2011年8月NASA发射的朱诺号飞船开始了漫长的旅程,朝着太阳系最大的行星木星飞去。任务是让我们了解木星的起源和发展.
它装备了探测木星强磁场的科学载荷,并能测量其大气成分并观察行星超美的极光.它能够承受木星周围苛刻的环境,例如微弱的阳光、极端的温度和致命的辐射.
朱诺号在火星轨道上进行了两次深空机动,将飞船带回地球进行引力加速.终于在2013年10月获得了每小时14962公里的飞行速度,冲向木星.
在黑暗的空间中,它进入到外巡航阶段处于安全模式,关闭了所有非必需系统.航天器经过两年多的漫长旅程,离地球越来越远.
在2016年1月朱诺号(Juno)拍摄了,木星及伽利略卫星的延时视频,距离木星480万公里.该视频由航天器到达前5天拍摄的图像序列构成.最靠近木星的是火山艾奥,冰冷的欧罗巴,巨大的木卫三,最后是可以看到陨石坑的卡利斯托(Callisto).
在2016年7月,朱诺号历时5年终于到达木星,它是人类历史上跑得最快的物体,速度达到每小时28万公里.朱诺号减速并进行了精细的调整,最终进入精心设计的椭圆轨道,使航天器能够仔细观测木星.同时尽量减少与有害辐射的接触,还要确保它在整个飞行过程中完全暴露在阳光下.
2016年8月朱诺号飞越木星北极,它捕获很多科学数据,包括许多令人难以置信的照片.该图像是在距离木星北极7.8万公里处拍摄的.我们可以看到怪异的图案和木星著名的布朗云团,朝着木星赤道盘旋的朱诺号用红外相机捕捉到了,人眼看不见的,木星南极的红外极光图.这是目前观察到的木星最强极光.
由于特别的飞行轨道,朱诺号可以距离木星的大气层非常近.有时在云顶上方5000公里处略过,这样航天器能收集到最佳数据.
还包括许多令人难以置信的特写图像.
木星壮丽的漩涡云.这些增强图像中,较暗的区域,是由硫化氢铵晶体和冰水蒸气组成的物质,而色彩鲜艳的区域是含磷气体和氢氦气体组成的物质.
这张红外图像揭示了木星混乱的北极地区.在中心之外还有多个巨大的气旋风暴,它被八个稍小的旋风环绕着,周围风暴的直径范围,从4000到4600公里不等.任何一场风暴都足以吞没整个北美.
木星标志性景观-大红斑风暴.2017年7月朱诺号拍摄了五张大红色斑点的清晰照片.在木星风暴搅动时的特写视图,大红色斑点是巨型反旋风,在木星南半球逆时针旋转.
截止至2020年6月20日,朱诺号在木星轨道上运行了近四年,传回了成千上万弥足珍贵的照片和数百GB科学数据.
虽然朱诺号服役期过半,但它现在状态良好,将继续探索木星.我们可以期待看到更多令人惊叹的图像.
当朱诺号完成任务后,它将坠入木星大气燃烧掉.目前飞船上的仪器仍在正常运行.并继续在太阳系最大的行星,木星上收集更多的数据.
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