你能喜欢一个女人53年7个月11天吗？且和622个女人发生过关系，当那个女人守寡的那一刻，你还能对她说出：“这个机会我已经等了半个多世纪，就是为了能再一次向您重申我对您永恒的忠诚和不渝的爱情。” 你能说的出这种话吗？
这是哥伦比亚作家加西亚.马尔克斯的一部小说《霍乱时期的爱情》
一个叫弗洛伦蒂诺•阿里萨的文艺青年，看上了一个叫费尔明娜•达萨的未成年少女。后来通过写情书，他们开始搞地下恋，甚至谋划结婚。然而达萨的父亲却希望自己的女儿能嫁一个高富帅，为了拆散他们，他带着女儿出门远行。
旅途中，两个人依然通信不断。但这种一直以来只靠信件维持的感情，跟网恋一样容易见光死。“上帝呀，这个可怜的人”，这是达萨与阿里萨重逢时的唯一感想。她吓了一大跳，惊慌自问怎么会看上这么一个寒碜的家伙。然后她挥了挥手，就把他从自己的生活中抹掉了，嫁给了海归医生乌尔比诺。
被嫌弃之后，阿里萨用了长达半个多世纪的时间逆袭为航运公司董事长。在费尔明娜.达萨成为寡妇的那一天，他再次表白：“这个机会我已经等了半个多世纪，就是为了能再一次向您重申我对您永恒的忠诚和不渝的爱情。”
他们终于睡到了一起时，阿里萨说：“我为你保留了童真。”尽管他在51年里，用25个本子记录了622个与他有着“较长恋情”的女人，她们当中，有船长的情人，有寡妇，有女诗人，有已婚的养鸽女——后来因为事迹败露而遭到丈夫杀害，还有在他监护下的一名14岁的女学生——最终因为听闻弗洛伦蒂诺与费尔明娜的“复合”而选择自杀。至于那无数次的短暂艳遇，“甚至都不值得他怜悯地提上一笔。”
但在放浪形骸的五十一年里，弗洛伦蒂诺始终在等待，等待着一封讣告。
因为一场意外，医生乌尔比诺去世，费尔明娜重新恢复了“单身”。
那时候费尔明娜已经72岁，经历了人生中的风雨，早已不再是当年那个憧憬爱情的小姑娘。面对弗洛伦蒂诺的热切，她只是不冷不热地回答：“我不知道老见面有什么意思。”
当年的穷小子已经成为了社会名流，在炽烈如昔的情书面前，费尔明娜再次动摇了，爱情的幻觉，再次出现在了她的心中。
二十岁的时候，他们不能结婚，因为他们太年轻。
七十岁的时候，他们依然不能结婚，因为他们又太老了。
故事的最后，为了让费尔明娜.达萨独自登上轮船，航运公司董事长兼总经理弗洛伦蒂诺不惜签署船上有霍乱疫情的假命令，并命令船长挂上代表着霍乱的黄旗。当抵达航程的终点站时，船只却因为悬挂黄旗而被拒绝进入码头。
弗洛伦蒂诺于是向船长下令，调转方向往回开。
当船长问他这样来来回回要开到什么时候时，弗洛伦蒂诺简短地回答道：“一生一世。”
书的结局是极尽浪漫，加勒比的海风吹着这艘挂着霍乱旗帜的船行驶在漂浮着尸体的河上，两个风烛残年的老人，喝着酒，互相表达爱意，永不停歇，永不靠岸，一生一世……
可能作者本意并不想歌颂爱情，而是在揭示爱情的多种形态，它几乎包含了爱情所有的样子，一见钟情，爱而不得，久别重逢，相知相惜… 不止一个人说这是爱情的百科全书，霍乱是当时的时代背景，
也可能是作者在说失去和忠贞后的爱情也像霍乱一样的肮脏，混乱的一面。
爱情不是褒义词也不是贬义词，是一个中性词，爱情也只是一种感情而已，并不高贵，纯洁。
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