龙生九子古时民间有“龙生九子，不成龙，各有所好”的传说。但九子是什么，说法也不同。我们主要以年份偏老并已经被后人整理成书的《中国吉祥图说》来了解具体是那些寓意。
1.老大囚牛，喜音乐，蹲立于琴头；形容富有音乐天赋。
2.老二睚眦(yá zì)，嗜杀喜斗，刻镂于刀环、剑柄吞口。大量地用在仪仗和宫殿守卫者武器上，从而更显得威严庄重。
3.老三嘲风，形似兽，是老三，平生好险又好望，殿台角上的走兽是它的遗像。有人一直认为它是有着龙脉的凤；不仅象征着吉祥、美观和威严，而且还具有威慑妖魔、清除灾祸的含义。
4.四子蒲牢，受击就大声吼叫，充作洪钟提梁的兽钮，助其鸣声远扬。人们根据其“性好鸣”的特点，“凡钟欲令声大音”，即把蒲牢铸为钟纽，而把敲钟的木杵作成鲸鱼形状。
5.五子狻猊（suān ní），形如狮，喜烟好坐，所以形象一般出现在香炉上，随之吞烟吐雾。它布置的多是在结跏趺坐或交脚而坐的佛菩萨像前。明清之际的石狮或铜狮颈下项圈中间的龙形装饰物也是狻猊的形象，它使守卫大门的中国传统门狮更为睁崃威武。
6.六子霸下，又名赑屃(bì xì），似龟有齿，喜欢负重，是碑下龟，我国一些显赫石碑的基座都由霸下驮着，在碑林和一些古迹胜地中都可以看到。
7.七子狴犴(bì àn)，形似虎好讼，能明辨是非，秉公而断，再加上它的形象威风凛凛,因此除装饰在狱门上外，还匐伏在官衙的大堂两侧。
8.八子负屃（fù xì），身似龙，雅好斯文。负屃十分爱好这种闪耀着艺术光彩的碑文，它甘愿化做图案文龙去衬托这些传世的文学珍品
9.老九螭吻（chī wěn)，又名鸱尾或鸱(chī)吻，口润嗓粗而好吞，遂成殿脊两端的吞脊兽。螭吻属水性，用它作镇邪之物以避火。
