那个让《魔兽世界》登上巅峰的版本，又回来了。
文/安德鲁
我没有想到过，有一天会看到某种乍看之下相隔甚远，但仔细一想又挺合理的组合：《魔兽世界》请来郎朗弹奏酒馆小调、还跟泡泡玛特联动推出了《巫妖王之怒》角色盲盒。
《魔兽世界：巫妖王之怒》的怀旧服昨天正式上线了。那个暴雪斥巨资打造CG、把《魔兽世界》推向活跃人数巅峰，又和国内玩家一度错过的资料片，以一种新姿态出现在了玩家面前。不出意外地，海量玩家又一次涌入了服务器。
当年的《巫妖王之怒》（WLK）国服没能第一时间同步，曾被一些玩家调侃为“忘了开”。如今随着《魔兽世界》怀旧服版本更迭的节奏，新版本如约而至。这也让我们有机会去重新审视，为什么WLK能对一些魔兽玩家的影响至今，为什么它成为一个让众多人津津乐道的版本，并且成了整个游戏当中一个里程碑一样的存在。
而像WLK那样的“MMO巅峰”，是不是又注定属于历史？《魔兽世界》乃至这个品类，还有没有机会再现类似的辉煌？关于MMO的发展，葡萄君也和《魔兽世界》执行制作人Holly Longdale聊了聊这个“中年品类”。
01 “翻新”怀旧服
这次WLK上线前的宣传造势，完全不亚于60级怀旧服推出时候的阵仗。甚至比起正式服各个大版本也有过之而无不及。
几个月前，暴雪、网易的各种官方账号就开始推送新版本生存指南，以及详解各类玩法机制的设计师访谈。
同时，官方也放出了巫妖王召唤冰霜巨龙那个经典CG的4K重制版。
当年正是这个坊间传闻花费在千万级的CG，让无数圈外的玩家认识了魔兽，也一度成为玩家群体讨论“游戏公司拍电影”，并且让“用心做CG”的调侃深入大众。
这次WLK怀旧服上线，官方还请到了著名的视频作者Hurricane拍摄新的主题视频，以运镜、场景塑造闻名的他拍出了WLK的另外一种风格。
游戏之外，暴雪和网易在国内的合作和联动上也有了一些意料之外的动作：和泡泡玛特的联名盲盒借着潮玩的外壳换了一种角色表现形式。
著名钢琴家郎朗则把两首玩家耳熟能详的旋律演绎出了新的风格。酒馆小调《狮王之傲》展现的是战斗之外悠闲的那一面，以及绑定了炉石的酒馆的亲切感。
《Arthas，My Son》则在讲述阿尔萨斯堕落成巫妖王的惋惜，乐曲的MV更是用到了多组经典的场景——从北风呼号的诺森德到飘着玫瑰花瓣的洛丹伦。
在线下，官方还组织了1000架无人机的现场表演：
游戏外这一系列操作下来，WLK的排面，一出场就拉满了。
02 特殊的WLK
为什么暴雪和网易如此重视，愿意投入这么大的精力？
WLK大概是个有点特别的存在。谈及WLK，我所见的身边的、论坛里的魔兽老玩家似乎都有一种别样的神往，那个年代的魔兽格外让人怀念。
而这大抵来自几个方面的加成。
其一是游戏的玩法设计、版本运营“渐入佳境”的过程。从时间节点上看，《魔兽世界》从作为新游上线到运营两个大版本已经有了几年的时间，此时的硬核玩家群体已经掌握了魔兽的核心逻辑，而开发团队手上也积累了数量不少的玩家数据。游戏公司和玩家群体能够比较好地理解对方了。
这种彼此之间的熟悉意味着，《魔兽世界》项目组和高端团本玩家之间的相爱相杀也慢慢上升到了新的高度，后来的多个版本中，高难的机制、苛刻的数值VS专业团队争取团本首杀。
与此同时，很多新玩法元素也让游戏丰富了起来，位面系统的引入丰富了野外大地图上可以呈现的内容，普通和英雄细化成10人、25人4个难度的团本让PVE有了各取所需的层次，大型战场冬拥湖把PVP做出了新花样，载具系统、坐骑收藏这些要素同样是有趣的改动……
