北宋年间，吕亢考取进士的消息，像一阵飓风在家乡文登引起了不小的轰动：“呀！又有一个进士了！文登真出读书人哪！”
在乡亲们的祝贺声中，这位威海现有记载可查的第四位科举进士满脸喜悦，他内心有一个声音在反复说：“一定要有所作为，方不辜负人生一世。”
之后，吕亢被任命为浙江台州府临海县令。他恋恋不舍地告别了熟悉的家乡，一路舟车劳顿，来到了浙江台州府临海县。
到了临海不久，吕亢很快就适应了南方的生活。临海区的山海资源都很丰富，尤其是这里盛产的黄鱼、墨鱼、鲳鱼、石斑鱼、鳗鱼、梭子蟹等海鲜，让吕亢感受到“鱼米之乡”的殷实。而且，这里跟故乡文登一样，也是历史悠久且崇尚文化之地。公办之余，他恣意游览这里的山水，经常和当地的文人雅士酬和往来，颇有一番情趣。
这天，正在写字的吕亢透过窗子，听到街上的小孩在唱：“秋风起，蟹脚痒；菊花开，闻蟹来……”
从故乡跟来的书僮端着沏好的茶，听到歌声，就停下脚步问：“老爷，我没明白，他们唱的什么？”
吕亢微笑着说：“就是说秋天来了，蟹子肥了。”
书僮“哦”了一声，笑着说：“咱们那边都说‘麦黄蟹子豆黄鳖’，这些孩子，还文绉绉的呢！”说完，就放下茶离开了书房。
孩子们稚气的歌声，倒勾起了他对童年的回忆。他很小就开始熟读四书五经，同时他也喜欢花鸟虫鱼等自然之物。他喜欢春天的草木，为各种花的开放流连忘返；他喜欢在夏天到树林里粘蝉，到河里抓鱼；他喜欢在秋天观赏傲霜的黄菊，目送远去的雁阵；他还喜欢在冬天的雪野，偷偷观察出来觅食的野兔……
“老爷，王公子派人送来了帖子。”书僮上来报道。
吕亢接过帖子，原来是当地一位青年诗人邀请他几天后一起赏菊食蟹。他欣然应允。
应约赏菊那天，他才知道被邀请来的不止他一人。文人相聚，席上自然少不了衔觞赋诗的雅兴。这当中就先后上了两盘螃蟹，吕亢见它们个头都很大，橙红的外壳无比艳丽，掰开来，雪白的蟹肉肥嫩细腻，味道极鲜美。这不禁让他想起了文登的石蟹。
东道主热情地介绍说：“这盘是蝤蛑，就是梭子蟹，是蟹中个头最大的，两只螯大，并且有苔藓一样的细毛，八只脚上都有细微的毛毛。那盘是拨棹子，样子像蝤蛑，但是螯和八只脚上没毛，后两小脚又薄又宽，就像划船用的棹一样，我们南方人叫它蟹。这家伙，在八月大量出现，人要是抓它，它靠着那钳子一样的螯，能伤人呢！”
吕亢听得入了迷。另外一个人说：“我们这里有很多种蟹，大人哪天得闲，我可以带大人四处看看……”吕亢连声道谢，心里暗想，都说见多才识广，此话不假。我若把这里的蟹都记下来告诉给家乡人，不也增长了他们的见识吗？
“来来来，我们今天就借着这秋日螃蟹，痛饮一杯！像《世说新语》记载的毕卓所说：‘一手持蟹螯，一手持酒杯，拍浮酒池中，便足了一生。’人生如此，何其快哉！”在东道主的提议下，每人都一饮而尽。
吕亢绝非一个酒肉之徒，他是有想法的。他想，毕卓之言虽不乏真性情，但未免放浪任性些。看着盘中的螃蟹，他倒想起皮日休的《咏蟹》：“未游沧海早知名，有骨还从肉上生。莫道无心畏雷电，海龙王处也横行。”于是，他直率地说：“毕卓之言我不敢苟同。我更佩服皮日休的那首《咏蟹》。试想，连一只螃蟹都有敢作敢为的大气魄，为什么一个人却要醉生梦死呢？人活一世，难道不应该做点有益于后人的事情吗？”
他的话音刚落，就有人大声叫好。所谓“酒逢知己千杯少，话不投机半句多”，在推杯换盏间，吕亢不胜酒力，醉眼渐渐蒙胧，被书僮搀扶回家，迷迷糊糊地睡着了。梦中，他看见一个仙人端着一盘螃蟹走近他，说：“吕大人得中进士，无异于文曲星下凡，现送你一盘螃蟹，有望拜读一篇绝世文章……”他慌忙接过那盘螃蟹，恭敬地放在书桌上，刚要道谢，一扭头见那些螃蟹仿佛刚从墨水池中捞出来的，张牙舞爪，四处爬行，所经之处，无不留下浓浓的墨痕。他一着急，出了一头的汗……
多么荒唐的梦啊！但是梦醒后的日子，他真的迷上了螃蟹。公务之余，他会通过书僮邀请相熟的渔民带他到海边观察。
