什么是社会主义？
在马克思和恩格斯的著作中，根据当时的历史条件，设想社会主义革命将在发达资本主义国家同时取得胜利。无产阶级取得政权以后，经过一段过渡时期，建立起与社会化大生产相适应的新社会制度，他们将其称为共产主义的第一阶段，而后发展为共产主义的高级阶段。
第一阶段的主要特征是：生产资料归全社会所有的公有制；根据社会的需要对社会生产的计划进行管理和调节；劳动者生产的社会总产品经过一定扣除后，对个人消费品实行按劳分配；商品经济消亡；阶级对立和阶级差别消失；国家开始消亡但尚未完全消亡。
马克思和恩格斯虽然提出了社会主义的概念和主要特征，但他们没有社会主义建设的经验，也就是说只有理论，而没有实践。
列宁在十月革命前后根据资本主义发展到垄断阶段的新特征，以及领导苏维埃俄国的实践，对社会主义社会的特征作了进一步的论述和概括。他把马克思所说的未来社会的第一阶段称为社会主义社会，把未来社会的高级阶段称为共产主义社会。列宁在领导苏维埃俄国的实践中总结出一些社会主义社会的特征：在所有制上是全民所有制经济与集体所有制合作经济并存；在进行社会主义建设的过渡时期，还存在商品生产和商品交换；具有高度发达的生产力和比资本主义高的劳动生产率；建立工人阶级和劳动人民的政权及其民主制度等。
苏联是世界上诞生的第一个社会主义国家，对全世界社会主义国家的建立和发展都起到了重要作用，成为当时社会主义阵营的领袖。但由于没有解决好如何建设和巩固社会主义等问题，加上外部以美国为首的西方发达国家的遏制和打压，最终导致苏联被解体，社会主义也在苏联划上了休止符。
新中国成立后，经过社会主义改造，在1956年完全确立了社会主义制度，进入到社会主义建设时期。按照马克思列宁主义的理论和参照苏联的经验，中国建立了以公有制为主体的社会主义经济，在城市建立国有企业，在农村坚持集体化生产。
由于集体化生产带来平均主义和大锅饭等问题，农民的生产积极性难以提高。于是在农村发生一场关于要不要分田到户的争论，相当一部分人认为，为了提高农民积极性，增加粮食产量，可以分田到户。而毛泽东却认为，这不只是涉及到农民生产积极性和增加粮食产量的问题，而是事关社会主义制度的政治问题。毛泽东实际上是支持小规模分田到户的，可以作为一种试验，观察其效果。但坚决反对大规模分田到户，因为如此一来，作为社会主义的集体所有制就不存在了，那么在农村将会出现新的贫富两极分化，同时分散的农田也无法进行规模化和机械化生产，从而影响农业现代化的进程。最终，毛泽东采取将经营权和分配权下放到生产队这一最小集体单位的办法，以提高农民的生产积极性，这就是农业"六十条"中所规定的，在当时也产生了积极的效果，为农村经济的恢复和发展起到了重要作用。
但因为生产队并没有从根本上解决问题，为此，在十一届三中全会后，国家支持分田到户，搞联产承包责任制，最大程度上激发了农民的生产积极性。此后，农业得到快速发展，粮食产量也大幅度提高，基本上解决了人民的温饱问题。
随着形势的变化，大量农民进城务工，有的在城市买房安家，成为城市居民，因此出现农田大量抛荒现象。而且现在一家一户的分散经营已不符合集约化经营的要求，无法实行规模化、机械化生产，造成效率低下和资源浪费。因此，下一步怎么走？还要根据时代的发展，继续进行探索。
中国经历了两千多年的小农经济，大部分农民都没有文化，文盲率高达百分之九十几。在这个基础上实行社会主义，是前所未有的，其艰难可想而知！而对于城市和国有企业的改革和发展，其情况更为复杂，任务更加艰巨，至今仍在不断地探索和试验之中。
如果说新中国的成立是完成了长征的第一步，那么现在进行的就是第二步、第三步，并将一步步地走下去。前进的道路上仍会遇到各种艰难险阻，我们不仅要面对实践的挑战，还要面对理论的创新；我们不仅要面对自身的困难，还要面对外部的压力。
建设社会主义只有进行时，没有完成时！这是一项伟大而崇高的事业，这是一项人类从来没有进行过的事业！这是一项人类追求自己梦想的事业！
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