其二在于，《巫妖王之怒》也是对《魔兽争霸3》故事的进一步拓展。阿尔萨斯作为巫妖王的崛起和失败承接了《冰封王座》占据主导地位的一段剧情，延续了彼时暴雪讲好故事的核心能力，在魔兽IP的玩家群体里拉起了期待。
此外，今年再次面市的WLK也有了更足的底气。过去这几年里，经典旧世和燃烧的远征，都已经证明了怀旧服的可行性。那么对于一个曾经顶着“最好版本”的光环、又一批经典角色入场的资料片，大概也会让人们好奇，它的再次到来能达到一个什么样的高度。
03 MMORPG，中年游戏？
WLK有过很辉煌的过去，以怀旧服的形式再次到来也依然汇聚了很高的人气。然后呢？
我们去年也聊到了这个问题
怀旧服会像与之并行的正式服那样，在几年后再依次开放《军团再临》《争霸艾泽拉斯》和《暗影国度》吗？
另外，《魔兽世界》怀旧服上线并且成功以来，国内外很多MMO也纷纷效仿，推出了类似形式的经典版本，一时间成了品类中的某种潮流。只是目光所及之处，成功者寥寥。《魔兽世界》在内的各色MMO，在当下似乎都要面临一个问题：这个兴起于大约20年前、强调社交属性的品类，是不是有点老了？
对于怀旧服未来的走向，《魔兽世界》执行制作人Holly Longdale告诉我们，“怀旧服的本源是社区的呼声和诉求”，而当60级经典旧世的内容全部实装一段时间后，继续推进到《燃烧的远征》，也是来自玩家社区的诉求。同样的，未来是不是可能会有7.0、8.0的怀旧服，Holly给出了开放的答案：“一切都是有可能的。”
"对一款长线的MMO而言，到了某一个时间点，社区可能就会对以前的一些经典时刻格外怀念，大家的记忆会历久弥新、会有怀旧的情怀，尽管我们可能并不能准确判断具体是什么时候。但所有的运营方都需要聆听社区的声音。
至于是不是魔兽引领了这样一个怀旧的潮流，我觉得不是这样，而是我们一直在被社区的玩家引领。“
关于怀旧服的种种，Holly把很多重要的“决定因素”都归因到了玩家、社区上面。暴雪旗下运营着数款上线多年的长线产品，社区运营、意见的收集和反馈，是不少重大决策的依据。怀旧服历经多年官方和玩家之间的舆论“拉扯”最终实装，也的确是这种逻辑的产物。
而聊到MMO的玩家群体问题，Holly的想法很乐观，在她看来，这个时代的玩家群体，游戏水平要比多年前更高，这是值得点出的现象：
“一部分会慢慢分化，演变成了相当硬核的玩家，专注于高难度玩法，15到20年前这个群体很小甚至基本没有，但现在这是一个新衍生出来的群体。”这也意味着游戏在随着时代而变化，开发团队也没有把《魔兽世界》的长线和玩家的年龄看做是挑战。
十几年间《魔兽世界》的自身变化很大
“（除了社区）我们也会关注不同的社交媒体，并且从中学到了很多。《魔兽世界》一个很重要的部分就是社交体验，所以我们会始终关注游戏前进的方向，关注什么对于玩家是有吸引力的，并且潜移默化地安置到游戏中。保证《魔兽世界》能与时俱进。”Holly说。
“站在开发团队的角度，我们一直都有这样的一个承诺，永远要考虑怎么让游戏吸引年轻一代的玩家。我们也一直都关注未来，包括年轻一代用户的习惯，而且只要有机会的话，都会面向他们宣传《魔兽世界》，让他们了解这是一款怎样的游戏、一个什么样的世界。我不觉得这是一个挑战，而是某种长期的承诺，让游戏环境足够健康、有趣，这样不管是现在，还是到未来的很多年，都能持续吸引新玩家加入。”
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