现对官场的操控，让一台国家机器随心所欲地为他转动，这里面的秘诀只有一个，而且很简单，那就是用金钱当钥匙，捅开层层官衙的大门。一旦入室登堂，便可游刃有余。
西门庆干得最熟的一件事，就是“打点”官场，从清河县政府管验尸的小吏何九到李知县再到夏提刑、张团练、荆千户、贺千户之辈，一直“打点”到位极人臣的京官和封疆大吏，以及皇帝宠信的宦官和权倾朝野、一人之下万万人之上的太师。
这么简单的道理，人人都懂，却不是谁都能做到的。
首先你得有钱，其次你得舍得花钱，有时拼上老本也不皱眉头。
另外，这“打点”的学问实际上很深，“打点”谁？怎么去“打点”？绝对是个高难度的技巧问题。
西门庆在官场上呼风唤雨，除了他有钱、舍得花钱、又懂得“打点”的学问之外，还有一个重要的原因，就是西门庆生活的那个时代，就是个钱能通神的时代。
文章作者单位：四库全书编委会
本文由作者授权刊发，原文刊于《何香久金瓶梅研究精选集》，2015，台湾学生书局出版。转发请注明出处。
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