关于坐骨神经痛，不少人以为它是单一区域的疼痛。事实上，坐骨神经是人身上最长、最粗的神经，它起始于腰骶部的脊髓，途经骨盆，并从坐骨大孔穿出，抵达臀部，然后沿大腿后面下行到足。
因此，沿着坐骨神经走行的路径，任何一个区域受到刺激或压迫，就会发生坐骨神经痛。而且，绝大多数坐骨神经痛都是继发性的，起因是坐骨神经局部及周围结构的病变。
坐骨神经痛，有干性和根性之分
继发性坐骨神经痛又可分为干性痛和根性痛，它们的区别在于病损部位是在神经干还是神经根。
干性坐骨神经痛相对少见，它的病变部位在椎管外的坐骨神经行程上，也就是坐骨神经干部，以盆腔出口处最为多见。它的病因主要有骼关节炎、梨状肌综合征、臀部外伤、妊娠子宫压迫、盆腔内肿瘤等。
而根性坐骨神经痛较为常见，它的病变部位在椎管或神经根管内，病因以腰椎间盘突出症最多见，此外还有腰椎骨质增生、腰椎结核、腰骶神经根炎、椎管内肿瘤、腰部外伤等。
根性坐骨神经痛的典型表现是疼痛自腰部向一侧臀部、大腿后窝、小腿外侧及足部放射，呈烧灼样或刀割样疼痛，咳嗽及用力时疼痛可加剧，夜间更甚。
以腰椎间盘突出为例，正是因为坐骨神经来自腰4-腰5神经和骶1-骶3神经根，这几根神经从相应的椎间孔穿出，很容易被突出的椎间盘压迫，引发坐骨神经根部的无菌性炎症，导致腰痛，下肢疼痛、麻木等症状，可服用腰痛宁等药物、针灸、按摩疏通经络，促进炎症消退，减轻疼痛。
坐骨神经痛，还有“真假”之分
还有一种痛被叫做“假性坐骨神经痛”，因为这种疼痛并非坐骨神经受到卡压而导致的，而是臀小肌引起的。当臀小肌受到损伤后肿胀，可压迫坐骨神经引发疼痛。
臀小肌是一块隐藏非常深的肌肉，它位于臀中肌下，臀部深层。虽然它是臀肌中最小的一块，却能导致很大一片区域的疼痛，包括臀部、大腿后部和侧面、小腿甚至踝部深处。
由于生活中的不良姿势、慢性劳损等，导致臀小肌及其周围组织受到损伤，便会引发“假性坐骨神经痛”，表现为腰部不痛而臀部最痛，且有压痛感，以及腿部后外侧的疼痛；当疼痛发作时，任何姿势和动作都不能缓解，常令患者感觉坐立不安。
值得注意的是，臀小肌和梨状肌位置很接近，且牵涉痛的分布区域也很相近。因此在排查完梨状肌后，也要检查臀小肌是否损伤。两者的差异在于，梨状肌的牵涉痛偶尔会延伸到膝盖，而臀小肌的牵涉痛可包含大腿及小腿。
总之，坐骨神经管理着下肢的感觉和运动，可谓“牵一发而动全身”，除了分辨干性和根性坐骨神经痛，也要考虑“假性坐骨神经痛”的发生。
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