刘备死后，李严和诸葛亮一起进入了蜀汉的权力中枢。然而同为蜀汉臣子，两个人关系似乎并不好。最后甚至还闹出了一场颇大的政治风波，差点改变了蜀汉王朝的命运。
李严是荆州人，在刘表手下做过小官，很有能力。但是曹操南征时，李严却恨透了曹操，所以在刘琮等一伙人投降的时候，他去投奔了刘璋。刘璋虽然名为西蜀一霸，但是却活得十分难受，因为西蜀本地人并不喜欢这个外来人统治自己。而李严同样作为外来人，所以得到了刘璋的赏识，逐步升官。而刘备进入西蜀之后，李严也就成了刘备的手下。
法正去世后，李严逐渐接替了法正的位子。当时他只是一个地方官，突然进入中枢任职，他也是颇有点意外的。在此之前，李严和诸葛亮惺惺相惜，诸葛亮也多次上书表扬李严。然而，人总是会变的。等到李严被授予重任，一切都变了。
李严这个谨小慎微的人开始变得膨胀。按理说，作为托孤重臣，他已经是一人之下，万人之上了。但是李严还不知足，还要进一步地索取权力。这个聪明人知道自己不能表现的太突出，毕竟中央有诸葛亮，于是他进一步地索要地方权力。他希望能够把自己以前任职的巴州单独划出，自己担任刺史。这个提议很明显就被众人给否决了。本来蜀汉地盘就不大，单独划出一个州没啥必要。李严见此计不成，又有一计，他推举诸葛亮进爵称王。
李严这个提议吓了诸葛亮一跳：自己一直避嫌，不敢违反祖制，现在他这么一来，是不是捧杀？的确如此，李严是想让诸葛亮称王，然后顺带着提一下自己的官。而诸葛亮这一次狠狠地批评了他，折了他的面子，让他怀恨在心。
之后的事情大家都知道了。李严和诸葛亮两人越走越远。第四次北伐，李严负责筹措粮草，故意暗中使绊子，不去完成任务，让大军在前方缺衣少粮。然后还假传圣旨，让诸葛亮从前线退军。诸葛亮回来之后，大怒，在朝廷上与其对峙，李严知道自己漏了馅。随后，李严被贬为庶人，而第四次北伐也无疾而终。
蜀汉作为三国最小的一个，官员必须得清正廉明，才能团结。而李严滋生的享乐情绪是不符合诸葛亮的政治导向的，所以罢黜李严也有一点杀鸡吓猴的意味。
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