“最难学的语言是什么？” 经过对该主题的一些广泛研究，我们发现答案相当复杂。之所以会出现并发症，是因为答案在很大程度上是主观的（意见），而且还取决于一个人的母语是什么。
一个人的答案对于另一个人可能完全不同。即使在使用相同母语的人中也是如此。一个说英语的人可能会相对较快地掌握韩语，而同一个人可能掌握日语有困难。另一位以英语为母语的人可能会毫不费力地学习日语，但发现学习韩语几乎是不可能的。
但是，尽管答案具有主观性，但我们可以查看和分析一些客观的东西。我们还可以查看人们平均掌握一门语言所需的时间。
虽然没有一种语言是容易学习的，但那些与你的母语密切相关的语言会比那些与你的母语没有密切关系的语言更容易学习。例如，说英语母语的人在选择起源是日耳曼语（挪威语、荷兰语、瑞典语、德语）的语言时（平均而言）难度比非德语系要小。据数据统计流利使用阿拉伯语或普通话等语言需要大约 88 周（2200 个课时），但流利使用法语、意大利语或西班牙语只需要 23 周（575 个课时）。同样，这是因为这些语言与英语的关系更密切。密切相关的语言具有相似的书写系统、重叠的词汇和外来词。这降低了获得流畅性所需的难度和时间。
阿拉伯语、普通话和日语等语言使用完全不同的书写系统，这给以英语为母语的人增加了一层难度。虽然学习一种新的、异国情调的书写系统可以增加挑战，但并不一定会使语言变得更加困难。语法和句子结构通常在感知难度中发挥最大的作用。
增加另一层复杂性的是文化。一个人可以用来加速语言学习的最佳技巧之一是文化沉浸。许多努力学习语言的学生将沉浸在语言文化中。这包括听音乐、看电影、电视节目、收听广播节目，甚至浏览外语网站。通过让自己沉浸在文化中，你可以大大加快学习语言所需的时间。这是语言教师向新生推荐的第一件事。
当语言文化对语言学生来说是陌生的时，复杂性就会出现。例如，与阿拉伯语、韩语或印地语相比，以英语为母语的人更熟悉挪威、德国或荷兰文化。如果一个人在理解他们试图学习的语言的文化方面有很多困难，那么文化冲击的可能性就会更高，这会使一个人完全失望。
这仅适用于以英语为母语的人，并且只是平均难度。难度可以也将会因人而异，即使在以英语为母语的人中也是如此。一个人可能很难学好普通话，而另一个人可能学韩语有困难。考虑到少数客观因素，专家们的共识是，有5种语言在争夺“最难”的称号。这些语言是普通话、粤语、日语、韩语、和阿拉伯语。
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