济公是我国南宋时期的高僧，他在民间留下了很多传说，被改编成的各种艺术作品广为流传。他游走江湖扶危济困的故事成为民间侠义的典范，破烂袈裟喝酒吃肉的造型也成为经典形象。在这些故事中，关于济公为何出家的问题，一直是人们争论的焦点。在现代的影视剧创作中，编者按照不同的想法创作出了各种剧情，来诠释济公出家的原因。在我看来，这些原因虽然有道理，但却并非济公出家的真实原因，而是站在普通人角度的推测。不论是遭到父母突然离世的打击，还是逃避婚姻的无奈，都是不是济公出家的根源所在。
济公的父母突然离世，他遭到打击而厌世出家，这是绝大多数济公故事中的说法。这种说法存在一定的道理，济公出家也的确就是在父母去世之后很短时间里发生。但这两者很难说有什么必然联系，因为在济公父母在世时，他已经显露出出家的意愿。
济公家世显赫，始祖李崇矩是后周和北宋初年的名将，受到后周世宗柴荣和宋太祖赵匡胤的器重。他的高祖李遵勖是宋太宗赵光义的驸马，镇国军节度使，在北宋时代是最顶级的豪门之一。你家世代信佛，豢养大量的僧人，也捐建了不少寺庙。据说李崇矩在世时，他就豢养的僧人达到恐怖的七十万人。
到了南宋时李家因北宋被灭而败落，剩下的子弟南迁至天台山附近。因为这里是原来李遵勖的封邑，所以给李家留下了大量的田产和财富。因此李家在南宋虽然不像北宋那么显赫，但也是巨富之家，人脉关系在南宋朝廷也是不少的。而济公是独子，是家中财产的唯一继承人，说他因父母离世打击而出家，感到非常牵强。以济公的身份，被打击是很可能的，但因此而出家就显得过头了。厌世避世的方法很多，即便是天天酗酒，也比出家的可能性大。所以我认为济公出家是在于他自己的选择，与父母离世的打击并无直接关系。
至于逃婚的说法更是无稽之谈，这完全是小说家杜撰的。民间传说中济公的父母给他签下了邻村王氏婚约，但济公出家后就没法履约，王氏最后郁郁而终。在很多戏剧和影视剧中，又改编成济公要婚姻自由，与王氏没有爱情，于是装疯出家，逃避婚姻。实际上这两种说法都是小说家杜撰的，在济公的相关史料中并没有提到济公婚约的事情。最离谱的是第二种说法，这种情节设计显然是接近现代以来婚姻和爱情观的延续，根本不是宋代时候妇女的家庭观。这种设计应该是五四之后才有的剧情，而并非古代小说家所创作。
实际上济公出家的原因与上述两方面都没有关系，而是他自己受到家庭因素影响的结果。在父母在世的时候，济公已经多次露出要出家的意愿，只是因为父母的阻止而暂时取消。这一方面是因为李家时代信佛，佛教文化深入人心，而济公从小在这种环境下长大，对佛学有着痴迷的态度。而另一方面则是因为南宋政治环境对李家的打击，尤其是济公的祖父李涓的事件发生后，对李家子弟的家国观念造成了重要的影响。济公的父亲李茂春就是因为这个事件的影响而辞官回家，济公本人也是因为这个影响而出家。
根据史书记载，靖康之变发生前，济公的祖父李涓在鄂州崇阳县当知县。金军南侵包围东京汴梁城后，北宋朝廷召集各方军队进京勤王。鄂州共有七个县，需要召集二千九百人的兵力。实际上除了李涓在崇阳县募集了六百多军士，其他的县份都没有行动。李涓来不及等其他县的信息，亲自带着军队前往汴梁作战。他自己拿出钱财给士兵发军饷，购买酒肉犒劳军队，让他们死心塌地的跟着他北上。到了河南的上蔡附近，他们就遇到了金军小股游骑的袭击。李涓带着军队一边战斗，一边向汴梁靠拢。他身先士卒，作战勇猛，打退了不少小股军队。
