喜欢看纪录片的朋友应该都会发现，在跃起的鲸身上总是能看到很多灰白色的斑点，甚至这些斑点都成了鲸的标志，但其实这些东西都是寄生在鲸身上的藤壶，而且这种毫无底线的寄生物有时候还会附着在鲸的生殖器周围，这实在有些让人尴尬！难道鲸就不会痛吗？为什么鲸会随这些藤壶寄生？
答案是大部分时候都对鲸没有伤害，但关键部位可能会要了鲸的命，而且在生殖器这些柔软的区域寄生时候会非常痛苦，为什么鲸还不把这些藤壶甩掉？这要从藤壶的结构开始说起了！
寄生在座头鲸、灰鲸或者露脊鲸等身上的藤壶大都是桶冠藤壶，下文以桶冠藤壶为例来看看这些神奇的物种是怎么寄生到每天都在不停游动的鲸身上的！
我们在鲸身上看到的藤壶其实已经是成年的桶冠藤壶了，它们已经以此为家，不会再更换计生对象，如果不慎脱落或者宿主鲸死亡，那么桶冠藤壶的寄生生涯也就结束了！
藤壶的交配过程
桶冠藤壶是雌雄同体但异体交配的物种，它们会伸出细长的阴茎与如今的同类交配，此后受精卵到成年桶冠藤壶会有三个过程，分别是无节幼虫、介虫形幼虫和成虫，桶冠藤壶的幼虫是脱离鲸生长的，这个阶段中是庞大海洋浮游生物的一部分！
介虫形幼虫
无节幼虫在几天内就会成长为介虫形幼虫，这个阶段看上去有点扁扁的水虱，有足，在海洋中随波流动，遭遇鲸时会附着在上面，然后寻找合适的位置寄生！藤壶是一种虑食性的物种，所以它们得寄生在鲸身上水流比较快的位置，比如鲸的头部就是头等舱，当然鲸身上的每处都可以寄生！
寄生在“头等舱”的藤壶
藤壶是怎么寄生到游动的鲸身上的？
南卡罗来纳州查尔斯顿的城堡军事学院海洋生物学家约翰·扎尔杜斯（John Zardus）称一直到现在为止，科学家都不知道藤壶究竟是怎么找到并附着在鲸身上的，仅仅是猜测，比如藤壶会和鲸的繁殖季同时繁殖，每只藤壶都能释放出1万~2万枚卵，而且此时鲸密度很高，鲸几乎就在藤壶幼虫汤里游动，发育到介虫形幼虫的藤壶有一定的寄生成功率！
桶冠鲸藤壶在鲸身上的锚固过程
科学家比较了解的只是藤壶在鲸身上后寄生的过程，藤壶到鲸身上后会寻找合适位置作为以后一辈子的锚定点，确定位置后藤壶就开始在鲸身上的锚固过程，它们的身体将会开始分泌胶体腺，开始形成管状态空腔，向鲸的皮肤以及脂肪深处延伸，将鲸的深层皮肤包裹在内，防止死皮脱落藤壶随水流飘走！
箭头所指黑色部分为鲸的深层皮肤
而且随着时间增长，鲸藤壶会越来越向内嵌入，以至于无法将其剥离，如果科学家要采样鲸藤壶，那么不得不将一大块鲸鱼的皮肤切割下来！所以藤壶在鲸身上嵌入牢固程度，超出很多朋友的想象，一般诸如向拍打水面这种行为根本无法让其脱落！
尾鳍上寄生的藤壶
藤壶会对鲸构成生命威胁吗？
一头座头鲸身上大约能寄生超过500千克的藤壶，听上去似乎很多，但对于鲸来说，就相当于夏天的我们穿了一件薄外套而已！在绝大部分情况下，藤壶和鲸是一种共生关系，比如座头鲸雄性还会将藤壶作为攻击对方的武器，锋利的藤壶将会刮除对方身上的一层皮肉！当然藤壶过多也会造成额外的阻力，锚固过深也会引起鲸皮肤感染，另外寄生在呼吸孔以及眼睛等附近，甚至会对鲸构成生命威胁！
生殖窦周围的藤壶
还有一个难言之隐则是藤壶可能会寄生在生殖器附近，那里皮肤柔软敏感，藤壶的大片寄生会让鲸痛苦不堪，但这个部位还没法通过拍打水面和撞击礁石让其脱落，所以你懂得！
座头鲸的生殖器
先告诉各位，座头鲸的生殖器长达3米，所以一般情况下几个藤壶是无法阻挡鲸那超长的利器的！平时会隐藏在生殖窦中，而阴茎从生殖窦中伸出的过程十分罕见！夏威夷的太平洋鲸鱼基金会的生物学家Stephanie Stack在2015年1月份拍摄到了座头鲸求偶的过程！
从拍摄的图像来看，这头座头鲸身上也是布满了藤壶，因为很容易就可以看到它身上灰白色的斑点，在鳍上和头部以及身上等。
特有的寄生藤壶种类
不同鲸类寄生的藤壶也有差别，比如灰鲸身上的大都是隐鲸藤壶，它和各位熟悉的桶冠藤壶突起状差异比较大，隐鲸藤壶是扁平放射状，但同样隐鲸藤壶的甲板可以牢牢的锁定鲸的皮肤！
隐鲸藤壶
南露脊鲸身上寄生的则是嵌鲸藤壶属，它和桶冠藤壶有些相似，但比较短，不过这种鲸几乎不再北半球活动，科学家对这种藤壶也了解不多。
还有细长管状的号角藤壶，也有长条状的异鲸藤壶和桶冠鲸藤壶的近亲女王鲸藤壶等等，鲸身上除了藤壶外还有鲸虱，这些都是某些鲸身上特有的生物群落，甚至科学家都通过研究鲸虱等寄生物来区分鲸的种群。
鲸虱
为什么海豚虎鲸身上却光溜溜的没有一个藤壶？藤壶比较好寄生在游速比较慢的鲸身上，比如座头鲸速度最快也就7-8千米/小时，洄游时甚至更慢，海豚则可达35-40千米/小时，虎鲸则比海豚速度还要稍高些，大白鲨速度和海豚差不多，也非常快，因此不是藤壶不愿意在虎鲸和海豚身上寄生，而是速度太快寄生的机会极低！
另外藤壶的繁殖季和它们乐意寄生的鲸类繁殖季是重叠的，因此它们有更多的机会寄生于鲸身上，而海豚和虎鲸，在茫茫的大海上，两者相遇的概率很低，因此海豚和虎鲸身上很少见到这种寄生物！
但并不表示藤壶不会寄生在它们身上，偶尔也会见到一种叫做茗荷的藤壶，它们是长条状的寄生在领航鲸、虎鲸、斑纹海豚等高速游动的鲸类身上，因为它们的锚固结构比较简单，不像桶冠藤壶那样需要长时间锚固！
另外藤壶不仅会寄生鲸和海豚身上，海龟也是重灾区，除了这些海洋生物外不同种类的藤壶还能寄生在船底，海洋电缆与管道以及礁石上，它们几乎可以说是无孔不入，没有孔创造条件也要入！
它们的存在，只能感叹大自然的神奇，居然会有这样的生物，看了就起鸡皮疙瘩！
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