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封建帝王为了个人的享乐，把民间有姿色技艺的女子搜罗入宫。就以唐代而言，高祖时竟多至数万人。她们一入深宫，便失去父母的温暖，失去人身的自由。锦衣玉食，心中装的是愁和怨；脂红粉白，脸上挂的是血和泪。她们的命运，是一首令人垂怜的悲歌。
深宫
有的宫女，即使原先受宠，但一旦花容减色，便被贬入冷宫。大门一关，铁锁一挂，就像判了无期徒刑，至死为止。白居易的《上阳白发人》一诗，借一位老宫女之口，诉说自己凄凉的身世。当初“选美时，说入宫是承恩享福，是老祖宗积德的结果，与父母分别时，不许痛哭。如果知道是这种结局，做父母的死也不肯撒手。封建统治者，一方面使用强权，一方面使用欺骗，造成百姓骨肉分离，坠入苦海。
苦海
封建帝王，既贪婪，又残忍。他们生时珠环翠绕死时也要同等享受。他们的陵园，相当于活着时的宫殿，仍要许多宫女在那里侍候。这些被发配到那里的宫女，是人世间最悲惨的囚徒。“老母啼呼趁车别，中宫监送锁门回”（白居易《陵园妾》）。那里松柏森森，悲风萧瑟，不见天日，不识春秋。虽生之日，犹死之年，好像是被活埋了。有些宫女，虽没打入冷宫，也没关进陵园，但痛苦并不比前者少。她们是活人，有性有灵，需情需爱，但生活空虚，无欢乐可言。“泪湿罗巾梦不成夜深前殿按歌声。
冷宫
红颜未老恩先断，斜倚熏笼坐到明”（白居易《后宫词》）。前殿在歌，后殿在哭。这位“斜倚熏笼”的女子，也许曾有过片刻的欢乐，但转瞬即如云烟飘散。皇上只顾自己寻欢，哪管他人死活？千千万万的宫女，在他眼中不过是一群玩物而已。在这个残酷无情的地方，得宠的恨，失宠的也恨。宫女之间围绕着一个男人，也在互相嫉妒、猜疑、倾轧。日日夜夜都有一股怨气，积压于心，难以排解。
白居易
张祜《赠内人》云:“禁门宫树月痕过，媚眼惟看宿鹭窠。斜拔玉钗灯影畔，剔开红焰救飞蛾。”她们脆弱的生命，就跟灯畔的飞蛾差不多。飞蛾也许因她的仁慈得救了，但谁来救她们？有些不屈的灵魂，在争取自由，但除了借元宵观灯的机会逃跑外其余多是请求为道姑。道教的祖宗是老子。老子姓李，和唐皇是一个姓。大概感到宫女当了道姑，仍没跳出李家的掌心吧，所以往往允许。张萧远《送宫人人道云:“舍宠求仙畏色衰，辞天素面立阶墀。金丹拟驻千年貌，玉指休匀八字眉在脱下身上珠翠，戴上黄冠，穿上道袍，旦夕焚香，割断尘念，不再供人玩耍某种意义上说，也是一种反叛。
道姑
虽然史书上有释放宫女的记载，但如同大赦，多年难得一遇。“云惨烟愁苑路斜，路旁丘冢尽宫娃”（孟迟《宫人斜》）。她们生时无欢，死后凄凉，被重重叠叠地埋葬在一起。此生何辜，罹此劫难？那些荒坟青冢，仿佛向着迷惘无奈的苍天，对封建统治者做愤怒的控诉！
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