“你看这个小蟹子，看见人就跑，人是很难抓住它的……”渔人指着一只刚从沙土的洞里爬出来的像彭螖的蟹子，对吕亢说，“它叫‘沙狗’，有点儿狡猾。
正说着，不远处又一只蟹引起了吕亢的注意。它的大小和彭螖差不多，总是东瞧瞧西看看，走不了四五步，又举起两个大螯，踮起脚来向远处张望，一直到进洞了为止。
“这只叫什么？”
“叫‘倚望’。是个小心谨慎的家伙！”
回到家，吕亢不顾身体劳累，就走进书房，拿出毛笔，在纸上认真写下：“沙狗，似彭螖，壤沙为穴，见人则走，曲折易道不可得。”“倚望，亦大如彭螖，居常东西顾睨，行不四五，又举两螯，以足起望，惟入穴乃止。”
那书僮侍候左右，却不懂得写这些东西有什么用。吕亢只说了一句：“我准备做《蟹谱》了。”
“《蟹谱》？老爷，是做菜的菜谱吗？”
吕亢呵呵一笑，说：“不是，是记下蟹的种类和特点，我要写成一卷书……”
书僮为自己的曲解有些羞愧，便说：“我早晨买菜的时候看到集上有很多卖蟹的渔民，老爷可以跟他们打听一下，毕竟咱们是北方人，对这里不是很熟悉……”
“好主意！”吕亢高兴地应道，“这几天你留心一下，带个有见识的来，别忘了买下他的蟹，一分不少地付给他钱。”
过了几天，书僮就带回来一个渔民，手里提着一笼蟹。他50多岁，脸色红黑，很健谈，多年出海，风里来雨里去的，好像没有他不知道的海上奇闻。
他并不拘谨，一一介绍蟹笼里的蟹子，对吕亢的提问百答不厌。末了，还兴致勃勃地讲他年轻时看到的蟹子：“大人，还有长得一副虎头样儿的呢，有长翅膀的，能飞的；还有的擅长抓鱼；还有的壳子这么大……”他比画出一尺多的长度。
吕亢一一记下来，遗憾地说：“我要是亲眼看见，才好呢！”渔民走后，吕亢更加认真地整理着笔记，连饭都顾不上吃。书僮道：“老爷，你写了这《蟹谱》，是不是咱老家人就会知道咱这里的蟹长啥样儿了？”
吕亢沉思了一下，说：“嗯，对……不过，你的话提醒了我，我刚刚想，文字描写得再细致，也赶不上画图更直观，不如我聘请画工，把我写的各种蟹再画出来，岂不是更好？”
不久，画工来了，年轻的画工对照知县大人买来的各种螃蟹，按照要求细致地画起来。不过，蝤蛑呀，拥剑呀，彭螖呀，竭朴呀，沙狗呀，望潮呀，倚望呀……这么多，可不是一天就能画完的。吕亢翻翻笔记，说：“慢慢画，不着急，等下次有别的蟹，要继续过来画。”
经过多次润色修改，文字与图画都已经完成，画工数了数，一共12幅蟹图。
“老爷，你忘了？还有那些长翅膀会飞的蟹，虎头样的蟹……”书僮小声地提醒道。
吕亢郑重地说：“那些都是道听途说，我没有亲见，就不能画上去……”画工拱手赞道：“大人对待学问如此严肃认真，在下佩服！佩服！”吕亢回礼道：“文章千古事，岂敢马虎从事？！我倒要感谢您连日来的辛苦！”
送别画工，吕亢收起所有的蟹图，在一页空白纸上题上“临海蟹图”四个字，然后郑重其事地对书僮说：“先仔细拿着，等我找人刻印，准备成书。”
很快，这卷书就得以在世间流传，带着一个北宋进士的学识眼光，带着一个文登人灼热的文化向往，带着一个热心自然的动物爱好者的美好情怀！学者李履中得到一本，还为吕亢写了一篇记，一时好评如潮。
谁知时隔多年，这《临海蟹图》居然被南宋洪迈所著的《容斋随笔》收录其中了。这还了得！要知道大名鼎鼎的《容斋随笔》，内容繁复，议论精当，是一部涉及领域极为广泛的著作，自经史诸子百家、诗词文翰以及历代典章制度、医卜、星历等，无不有所论说，而且其考证辨析之确切，议论评价之精当，都备受世人称道。这本书与沈括的《梦溪笔谈》、王应麟的《困学纪闻》，是宋代三大最有学术价值的笔记，是历史学家公认为研究宋代历史必读之书呢。
而今看来，《临海蟹图》被洪迈收录于《容斋随笔》，不仅是对吕亢研究蟹的成果的一种肯定，也为我们威海的历史文化增添了自然科学方面的浓墨重彩的一笔。它也是威海古代历史上唯一一本专门记载动物的书。
（李秀英）
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