在两广，塘虱和鲶鱼是区别的。
相比鲶鱼，塘虱的头扁且硬，有两个角很锐利，手抓很容易被刺伤，塘虱的须比鲶鱼多（是多少记不清了）。
在埃及塘虱没有引进之前，塘虱（现在称为土塘虱）和鲶鱼一般都是野生，塘虱的味道比鲶鱼更鲜美，以前塘虱的价格比鲶鱼贵。鲶鱼身上有一种滑腻的液体，我们本地人以前就叫它鼻涕鱼，有鄙视的含义。
埃及塘虱引进以后，由于成长快速、人工饲养、鱼池脏腐，其质量实在跟土塘虱难以相比。野生土塘虱已经稀少，而埃及塘虱逃到野生环境大量繁殖，使得人们很难辨
别哪些是纯正的土塘虱。商贩用小条的埃及塘虱冒充野生塘虱是十分难以辨别的（我从小抓过无数的土塘虱，现在也没有能力辨别两者真假），塘虱的身价也就落后于鲶鱼了
主要是有人认为它们生长的环境太脏，可能含有不好的成分。
答案是可以吃的。
原因如下:
第一，塘鲺，鱼类，可食用，学名胡子鲶，在分类上属鲇形目、胡子鲶科。属于热带、亚热带鱼类，广布于我国南方各地，既是营养丰富的消费品，又是具药用价值的滋补品。因而市场潜力大，是农(渔)民致富的有效养殖对象。
第二，人们常说的不卫生,指的是塘虱的生存环境和生活喜欢，这种鱼通常生活在比较脏乱差的环境中，污水中。
第三，塘虱的食谱比较广，喜欢吃其他鱼类，虫，血液，腐烂食物，粪便等。
第四，野生的相对受人为污染较少，清洗干净，一定要煮熟透在食用，有效杀死细菌和寄生虫。
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