一早飞抵阿姆斯特丹，下榻皇帝运河480号，一家商务公寓。收拾一下，才早上9点，到哪里去？
看到楼下两岸的房屋和运河如梦如幻，虽然在照片上看过无数次阿姆斯特丹的景观，可真正接触时还是感到极为惊奇。当时就决定，宁愿舍弃一些景点，也要多在运河边走走。
运河边的鲜花市场
花卉是荷兰的支柱性产业，年出口额达100亿欧元，出口量占国际市场的60%。每年销往国外的各种花卉球茎约70亿个，价值7.5亿美元。公寓附近恰好正是鲜花市场。跟随个人导航沿着运河走，一会儿就到了。
鲜花市场看上去很漂亮，到处是花，真真假假的，还有各种球茎。当然，木拖鞋和冰箱贴等旅游纪念品也是铺天盖地。自1862年以来，花圃工人和女人，沿阿姆斯特尔河航行，将船停在这里，直接将自己栽种的鲜花卖给客人，就这样形成了鲜花市场。现在的市场自然不再漂浮于水面，而是在陆地上了。
运河边的鲜花市场
阿姆斯特丹的库肯霍夫公园（Keukenhof）是世界上最大的球茎花卉公园，占地32公顷，栽有各种球茎花卉达700多万株。遗憾的是，它只在3月下旬到5月下旬开放，而我们去的时候已经是7月下旬，错过了。
荷兰的花卉产业不仅依赖传统，还凭借创新。这里的科研人员不断在开发花卉新品种，有的品种甚至要花5年时间才研发成功。今天荷兰的郁金香品种已经超过2000种。
中国前驻荷兰大使朱祖寿告诉我们一个有趣的现象：别的国家买了荷兰郁金香的球茎，种了一两年后，开出的花就不再鲜艳，自己又培育不出球茎，就只好再从荷兰进口。
斯希普霍尔机场以南的阿尔斯梅尔（Aalsmeer）鲜花市场，是世界上最大的花卉拍卖市场，有80%的花卉是出口的，每天有1700万枝鲜花、170万盆盆花运往世界各地。
阿尔斯梅尔花卉拍卖市场被称为鲜花市场的华尔街，如英国出售的鲜花有70%是来自荷兰。与运河边的花市不同，阿尔斯梅尔的鲜花市场没有摊主、顾客，也没有买卖，只有成排成排的鲜切花。清晨5点，花卉出口商来到冷藏室挑选花卉，栽种者将拍卖的玫瑰分为A1、A2和B1，A1级别的花大且花期长，价格贵，通常出口到英国这样比较讲究的地方，其他比较便宜、等级较低的花卉则出口到俄罗斯和东欧。
网上售花的电商在仓库里就开始给花拍照，上传到网站，世界各地的花商马上就能下单。购买量小的商人将花放在车内，去欧洲各地销售鲜花。
运河边的鲜花市场
值得注意的是，阿尔斯梅尔鲜花市场的花并非全部来自荷兰本土，而是来自于世界各地，如果生长在欧洲的玫瑰不能满足市场需求，就必须从终年有阳光的肯尼亚等地进口。肯尼亚是世界上第三大切花生产国，鲜花每天晚上从当地启运，经过6000多公里的飞行，于凌晨到达阿尔斯梅尔来进行集中交易。英国七成的玫瑰是来自肯尼亚的。
清晨7点，鲜花拍卖开始，七个拍卖会同时进行，4个小时内要拍卖3000万枝鲜花。
我们通常采用的英国式拍卖是由低价往高价拍，价高者得。而荷兰式拍卖则是从高价往下报价，第一个应价的为成交者。拍卖包括两个部分。第一回合就像一般拍卖，由低往上拍，价高者得到一个价格；第二回合，从价高者的价格往下拍，有应价者出现，则拍品为他所有。成交价是第一个高价加上第二次的价格，如第一次是20万欧元，第二次往下拍，到6万欧元有人应价，则成交价为26万欧元；如果第二次往下拍，一直无人应价，最后价格为零，拍品为第一次高价者得，即以20万成交。
这种荷兰式拍卖来自于17世纪的荷兰土地拍卖，可以想象当年的土地投机狂潮。阿姆斯特丹的二手房交易如今还在沿用这种方法，但比现在的荷兰式拍卖复杂得多。
据传，荷兰菜是欧洲第二难吃的，第一是英国菜。但传说归传说，我们在伦敦的时候，发现伦敦毕竟是国际都市，各种菜肴的味道并不差。
贝金会修道院的对面有家海鲜吧，让我们喜出望外，毕竟主要食材是海鲜，味道不会太差。结果，我们在这里吃了在荷兰的第一顿饭，这家店的质量尚可，我们后来又去吃了一次。
早听说过荷兰人的英语水平好，听几位侍者说英语，非常流利。后来一路上听荷兰人说英语，极少有听得不舒服的。
按中国前驻荷兰大使朱祖寿在《缤纷郁金香：荷兰》中的说法：荷兰语与德语、英语同属印欧语系的日耳曼语族，但发音较软。最典型的是，荷兰语的“G”和“CH”不像在英语中那样发成“格”和“克”，而是发舌后音“赫”。二战期间，荷兰被德国占领，英美派了不少间谍潜入荷兰，但德国反间谍机构利用对“G”的发音，识别出了不少英美特工人员。
接着来到水坝广场。
在欧洲各国的首都中，阿姆斯特丹是比较年轻的一个，没法和罗马或雅典相提并论。由于地理位置恶劣而不利于居住，人类在阿姆斯特丹定居要从公元1100年左右才开始。公元1200年之后，居住在沼泽土壤区域内的居民为了控制水患，开始在阿姆斯特河上兴建水坝，这座水坝后来便成为阿姆斯特丹的中心，被称为水坝广场。
新教堂
水坝广场四周环绕着阿姆斯特丹王宫、新教堂、女皇百货商店和阿姆斯特丹杜莎夫人蜡像馆等。广场东边还有建于1956年的国家纪念碑，以纪念第二次世界大战期间的牺牲者。据说二十世纪六七十年代这里是全球嬉皮士聚集的场所，嬉皮士在周围缓缓倾斜的阶梯状小丘上闲坐，就像是“海驴”在丘上悠然自得地午休，因此被称为“海驴丘”。
女皇百货商店
一大早跑出来，毕竟有些困倦，去女皇百货商店顶楼的自助餐厅吃了便餐，又在商场里买了一只日默瓦（RIMOWA）牌旅行箱，往回赶。与其他旅行箱相比，日默瓦的轮子太好使了，对我们到处行走的人来说很重要。
见鲜花市场旁边有荷兰最大的连锁超市阿尔贝特·海因（Albert Heijn），赶紧采购。这家超市在荷兰有近1000家卖场，东西还不错。我们买了意大利的帕尔玛火腿、基安蒂红酒、奶酪、矿泉水、餐巾纸、大米等等，装在旅行箱里往住宿公寓跑。即便是在公寓里吃一顿简单的早饭，临睡前喝点红酒、吃些小菜，也是不错的，所以采购太重要了。
回到公寓，已是黄昏，泡杯茶，看着运河水发呆。突然抬起头，见到天空出现晚霞，金光照在两岸的房子上。我拿起手机，冲下楼去，对着房子、桥与河水拍了一通。这么好的天气，不容易碰到。我这么想，后来果然如此。
【荷兰“纪行”系列为作者张志雄在财新网首发的专栏文章，共分为四篇，敬请垂注。】
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