1839年6月，清朝钦差大臣林则徐在广东虎门集中销毁了237万斤鸦片，成为了世界历史上禁烟运动的典范。而禁烟英雄林则徐，也因为其刚直不阿的品质，成为了一位获得广泛赞誉的民族英雄。
实际上，早在1839年6月3日，林则徐就已经开始在虎门海滩当众销毁鸦片了，然而由于鸦片数目庞大，并且林则徐采用了“海水浸化法“，因此这场销烟活动一直进行了23天才宣告结束。
（虎门销烟）
那么，林则徐为什么不干脆一把火把鸦片全烧了，反而要采用劳神费力的办法呢？
说起来，林则徐之所以采用“海水浸化法”，其实和他为人严谨刚直，有很大关系。自从接到销毁鸦片的命令以来，林则徐就曾多次受到朝中驰烟派琦善等人的威逼利诱，甚至当时还传出了“他不会活着到达广东”的流言，但林则徐始终不为所动。
等到了广东后，林则徐更是以雷霆手段强令所有烟商在三天内交出烟草，并且还强制他们签下保证永不贩卖鸦片的切结书。
一开始，大批烟商均不愿屈服。但林则徐以“鸦片一日未绝，本大臣一日不还”的坚决态度，全面展开缴烟工作。最终使得外国烟商和本地烟商全都乖乖就范。
等鸦片收缴上来之后，林则徐本来想将鸦片运回京城，当众销毁以扬国威。但由于有大臣担心路上遭到调换，在经过道光帝的首肯后，林则徐最终选择了在虎门就地销毁鸦片。
说起来，销毁鸦片最简单的办法，不外乎用直接用火烧。若想要提高效率，则完全可以使用传统的“烟土拌桐油焚毁法”。不过林则徐却不想草草敷衍了事，焚烧法虽然快捷方便，但却又存在诸多弊端。
（林则徐）
其一，销毁不彻底。
用传统的烟土拌桐油焚烧，将会使得鸦片中毒物（有害生物碱）渗入土地之中，如果在焚烧后有人强行挖土提取，仍然可以保留其中一部分鸦片。
以当时抽大烟之人的秉性来看，断绝鸦片，简直是要了他们的命。因此，事后大批瘾君子强行挖土的情况，肯定不可避免。甚至如果直接吃土能够过瘾，恐怕这些人也会二话不说就地开吃。
如此看来，使用焚烧法，达不到销毁鸦片的目的，这是林则徐所不能容忍的。
其二，焚烧荼毒百姓。
瘾君子吸食鸦片产生的有毒物质，本来就是通过焚烧后的烟雾来进入人体的。倘若直接将收缴的鸦片焚烧，林则徐倒是乐得清闲了，但重达237万斤的鸦片产生的烟雾，将会荼毒多少虎门百姓？
在2015年3月，全球各大媒体都报道了一件让人啼笑皆非的新闻。印度尼西亚雅加达警方为了警戒众人，选择了在警局门口焚烧3.3吨大麻。虽然在场的警察都戴了防毒面具，但他们却并没有通知当地居民。事后，大麻燃烧产生的烟雾弥漫全城，当地居民纷纷出现了头疼、头晕、甚至产生幻觉等现象。
（销毁鸦片）
就这一点来看，林则徐销毁鸦片的方式，确实非常有远见。
最终，林则徐在经过多次摸索和实验之后，采用了“海水浸化法”。
所谓“海水浸化法”，就是在虎门海滩上挖两个大池子，用石头打底，四周则钉上木板。接着再挖一条水沟，用来引流盐水。再下来就是关键了，士兵们要将鸦片割成小块，然后放入池中，并用盐水浸泡。等半日过后，再将生石灰加入其中。生石灰遇到水后，会产生剧烈的化学反应，而鸦片也跟着被溶解了。
在这个过程中，士兵必须得拿根棒子不停地搅拌，这样鸦片才会销毁得更加干净。而等到退潮之时，则需要把池水全送入大海，而大池子也需要用清水来冲刷。
这样一来，那些瘾君子再想得到鸦片，恐怕就只能到大海里去寻找了。而以大海的自净能力，也并不会对当地环境造成多大的污染。可以说，这个方法实在是当时能想到的最好办法了。
（参考资料：《筹办夷务始末》《晚清巨人传·林则徐》）
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