然后他乘胜向北追击十多里，与金军的大部队相遇。由于敌众我寡，李涓在战斗中身中数箭而死，大部分士兵也随他战死沙场。由于李涓抗金战死的事情反衬其它宋朝将领的贪生怕死，所以这件事情受到南宋军政两界的打压。不但李涓的英雄行为得不到伸张，还被人冤枉是战斗中临阵脱逃。靖康之变后金军退出东京汴梁城，上蔡地方的百姓获得了李涓的尸体，这才真相大白。宋高宗赵构以其忠勇，赠朝奉郎，并萌荫他的三个儿子当官。济公的父亲李茂春也因此做了天台县令，李家在天台县也算数一数二的大家族。
这样的事情在南宋很多，不少抗金的有功将士得不到正常的待遇，反而被人诬陷排挤。尤其是在以秦桧为首的投降派当政期间，大将的主战派将领被打压，甚至获罪被发配到边远地区。李涓作为抗金烈士之一，李家又是北宋南迁的大家族，在这种环境下必然成为众矢之的。李茂春正是对朝中投降派执政而感到失望，所以才选择辞官回家。而济公正是在这种环境中长大的，从小见惯了官场中人自私自利贪生怕死的嘴脸，所以对南宋感到非常会心 。他很早就在天台山的国清寺学习佛学，并且拒绝前往临安考科举，已经存在避世的倾向。
实际上这个历史环境并非南宋朝廷造成的，而是从北宋开始的遗留问题的延续。北宋初年有三党党争，后来又演变成新旧党争，这之中江南的士绅集团都是党争的重要参与者。三党党争时江南士绅集团为南党，新旧党争时他们为新党，而他们的对手则是以北方旧地主为核心的北党和旧党。双方斗得非常激烈，甚至你死我活，这也成为北宋被灭国的内在原因之一。金军入侵后，北方沦陷，北党的根基全部被摧毁，南宋成为南党的天下。而北方南迁逃避战乱的人，则成为南党排挤的对象。
北人南迁一方面会分薄南党士绅集团在朝廷中的利益，也会在国家资源和经济上形成压力。另一方面南迁的北人积极要求北伐复国，希望收复旧河山，拿回被金国侵占的土地和资源。而南党士绅集团在金军入侵的战争中损失不大，反因北党的没落而成为受益者。他们既不愿南宋朝廷回到北方，使北党的势力恢复。他们更不愿出钱出兵帮助北党收复失地，因为这对他们没有任何好处。所以在南党独霸的朝廷里面，投降派占绝大多数。他们只想保持现状，享受偏安一隅带来的巨大政治和国家利益。
济公的家族既是原来北党的中坚，又是南迁北人中少有的世家大族，而且还是积极谋求北上复国的家族，自然受到南宋朝廷的排挤。实际上南宋之所以多次北伐不能成功，虽然表面上看由种种原因所致，归根结底还是因为江南的士绅集团根本不想复国。济公自小在这种环境长大，对这里面的问题看得很明白，但却无力改变。再加上他受到佛学的影响较重，逐渐产生了避世意愿，所以出家成了他的一个选择。父母在世时，还有人劝说和阻止他。等到父母离世，能管他的伯伯叔叔远在临安做官，他自然就选择了出家为僧。
可济公虽然出家，变得有些愤世嫉俗，疯疯癫癫的，但还是保留着为国为民的心。他在游走江湖过程中，赠医施药和扶危济困，为了老百姓不惜与官府作对，显露出他正直的人生观。而他做的一切都是得罪人的事情，却没有生命危险，这还是得益于他的家族势力和北党的支持。如果是普通僧人像他那么搞，早就不知道死多少遍了。济公身后势力很大，虽然无法扭转南北大局，但自保还是没问题的。从某些方面来看，济公的行为也让部分南方士绅有了一定的复国意愿，让南党的投降派们不再处于垄断朝政的地位。
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