从公元前二二一年，秦始皇称皇帝开始到一九一二年，溥仪退位，历经了两千一百三十二年。溥仪不仅是清朝最后一位皇帝，而且还是中国历史上最后一位皇帝。溥仪退位，既是大清皇朝的终结，又是中华帝制的终结。末代皇帝本来轮不到溥仪做的。戊戌变法失败后，慈禧太后想废除光绪帝，于是召集王公大臣会议，决定立溥俊为皇储，预定在庚子年元旦让光绪帝举行让位礼，并改元宝信。此举遭到国内外各派势力的强烈反对，慈禧被迫停止废立计划。
一九一七年，张勋率兵入京优利普仪第二次登基称帝，史称溥仪复辟。复辟期间，曾有一架共和飞机在紫禁城上空投下炸弹，炸到了紫禁城中的延禧宫。此次空袭被认为是东亚第一次空袭轰炸。一九二四年，冯玉祥派陆中林带兵入此进城，执行逼供命令。陆中林给溥仪两小时内迁出故宫。两小时之后，溥仪依然拖延陆中林便以炮轰此进程相威胁。浦仪匆忙离开故宫。一九六一年，溥仪和陆中林在政协会上不期而遇。谈及往事，陆中林笑道，我当时就二十几个人，哪里有什么大炮，全是吓唬你们的。
溥仪离开故宫，移居天津租界庄园后，带着自己的一妻一妾出入各种场所。在外国租界里，溥仪受到了极高的待遇，不仅在这些外国人当中恢复了自己皇帝的称呼，一些只对外国人开放的场所，还特殊为他开放。溥仪似乎又找回他清朝皇帝的感觉。溥仪到东北建立满洲国后，曾多次邀请父亲载沣全家搬去，并把前景说的一片光明。而载沣知道其是棋子，溥仪投靠日本，他认为全家去东北是愚蠢的，一旦陷入圈套，必将落得任人宰割的下场。
溥仪一生四次结婚，娶过五个女人，没有子女，最后一次婚姻是在一九六二年与李淑贤的结婚。溥仪著有自传我的前半生于一九六四年由群众出版社出版，其书多次被改编成影视作品，其中电影末代皇帝曾荣获一九八七年奥斯卡金像奖。一九六七年，溥仪音量读证事实讲明六十一岁八溥仪曾在我的前半生中记述了幼年实践慈禧的情景。书中写道，在我面前有一个阴森森的围罩，里面露出一张丑得要命的瘦脸。这就是慈禧而年仅三岁的溥仪顿时吓得大哭不止，还浑身发抖。这次会面对几十年后的溥仪仍是记忆犹新。就长期以来，人们对末代皇帝溥仪的称呼都是宣统帝或者清废帝等，因为他去世时是平民身份，所以没有庙号和谥号。但爱新觉罗家族在台湾的后裔于一九六七年给溥仪上了庙号，宪宗和谥号孝襄皇帝。十一九四六年，溥仪到远东国际军事法庭当证人。在法庭上，溥仪陈述了日本帝国主义奴役满洲的计划和实施过程。当溥仪控诉日本人杀害他妻子谭玉林时，情绪顿时失控，他用手使劲的拍打证人台。溥仪在远东国际军事法庭连续出庭八天，创下了远东国际军事法庭单人作证时间最长的记录。
