自蜀建兴五年至十二年（公元227年至234年），诸葛葛亮六次出兵，北伐曹魏，其中五次进攻，一次防御。建兴五年（公元227年），诸葛亮出屯于汉中，准备北伐。出屯以前，发布了《为后帝伐魏诏》，亮自己并向后主写上了有名的《前出师表》。次年春，第一次出兵北攻祁山（甘肃礼县祁山堡），由于前锋马谡违背节制，败于街亭（甘肃庄浪），亮因退还。这年冬，第二次出师，亮率众出散关，围陈仓（陕西宝鸡市东），因粮尽退兵，魏将王双带兵迫逐，被亮所击斩。蜀建兴七年（公元229年），第二次出师，亮派陈式进攻武都（甘肃西和西南）、阴平（甘肃文县西北）二郡，魏将郭淮带兵截击，亮自己即领众向建威，郭淮退走，故取得了二郡。蜀建兴八年（公元230年），魏将司马懿由西城（陕西安康西北），张郃由于午谷（陕西西安市南），曹真由斜谷（陕西眉县西南），三路欲共攻汉中，诸葛亮屯军防御，适逢大雨，道路不通，魏军因而退回。这是第四次，属于防御性的。蜀建兴九年（公元231年），这是第五次，诸葛亮出军围祁山，开始用木牛运粮。魏将司马懿、张郃来救祁山，亮以粮尽退军，张郃追击，被亮军射杀。以下两年，诸葛亮从事休整军队，劝课农功，制作木牛流马，运粮积于斜谷，作为再出帅的准备。蜀建兴十二年（公元234年），这是第六次，诸葛亮率众由斜谷出，用流马运输，占据了武功的五丈原，和司马懿对峙于渭滨。由于多次的军粮不继，中途退军，诸葛亮这次作了长久之计，分兵屯田，士兵与农民交错于渭水之畔。两军对峙了一百多天，诸葛亮不幸病死，蜀汉军队只好退回。俗语说诸葛亮“六出祁山”，实际上只第一、第四两次。六次出师中五次是主功进攻，一次是防御。
诸葛亮在他一生最后的八个年头中，六次出兵与魏作战。衡量蜀、魏的力量，蜀汉远不及曹魏。人谓“孔明起巴蜀之地，蹈一州之土，方之大国，其战士人民，盖有九分之一也”。那么，诸葛亮为什么连年用兵呢？一则刘备一直以兴复汉室为号召，诸葛亮在《隆中对》中就已提出了恢复汉室的方略，在首次出兵伐魏时，除颁布了伐魏诏书要“克复旧都”外，诸葛亮在自己的《前出师表》中，又反复说明要“兴复汉室，还于旧都，此臣所以报先帝，而忠陛下之职分也”。这说明蜀汉既以兴复汉室为职责，就不得不出兵伐魏，否则，蜀汉就失去了建立政权的名义和号召力，其存在也就更难了。
再则这种出兵伐魏，实际上是以攻为守的策略，这可从两方面看出：在客观上，曹魏统治下的中原，日趋稳定，经济力量日趋增长，曹丕和曹叡都曾亲征孙吴，即可见曹魏有向外发展的力量。蜀不攻魏，魏也要出兵攻蜀，与其被攻，不如先发制人，以攻为守。从主观力量方面来看，蜀的实力远不如魏，而刘备多年搜罗的人力，已多死亡，再等些时候就更少，没有具备战斗经验的军队和魏作战了，故不如及早主动进攻，这正如《后出师表》中所说：
“以先帝之明，量臣之才，故知臣伐贼，才弱敌强也。然不伐贼，王业亦亡，惟坐待亡，孰与伐之！……自臣到汉中，中间期年耳，然丧赵云、阳群、马玉、阎芝、丁立、白寿、刘郃、邓铜等及曲长屯将七十余人，突将无前，賨叟、青羌散骑、武骑一千余人，此皆数十年之内所纠合四方之精锐，非一州上所有。若复数年，则损之二也，当何以图敌！”
此表所言，正说明与其坐待灭亡，不如力战求存；与其等待有作战经验的将士的自然死亡将尽，不如趁他们活着时主动进攻敌人；这就是诸葛亮的以攻为守，不得已而连年出师伐魏的道理。但是，志大力小，毕竟难以成功，只是做到“鞠躬尽瘁，死而后已”，尽了最大的主观努力，成为“知其不可而为之”的典型。
约略谈过诸葛亮的恢复蜀吴联盟，注意经济发展，修明法令，赏罚必信，平定南中，北伐曹魏等事迹，可见作为地主阶级代表人物的诸葛亮，在中国历史上是起过积极作用的，故陈寿评论诸葛亮说：
“备称尊号，拜亮为丞相、录尚书事、及备殂没，嗣子幼弱，事无巨细，亮皆专之。于是外连东吴，内平南越，立法施度，整理戎旅，工械技巧，物究其极，科教严明，赏罚必信，无恶不惩，无善不显。至于吏不容奸，人怀自厉，道不拾遗，强不侵弱，风化肃然也。”
又说：
“诸葛亮之为相国也，抚百姓，示仪轨，约官职，从权制，开诚心，布公道。尽忠益时者，虽仇必赏，犯法怠慢者，虽亲必罚。……循名责实，虚伪不齿。终于邦域之内，咸畏而爱之。刑政虽峻，而无怨者，以其用心平而劝戒明也。可谓识治之良才，管萧之亚匹矣，然连年动众，未能成功，盖应变将略，非其所长欤？”
或者从注重农本上来肯定诸葛亮：
“亮之治蜀，田畴辟，仓廪实，器械利，蓄积饶，朝会不哗，路无醉人。夫本立故末治，有余力而后及小事，此所以功其功也。”
过去封建学者对诸葛亮的这些评价，固然是以地主阶级政权的利害关系为出发点，有善必扬，或有溢美，或有所偏，但总反映出诸葛亮的治蜀，确实做了许多工作，所以后代人一直在纪念他。
作者：韩国磐
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