海伦出生于1880年美国西部的一个富裕的贵族家庭，她的父亲管理一家报社和经营其它业务，母亲温婉贤惠，他们十分疼爱这个活泼美丽的二女儿。海伦·凯勒这个典雅的名字取自她的祖母，她出生时是个健康活泼的孩子，深得全家人的喜爱。
五岁时海伦突然感染时疾，高热几日持续不退，医生也毫无办法，告知海伦父母作好心理准备。直到有位医术精湛的年轻医生，提出尝试当时还未经试验的新医疗技术，这才挽救下小海伦的生命，然而这个年幼的孩子却要告别缤纷多彩的世界，终身生活在无声无光无色的黑暗里。
海伦虽然从可怕的疾病中逐渐恢复，但由于无法听到声音和看到人的面容，仅存留些微的光感后来也完全消失，这一翻天覆地的变化让海伦的性格日益暴躁乖僻，只有和她的妈妈借着触摸嘴唇的振动摸索出一种不完全的交流方式。他的父亲博闻多识、思想开明，到处打听教育盲童的机构，为要找到教育海伦的方法。
终于一个盲校的校长写信回复说，有位叫莎丽文的老师对教导盲童有独特的见解，在很多盲童身上取得成效。于是海伦父亲决定聘请莎丽文作海伦的家庭教师。1887年3月，海伦见到了这位改变了她终身生命运的好老师——安妮莎丽文。
莎丽文老师的教学方法在海伦身上是成功的。她带着海伦用触觉感受实物，然后在她的手心写下这个事物的字母，教她去感知发出这个音节的声带振动。就这样过了几年，海伦已经掌握了绝大多数事物的拼写，有了认知这个世界的工具。这套学习方法后来发展成带给无数失明人士福音的盲文的雏形。
掌握了字母拼写方法后，在莎丽文老师的帮助下，海伦开始学习各科知识，语言算术、地理自然无所不包。海伦天份极高，十二三岁就开始进行文学创作，公众对这个生活无声无色世界中女孩的认知状态极感兴趣，她的作品甚至得到当时著名作家马克吐温的赏识和亲自会面。
比失明更糟的是，拥有视力而没有见识。——海伦·凯勒
海伦后来通过特别制定的盲文考试，进入剑桥和哈佛大学学习文学创作，她特别喜爱学习希腊文和拉丁文，通过这两种古老的文字去感受古人的心识智慧。
莎丽文老师离开海伦后，学校为她配制特殊的读写机器，由秘书实时记录老师上课全程，让她学习起来毫无障碍，这是她后来成为世界闻名的作家的硬核设施。
乐观是通向成功的信念。——海伦·凯勒
海伦何其幸福！在所有人的帮助下成就了她的梦想。海伦有句名言：知识就是爱、光和视力！
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