美味的烤肉和经典的诗文究竟有哪些相似之处？为什么古人会用成语“脍炙人口”来形容烤肉呢？炙究竟代表哪些含义？
在古代“脍炙人口”这个成语的字面意思就是“烧烤好吃”。不过它并不是用来形容烧烤的，当好的诗歌或者是文章，被人们交口称赞 、广为传颂的时候，我们就说这些诗文“脍炙人口”。实际上是用食物的好吃来形容文章的华美 广受欢迎。
古鈢当中的“炙”是个会意字，上面是“肉” 下面是“火”，小篆的形体保留了金文的结构，上部是“肉” 下部是“火”，隶书、楷书以及我们现在的简化字当中的“炙”字形变化不大，依然上面是一个变形的肉字，下部是火，所以它其实就是肉字的一个变化形式。
《小雅·瓠叶》当中描绘了一个普通人家招待客人的情形，“有兔斯首，炙之燔之”意思，人们把兔子用火烤制后，拿来招待客人。汉代的枚乘在《七发》里写到，他用美酒佳肴，配着烤好的肉和切好的生鱼片，用来宴请宾客。
根据记载，南方和北方烧烤的对象还是有差异的，北方的烧烤有牛肉 、猪肉 、羊肉 、鹿肉等等，而南方的烧烤里面除了上面这几种肉，还有禽类、 鱼类还有贝壳等。
“烧”是一个形声字，本义是使东西着火，那么再引申为用火使食物起变化，郑玄注就说 “烧，煙於火中也。”就是在烟火当中燃烧叫烧，所以人们也常常把“烧和炙”连在一起说。到了宋代的时候，“烧”表示烧烤的意思就很普遍了。
古人没有“烤”食物的说法，那么“烤”食物的“烤”出现得比较晚，通常北方叫“烤”， 南方叫“烧”，我们所熟知的名菜北京烤鸭就始于明朝。
现代的烤相对于古代来讲已经发展出了多种方式，我们有有明炉烤、暗炉烤、还有烤箱烤等等，当然最常见的还是用烤炉架，用炭或者是木头在下面点上火，上面放肉串或者是其他食物来烧烤，再撒上盐或孜然等调料，从这个角度来看，这种烧烤的方式就非常形象地再现了古文字形体“炙”的含义。
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