上世纪七十年代，Hip Hop的DJ文化传递在美国纽约布朗克斯的街头中的同时，MC文化也逐渐从这种派对文化里发展出来了。
一些节奏感很强的年轻人在派对上跟着音乐的节奏说着一些带动气氛的话，这就是“说唱（Rap）”的雏形。
1979年3月25日，一个名叫The Fatback Band的乐队（主要擅长放克和迪斯科音乐风格）发行了一首歌，《King Tim III (Personality Jock) 》，这首歌被公认为是历史上第一首正式发行的Hip Hop歌曲。
1979年9月16日，Hip Hop团体The Sugarhill Gang发行了他们的单曲《Rapper's Delight》，也有不少人都认为这才是第一首真正的Hip Hop歌曲。
这首歌在当时非常非常的成功，销量登上了美国Billboard Hot 100排行榜的第36名，光是这支单曲在美国的销量就超过200万张，可以说是第一首获得巨大商业成功的Hip Hop单曲。
1986年，纽约说唱男歌手Rakim的好友Eric B.带着他一起到DJ Marley Marl家里录制了他们的第一首单曲《Eric B. Is President》。
也是因为这次录歌的机会，Eric B. & Rakim这个传奇的说唱团体正式成立。
1987年7月，Eric B. & Rakim的第一张专辑《Paid in Full》发行。
Eric B.在这张专辑里大量采样了各种不同音乐流派的作品，这种制作方式对整个Hip Hop音乐都带来了极大的影响。
而更加擅长说唱的Rakim，则是通过这张专辑向大众展示了在当时非常拔尖儿的押韵技巧和韵律。
1970年代就出道的传奇MC——Kool Moe Dee后来评价Rakim“就是New School流派出现后最擅长运用押韵技巧的人”，不仅如此，Kool Moe Dee还说，“1986年以后出现的说唱歌手都必须通过模仿Rakim才能知道说唱应该怎么玩”，“Rakim真正定义了什么叫做flow”.
Rakim那带着传奇色彩的经历也让他成为了Hip Hop历史上最受人尊敬的说唱歌手，同时他也让说唱文化中出现了“flow”的概念。
说唱音乐中最重要的是歌词内容所表达的主题，而不是仅仅只利用韵词和韵律的技巧去完成作品。
许多的说唱歌手喜欢在歌词中写出他们的真实经历，或是他们所看见过的真实场景。用真实的主题打动听众，让听众通过这些音乐获得共鸣，这是大部分成功的说唱歌手做的事。
同时，也会有不少说唱歌手喜欢在歌词内容中虚构加工，他们认为适当的发挥想象力对音乐是有益的。
一直以来，说唱音乐的主题都颇具争议性，因为在这其中包含了暴力、性、毒品、酒精、金钱和权力。这些主题也一直备受诟病，因其对于社会的负面消极影响，但是从艺术角度来说，它们真实、吸引大众的眼球，于是有无数经典说唱专辑围绕这些主题展开，并且将会持续下去。
具有争议性的主题反映出了现实生活中残酷而真实的一面，同时也在鼓励更多的听众与生活做抗争。
还有一些说唱歌手喜欢在音乐中讨论政治与社会问题，用他们超强的洞察力来抨击制度不公的一面，而这种类型的主题无论在任何一个国家，都是公认最难把握与驾驭的。
嘻哈音乐的流行以及全球影响力使得这种文化成为传播信息的最大媒介之一，因此有许多嘻哈艺术家认为他们在歌曲中所传达的信息将对大众产生不可忽视的力量。
嘻哈文化源于派对，所以，派对主题的嘻哈音乐也是非常重要的一部分，尽管这个主题的音乐所产生的社会影响力通常较小。
这一类型的主题因为远离了深奥复杂的题材，Flow的运用成为大众判断一首歌是否吸引人的主要标准。
