《红楼梦》原名《石头记》，曹雪芹天纵奇才，少年富贵而又家道中落，将亲身经历“批阅十载，增删五次”最终写就这部奇书。以贾史王薛四大家族的兴盛衰落为背景，以贾宝玉为视角，以贾宝玉、林黛玉、薛宝钗的爱情婚姻悲剧为主线，展现了中国古代社会的人间世。
87版《红楼梦》由中央电视台和中国电视剧制作中心根据原著摄制，凭借着导演与演员们的忠于原著、精于雕琢，多位红学家对电视剧剧本的改编创作，播出后好评如潮，成为一部不可逾越的经典。
满纸荒唐言，一把辛酸泪。都云作者痴，谁解其中味。
影视剧第一集开头出现的两位神仙癞头和尚、跛足道人，他们带着幻化成晶莹宝玉的顽石投入尘世，顽石投胎为贾府公子贾宝玉，一个令人荡气回肠、撕心裂肺的故事就从这里开始。
在正式进入贾史王薛四大家族的故事之前，还有一个小序幕发生在姑苏甄家。甄士隐（真事隐）为姑苏乡绅，他有一女名叫甄英莲（真应怜），对其疼爱有加。原著中有一段情节写道跛足道人见到甄英莲时对着她念了一首诗：娇生惯养笑你痴，菱花空对雨澌澌。好防佳节元宵后，就是烟消火灭时。
这首诗隐喻了甄英莲这一生的命运。在随后不久的元宵佳节英莲被拐子拐卖，后转卖到薛家受尽折磨而死，而甄家却因火灾而衰败，甄士隐也随跛子道人而去。
而另一个贯穿红楼梦整个故事的主要人物贾雨村也在第一集出场。贾雨村本也是诗书仕宦之族，只因他生于末世，父母祖宗根基已尽，人口衰丧，现如今寄居在葫芦庙内，以卖字作文为生。
甄士隐素来对贾雨村以礼相待，一日适逢中秋佳节，甄士隐准备了一桌佳肴招待贾雨村，贾雨村吟了两句诗：玉在椟中求善价，钗于奁内待时飞。足见他是个有抱负之人。
甄士隐听出了这诗句之中的飞腾之兆，慷慨解囊赠送了贾雨村五十两白银和两套冬衣，助他进京赶考。但甄士隐万万没有想到眼前之人竟是个恩将仇报的小人，在日后的葫芦案中因一己之私胡乱判案，彻底断送了他亲生女儿英莲的一生。
转眼又到了一年的元宵节，甄士隐命家人霍启抱了英莲去看社火花灯，却不料霍启因小解将英莲置于门槛之上，一时疏忽使英莲被拐子拐卖，甄士隐夫妇思念爱女成疾，奈何祸不单行，三月十五葫芦庙起了火灾，住在隔壁的甄家被烧了个精光，甄士隐夫妇只好投奔其岳丈而去。
一日，甄士隐却再次见到了跛足道人，跛足道人唱着《好了歌》，甄士隐本就有些慧根，听出了这词中之意，解了一注便随跛足道人而去。
甄士隐与贾雨村这两个人名实则也是作者的谐音隐喻，即真事隐，假语存。这正是全书的书眼所在。
在原著中也曾有一副对联写道：假亦真时真作假，无为有处有还无。作者以甄家写贾家，甄家三次劫难由盛转衰似乎就是在暗示贾家也将走向衰败，而贾宝玉的最终命运或许也将如同甄士隐一般，醒悟出世。
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