1661年，顺治年仅8岁的儿子玄烨继位，也就是我们熟知的康熙皇帝。康熙在位61年，在位期间，除心患鳌拜，平定如鲠在喉的三藩，收台湾，率军击败沙俄侵略者，在位期间经济繁荣，军事强盛，甚至提出盛世滋生人丁，永不加赋的赋税改革。可以说他是清朝入关以后最伟大的皇帝，甚至有史学家把他与彼得大帝以及法国路易十四相提并论。
康熙皇帝像
康熙的伟大成就也引起了他后代继任者的向往，尤其是他的孙子乾隆皇帝。乾隆早在孩童时期就深受康熙的喜爱，乾隆从小也深受康熙影响，立志在自己统治时期要再现康熙朝的辉煌。
如果要论二人的相似之处，还是比较明显，康熙宽厚待人，在位时间极长，高达61年也是历代皇帝之最。乾隆皇帝的性格跟他的祖父也极为相似，并且为了表示自己对祖父的尊重，特意在其在位的第60年隐退为太上皇，不愿超过祖父。
乾隆帝戎装像
乾隆在位时期亦可称为一个盛世时期，本身与他从小的学习和自身的资质密不可分。孩童时候的乾隆，早在10岁之时就常被康熙带去书房，耳濡目染，不仅对政治烂熟于心，而且在数十位儒家大师的教导之下，他在孩童时候早已学会了全面的治国之术。
1736年，乾隆继位成为大清帝国的统治者。在他的任内，他统治的国家呈现一番欣欣向荣的景象，国家内部安定繁荣，周边国家纷纷进贡，周边的国家也都相继承认清朝的宗主地位。但也是因为这样一番景象，使他显露出了骄傲的姿态，以至于自己的判断能力下降。
少年和珅
在自己六十多岁的时候，宠信了一个御前侍卫，此人也就是和珅。宠信和珅的开始，也是这个帝国走向衰退的开始，不仅社会开始出现怨声，官场上的腐败之风甚至蔓延到了军队当中去，官场的贪污之风甚至开始公开化。
1795年，乾隆在自己在位的第60年，退位给了自己的儿子嘉庆皇帝，但是他依然以太上皇的身份自居。直到1799年，这个自称“十全老人”的皇帝走完了他的一生，与世长辞，终年89岁。
乾隆帝少年时
关于乾隆之死，长久以来的观点都是认为他属于正常老死，毕竟古人常言人生七十古来稀，何况乾隆89岁，不可不谓高龄。然而在近年来，史学家翻阅一些文献资料发现乾隆或许并非自然死亡，而是有外因。
清宫资料记载，乾隆在88岁这一年曾经过度进补，服用人参汤高达三百余次。不仅如此，还服用过镇阴育神汤，以及灯心竹叶汤，温中理气丸。从这里可以惊奇的发现，他所服用的都是阴虚药品。然而乾隆皇帝体质真是如此？
晚年的乾隆
查阅资料可以发现，乾隆皇帝身体极佳，八十多年几乎未有大病。而且乾隆皇帝青年之时文治武功样样精通，也可得知他身体健康程度。
清宫实录也记载，乾隆即便晚年也是偏阳虚体质。然而服用之药却是相反的阴虚，如此激烈的药物冲突，对于一个八旬老人会有何等影响，恐怕稍有常识之人亦知。1799年大年初二晚上，乾隆又饮了一副太医所开的人参汤，凌晨随即驾鹤西去。
嘉庆帝像
通过以上分析，我们或许可以得到一个大胆的历史假论。乾隆或不是自然而亡，或是人意为之，皇宫之内，集合天下名医，纵然再不济也不至于出现严重误诊，开错药方，唯一解释恐怕就是不可抗拒的政治权力施压，而这一切的矛头只能指向一个人，他的继任者嘉庆。
当然这仅仅是一个大胆的历史假论，真实到底如何，年代远去，资料不详，无法确定事实，假论纯为探讨。
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