灯笼是一种古老的中国传统工艺品，起源于2000多年前的西汉时期。每年的农历正月十五元宵节前后，人们都挂起象征团圆意义的红灯笼，来营造一种喜庆的氛围。后来灯笼就成了中国人喜庆的象征。
正月十五闹花灯，是中国农历新年的传统习俗。这一天，天上一圆月，地上万盏灯，全国各地都会举办各种灯会。
关于灯笼的民间传说
传说在很久以前，凶禽猛兽很多，四处伤害人和牲畜，人们就组织起来去捕猎它们。有一只神鸟因为迷路而降落人间，却意外地被不知情的猎人给射死了。
天帝知道后十分震怒，立即传旨，下令让天兵于正月十五日到人间放火，把人间的人畜财产通通烧掉。天帝的女儿心地善良，不忍心看百姓无辜受难，就冒着生命的危险，偷偷驾着祥云来到人间，把这个消息告诉了人们。众人听说了这个消息，吓得不知如何是好，过了好久，有个老人家想出一个办法：
在正月十四、十五、十六这三天，每户人家都在家里张灯结彩、点响爆竹、燃放烟火。这样，天帝会以为人们都被烧死了。
大家听了都点头称是，便分头准备。到了正月十五这天晚上，天帝往下一看，发觉人间一片红光，响声震天，连续三个夜晚都是如此，以为是大火燃烧的火焰而作罢。人们就这样保住了自己的生命及财产。为了纪念这次成功，从此每到正月十五，家家户户都悬挂灯笼，放烟火来纪念这个日子。
汉族的习俗，灯笼从除夕挂到正月十五，正月十五以后，就可以把灯笼摘下来，摘下来的灯笼，是扔掉还是留着呢？
古人认为，灯笼代表着辞旧迎新，每到新年制作灯笼是吉祥的象征。正月十五后，就需要将其摘下，表示已经承接了所有的福气。此时就需要把灯笼就地销毁，而不是留在第二年继续使用，这个习俗叫做“碰灯”。
古代的处理方法：人们把两个灯笼摘下来以后，会把两个灯笼互相撞一下，以前的灯笼里面点着蜡烛，两个灯笼一撞，蜡烛就会点燃整个灯笼，这样就把灯笼“带走”，象征着辞旧迎新。
现在的灯笼大多采用电灯，因此“碰灯”的方法就有点过时了，简单的处理方法，就是把电灯取出，将灯笼收好放入塑料袋中，扔进垃圾箱，这样也不会污染环境。
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